顾大人厚道，寻思着两家是拐了弯的亲戚，又是商量着和离的，不必弄得太僵。他不愿意占人便宜，既然是和平分手，把长孙家给的聘礼退回一大半。不退的那部分大约价值五六千贯，给了顾喜娟，算作赡养费。
随后，顾维忠夫妇拿着小妹的嫁妆单子，领着车队来要嫁妆。长孙荣阴沉着脸，满心无奈地看着，真叫人无能为力。长孙荣再不同意也没办法，宗族的决定凌驾于个人意愿之上。顾维忠夫妇领着人一一核对，把顾喜娟的嫁妆拉到她的陪嫁宅子里去了。
望着仿佛空洞了的宅子，长孙荣彻底傻眼，知道二人之间再没了希望，他也有些后悔。为了娶顾喜娟，费了这么大的事，花了那么多的钱，连宅子都给外祖母赔罪了。喜娟也太狠心了，一日夫妻百日恩呢。
心中更是埋怨亲娘，搅闹吧，现在真正是鸡飞蛋打一场空呢，这是图什么？
喜娟和离之后，进宫向太后谢恩，太后留她吃饭。席间，太后问外甥女：“这世上，女子更为不易，和离之后，有什么打算？”
顾喜娟想了一下才道：“太后娘娘，喜娟已经要回全部的嫁妆。长孙家的聘礼，有一部分也划在喜娟的名下。现在的情况符合自己开女户，喜娟经营好自己的产业，趁机想去各地走一走。想寻访最好的原料、货物，把两家店铺经营好。”
太后看着这个外甥女，心想，顾家家境不错，两口子实诚厚道，极疼爱孩子，他家女儿也不必有嫁汉穿衣吃饭的想法。
喜娟有想法很好，她有很好的退路。嫁妆中的田园土地出产丰厚，还有两间铺面，一间在西市，是卖文房用品的店面。一间在东市，是经营字画书籍的。不想过了，就可以归家。
太后点点头，她是过来人，女人太不容易了。生活的幸福大多类似，不幸各有各的模式。婚姻中，大都是女人在隐忍，为了娘家的名声在忍，为了儿女的前途在忍，为了求一方容身之地在忍。要是女人受不了，不想忍了，婚姻也就岌岌可危了。
顾喜娟道：“父亲的书房里有许多游记，还有一些志怪小说，喜娟很喜欢。不过，有东陈律法限制，有家里的规矩管束，女孩子必须嫁人。如今总算是嫁过人了，完成了对国法、家规的交待。喜娟准备如巨商韩五娘那样，走遍东陈的土地。”
太后点点头，笑着道：“好啊，喜娟自由了，就可以去看看海阔天空的景象。多少女子，拘束在后院那一亩三分地，成日面对着四角的天空，盘算着柴米油盐，侍候着公公婆婆，记挂着丈夫孩子。什么才华抱负都如镜花水月，要遇上公婆刻薄，夫婿缺德，实在是可怜。”
长孙荣总是幻想着喜娟有一天会回心转意，过节时会给顾家送节礼，顾家推辞不过，也会回一些礼。大家都想着，冤家宜解不宜结。又想着年轻夫妇和平分手，不过是仙宜县主当婆母的刻薄，长孙荣没什么大过错，也不过分难为他。
长孙荣偶尔去顾喜娟的宅子外，看看那座雅致的三进宅子。面积不大，围墙很高，总是大门紧闭。四个门房轮流值班，懒洋洋地站在大门外。那四个人都是之前顾府的老人，认识这位前任二姑爷，见了他也会请个安问声好。
端午节前两天，长孙荣领着人拿了一些节礼，亲自去了一趟喜娟的顾宅，扑了个空，主人不在家。门人告诉长孙公子，姑娘说要去一趟鲁地，看看孔孟之乡。顺便，给东市的店铺进点货，是一批鲁地刻印的儒家经典。
到了中秋节前几日，长孙荣又来看喜娟，还是没见到本人。门房看长孙公子失落的样子，把主人的行踪告知。
主人前些天回来一趟，把进的货全送到东市店铺，查了一下账。在家只待了三天，之后就说去江南的湖州，要看一种上好的印泥。当地有一户人家会用藕丝制成印泥，每一批都要好几年才能制成，效果极好。
