管事姑姑建议王夫人把大量的铜钱和金银存入袁氏柜坊，留成过桥费。王夫人没有见过大世面，对皇后娘娘和王相很是敬仰，对宫里的姑姑提建议更是从善如流，没几天全办妥了。
过了端午节，李怀恩要回任上，王夫人就跟着她的夫婿一起走了。
宫里的尉迟充华生了，是一个黑乎乎胖嘟嘟的小公主，跟母亲很像。皇帝只看了一眼，就叹息道：“瞧这小模样，只怕以后皇帝的女儿也难嫁了。”
尉迟充华表面十分嫌弃，不过心里又很欣慰，有这个小东西陪着，后半生应该不会孤独寂寞了。反正是公主，肯定能嫁出去，将来接了自己出宫养老，这辈子完美。
皇后倒是挺喜欢的，天天来看，还给郑重的办了满月酒。
崔贤妃就说，皇后看尉迟充华生的是公主，不影响她儿子的地位，当然装作喜欢了。这样好显示她的大度，也能跟尉迟家把关系打好，真是一箭双雕啊。其他人相视一笑，这谁心里不清楚，贤妃真是情商低，没事瞎说什么大实话呢。
其实她们也是想多了，以皇后现在的实力，位置极其稳固。就算后宫有妃嫔生下小皇子，也不会影响嫡出皇子的地位。皇后的确喜欢萌萌的小孩子，加上这孩子的娘又不让人厌烦，所以才亲厚了一些。
长孙家的男孩众多，如今与皇后平辈的男子大多数都成家了，就剩下一个长孙洁。其实自他科举完毕，父母就为他相看人家，奈何是高不成来低不就，总也不满意。搞到现在快三十了，还没成亲。下一辈的孩子都成亲一大半了，孙辈都不少了。把他父母急的，凡是能拜托的人，都托了一遍。
皇后娘娘自然也收到了大舅夫妇的请托，现在没什么事，自然是要过问一下的。长孙洁如今在汴州当刺史，皇后让王雷想办法把他招来都城述职，顺便面见一下这个表弟，瞧他是怎么回事。
怎么回事？心里有人了呗，就是门不当户不对，年龄也差很多，人家姑娘今年才十六，比他小十二岁呢。关键是姑娘情窦未开，对他敬而远之，他也是苦恼得紧。你说他长得不错，又能文能武，官当得也不错，唯独追求女子这件事，不怎么擅长。
皇后听了只叹气，到底看上个什么天仙人物啊，这么费劲。瞪小表弟一眼：“痛快说，要是表姐能帮你的忙，给你出个招儿，说不定就成了。当年，六表弟跟宣王家小女儿的事，不就表姐给促成的嘛。”
长孙洁一听这话，心里琢磨了一下，这事啊，还真得是表姐出马，她的脑子灵一个顶俩。说起这个人选，是个半生不熟的人物呢，就是韩五娘家在洛阳管事的女掌柜肖金香。
吴王当上太子之后，韩五娘知道自家姑娘有可能当公主，肯定不能出头露脸的去做生意。那么女儿的玩伴肖金香就要培养起来，将来替女儿经营生意。
韩五娘就安排九岁的肖金香跟着她手下的大掌柜，一边学识字、术算，一边学经营。肖金香很争气，十三岁就能当二掌柜，算账、进货、出货样样拿得起来，十五岁就到韩五娘在洛阳的生意里当管事。
肖金香十三岁刚管事的时候，有一次押了一批货从都城去汴州，路上遇到到劫匪。幸亏遇到长孙洁领人巡视秋收情况，打跑了劫匪，把她们一行人给救了。
她说自己叫肖金香，是永安韩氏商行的二掌柜，郑重跟长孙洁道谢，非要送他两锭黄金为谢。然后爬上去，站在一辆马车上，强装镇定地让人收拾货物。然后许诺好处，鼓舞士气，重新出发。
长孙洁看着年幼的女孩，圆圆的小脸还带点婴儿肥，小小的个子，却是一个大车队的领导，觉得有趣。.看着远去的车队，长孙洁忽然就对那小女孩更感兴趣了。
韩氏商行名气不小，长孙洁当然熟识，母亲这些年，打理陇右的果子和果酒生意，跟韩五娘还有些生意上的往来。可是打听到肖金香的情况时，他有点犹豫，肖金香的母亲是安平公主的乳母，她本人是公主的玩伴。
玩伴、陪读、二掌柜，说着好听，其实就等于是韩家的婢女，不知道有没有卖身契呢。如果有契，就是奴籍，只能给人做妾。
可是，看肖金香的性格，根本不可能委屈自己做妾。自己跟她没有可能。长孙洁暂时歇了心，可是也不知咋回事，再相亲，普通女子就看不进眼里去了。