到了年底，长孙荣带了一大堆年礼来看顾喜娟，还是不见人。
门房都替公子委屈，告诉长孙公子情况，让他心中有数。自家主人跑了半年生意，觉得自己真有些做生意的天分，想办一个商队。顾大小姐给投了一半资，占股四成，太后让人给了手续，还派给一些能干的护卫和司会，占股一成。
主人在城外的青衣君祠旁边买了一块地，盖了个庄园，成立了喜盈门商栈。太后说了，分红不必给她，让外甥女拿出来做善事，用来帮助那些无家可归的女子。
随后，主人就从袁夫人那里赊了一大批货物，主要有瓷器、西域丝织物、果干、葡萄酒、金银制品，领着一个车队去了南海。意思是把这批货物投放到南海一带，再顺便从南海和广州进一大批货带回都城。
顾喜娟这大半年天南海北地跑，根本没有功夫想闲事，偶尔生了病时，会想起前夫哥的一点好来。她一直说成亲那大半年天天受气，其实玻璃渣子中也有糖霜的。
新婚不久，有一次来了月信，因为天气太热，不小心喝了冷水，顿时腹中痛起来。长孙荣就去求教女医，让人给她煮红枣甜水，给她灌汤婆子。还有，长孙荣出去办事，回来总会给她带很多东西，在物质生活上，没怎么亏待过她。
算了，不想了，长江水都没有回头之浪，和离的夫妻就啥关系也没有了。好的前任应该像死了一样，互不打扰，各自珍重。
南海还是太遥远了，顾喜娟好容易来一趟，肯定要拜见小姨王善惜。有亲戚来看望，王夫人十分高兴。几个儿子都成了亲，一个个都分家出去住了。女儿成亲后，跟着女婿到广州上任。家里就两位主人，有些寂寞，一定让外甥女住在自己家。
南海何氏十分神秘，祖宅附近都是本族的人聚居，外人不得进，官府也不敢管，顾喜娟到了这里真是大开眼界。姨母领着她去看自己的砗磲养殖基地，在海岛周围清澈平静的海水中，一个个比车轮子都大的砗磲乱中有序，健康成长。
姨夫何昭旭也很喜欢这个文静有礼貌的外甥女，知道她想开眼界，就领她去自己的私人产业荷叶岛参观。这个岛屿隐在海面下的部分很大，周围养殖着大量的珍珠贝，插在浅海的长竹竿上，有许多麻绳，系着边缘打了一个细孔的大贝。
南海何氏多与其他部族联姻，有些是女性为尊的部族，没有重男轻女的现象。因为王善惜很有能力，又当了何氏的族长夫人，加上何族长很疼爱女儿娜娜，所以何氏并没有妇女不能上船作业的规矩。娜娜从小就天天让阿父抱着上船，还跟着阿父学习潜水，绘制海图。
现在，外甥女顾喜娟来了，也照样可以跟着姨母和表兄表嫂们，一起乘船出海。顾喜娟喜欢看海捕、打捞、船运，爱上吃海鲜。刚出网兜的大海虾，白灼一下，配上料汁，能吃二三十只呢。
顾喜娟万万没想到，在南海何氏的祖宅中，能见到齐王老殿下。当初跟长孙荣的婚姻，就是老殿下当的大媒人。虽然婚姻黄了，人情还在，他乡遇故知是个高兴的事。虽然三姨母的脸色不好，顾喜娟还是笑盈盈地拜见了齐王老殿下。
老殿下十分高兴，他一来南海，就把太后托他带的东西给送来了。何家夫妇明白太后姐姐的意思，可是心里还是不痛快，不冷不热的收了东西，表达了对太后和皇帝的谢意，也请齐王吃了一顿饭。
依着齐王的意思，把新婚时，老公爹赠给王夫人的礼物，距离何氏祖宅不太远的一处大宅子，平价租给老王爷，让他那一大堆随从安置下来。
齐王殿下仿佛不会看人脸色，三天两头来找王夫人。
王夫人脾气不大好，对达官显贵一向不感冒，对齐王这样的宗室亲王，当然更要避着。齐王一来，要不就是门人说夫人出海了，要不就是说夫人不舒服不见客。就是偶然见着了，从来没得到过好脸色。
齐王一有机会就会问起当年的事，韦西洲大案的真相，秦贵妃的秘密是谁泄露的？王善惜更是异常烦躁，说自己什么也不知道，又说他仗势欺人，胡乱猜疑。现在，齐王终于看到一张对他表示欢迎的笑脸了。
顾喜娟看齐王老殿下的外貌，真是老得不成样子。弯腰驼背，须发皆白，眼神混浊，看什么东西都得费劲地眯起来。再看他神情，竟然比在都城的时候开心。甭管三姨母的脸子多难看，态度多不耐烦，齐王殿下都是赔着笑脸，没话找话说。
齐王老殿下磨蹭到下午哺食的饭点儿，还东拉西扯呢，王夫人有些不耐烦，就暗示老殿下该走了。老殿下可怜巴巴地捂着胃部，说朝食都没吃，现在饿狠了，求点东西吃。王夫人冷着脸不吱声，顾喜娟看不下去了，就说了一声，去厨房煮了一锅海鲜粥，备了几碟小菜。
顾喜娟先递给齐王，又给姨母盛了一碗。齐王老殿下笑眯了眼，夸了一声真香，慢慢地吃。王夫人也端起碗来，吃了一勺，味道确实不错。
齐王老殿下忽然想起什么了，问道：“顾家小姐，你一个人来南海看姨母？这么远的路，怎么不让夫婿陪同？”
顾喜娟沉默一下，反正大局已定，告诉齐王也无妨。便把新婚近一年受的委屈说了，也说了二人已和离的事实。
齐王老殿下叹口气，意味深长地道：“以后，有长孙荣后悔的呢。花了那么多的钱，费了那么大的劲，连太后都惊动了，好容易娶到家的媳妇，也不知道好好对待。仙宜也是个蠢的，没事耍小性子，明明没什么大事，非要弄得煮熟的鸭子也能飞了。”
南海的天长，黑得比都城晚，吃过哺食天还是大亮。王夫人却要出门了，只要丈夫出海，她都要去海边码头迎接自家男人。南海何氏的男人寿命比正常人短，何昭旭也是奔六十的人了，她不知道上天还有多少时间施舍给他们夫妇。但是，她想珍惜每一天能在一起的日子。
何昭旭的父亲两年前过世了，寡母回了娘家，说要帮扶妹妹管理部落的事务。何昭旭的兄弟们分了家，出海时会一起出海，平常各自过日子。妹妹盘朝珠也嫁人了，嫁的是南海白氏一位公子，日子过得不错。
何昭旭继任族长之后，王善惜就不让丈夫走远路了，广州的官职也只挂个虚名。有事都是让子侄们和女婿去办，生儿防养老嘛。
何昭旭虽然年近六旬，可是他闲不住。每天还是要跟着家族的船队出海巡游一圈，他喜欢吹海风，也喜欢看海天一色的景象。
顾喜娟看姨母领着人出了门，把齐王老殿下扔下，觉得不好意思。到底是客人，还是亲王，扔在这里不管总不好吧。齐王老殿下笑笑：“顾小姐，我家就在顾家不远的地方，走路不过二里地。平常有事没事，一天都要过这边看看，权当是散步锻炼身体。”
顾喜娟笑道：“那，喜娟陪您散散步，送您回去吧。”
顾喜娟搀扶着老殿下在前面慢慢地走，齐王手下的八个护卫、两个侍女跟着他们，却离他们远远的，都知道老王爷的心思，不愿意打扰。
从那天起，只要齐王来何府，顾喜娟都会换着样的给老殿下做海鲜吃。有时候是韭菜、虾仁、猪肉的三鲜馅饺子，有时候是海鲜馅的包子，有时候是生滚鱼片粥、蟹肉粥，有时候做一碗海鲜面。齐王要是不来何府，顾喜娟会拿一些果子或糕点去看望一下齐王。
王夫人看着牙酸，有些嫉妒了：“喜娟，那齐王跟咱们家也没什么关系，你理他作甚？有那功夫，还不如孝敬一下姨母呢。”