后来，五娘安排肖金香到洛阳的韩氏商行当了大掌柜，金香专门去拜望长孙洁大人，谢他当年的恩情。顺便，也跟他要些庇护，谈些生意。汴州的白麦很好，她想经营。这次见面，十五岁的姑娘不再是小孩子的模样，而是如鲜花一般怒放了，长孙洁一头就栽了进去。
王皇后听了又好气又好笑，直接问他：“你跟人家姑娘说过没有？小姑娘年龄小，虽然聪明，难免心性单纯，只把你当成靠山和救命恩人，根本不可能往男女之情那个方向去想。你不明说，人家不会知道的。”
长孙洁把头一低，脸都红了，他八尺男儿，叫他镜台自献，他张不开口啊。皇后一看他的样子就明白了，这小子，当年十六岁就考上进士，那个聪明劲哪里去了？
皇后忍着气问：“你父母知道你的心意没有？他们是什么态度。这件事的关键是你父母的态度，只要他们赞成，这事十拿九稳能成，你信不信？”
长孙洁皱眉，他不相信，试探着开口：“姐，为什么不是肖金香自己的心意最重要？”
皇后道：“表姐觉得，肖金香那边好办，就她对韩五娘母女的忠心程度，只要韩五娘和公主去说，她即使觉得不合适，肯定也会同意。女人呢，最在乎的是情意，是男人真心对她好；其次，是男人的条件，帅气养眼，还能保证她和孩子不吃苦。”
长孙洁寻思着，照明珠表姐的话，自己的条件不差，除了年龄，别的无可挑剔。肖金香只要跟自己过上，或许很快就能接受自己。长孙洁又发愁：“臣不敢跟父母说，尤其是母亲，她的门第观念很重。臣看金香哪都好，母亲就看她出身那一条，估计就不行了。”
皇后叹口气，人的偏见呢，不是几句话能改变的。即使她贵为皇后，也不能强逼着人家的父母答应孩子的亲事呢。可是，看着小表弟那期盼的眼神，想着他的年龄，他的固执，要是解决不好，这小子八成要孤独终老了。
皇后闭着眼睛想了很久，要想解决这事，怕要置之死地而后生了。
皇后对长孙洁道：“你父亲虽然看上去粗糙，其实是长孙家最精明的；你母亲又比较势利，门第观念很重，寻常说几句，不可能消除他们的偏见。不过，父母要是真心爱自己的孩子，又怎么能别得过儿女呢？如今，想成事，你得用苦肉计，敢吗？”
长孙洁马上精神了，只要有计，有什么不敢的？马上保证：“敢，只要有效，表姐说什么，阿洁听什么。”
皇后道：“你不是说，肖氏曾经遇劫匪了，你回去就找个借口剿匪，想办法受点伤，装得严重些。表姐叫张思星去帮你演一出戏，就说你重伤不治，准备后事吧。”
长孙洁点头，这出戏有意思。
皇后道：“要是你家人来看望，你跟父母说，生前想成亲，要是能留个后就更好了。你认识的女子中，对韩五娘手下的肖掌柜最中意，要是父母能满足你的心愿，你死也能含笑闭眼了。”
长孙洁的眼睛都直了，这样也行？就算是父母同意了，人家韩五娘不同意怎么办？
皇后道：“本宫跟五娘相熟，肖金香的情况也知道点，她母亲姓姚，老家是南粤那边的。母女与五娘是雇佣关系，没有签卖身契。”
长孙洁睁大眼睛：“肖金香这么得韩掌柜重用，要是没有卖身契，能放心吗？”
皇后道：“姚家和肖家的家人都死于海难，两家只剩下肖金香这点亲生，要是卖身为奴，肖姚两家就绝户了。姚青梅不甘心，韩五娘又豁达心善，没有相逼。叫肖金香学做生意，一来是给她一条生路，二来是给公主当个得力的助手。”
长孙洁松口气，忽然又道：“韩五娘下这么大力给女儿培养的得力助手，怎么肯轻易给别人？就是母亲去说，也未必成事啊。”
皇后道：“韩五娘与一般人不同，她只在乎自己的宝贝女儿和生意，其他都无所谓。只要利益足够，她连丈夫都舍得出去，何况手下一个掌柜的。”
长孙洁皱眉：“表姐，韩五娘这么有钱，她想要的利益肯定很大，老弟怕出不起。”
皇后笑了：“你娘也是能耐的，她要为了自己儿子，也是什么都舍得的。陇右足够大，你父兄手下的军士足够多，每年的军需可是个大数字。之前是给袁氏商栈做，现在只要肯交给五娘经手，肯定双赢。”
长孙洁的眼神都直了，袁氏可是皇后的亲嫂子呀，把陇右的生意从袁氏手里抢走，给韩氏做，这不是把袁惜时得罪了吗？以后，还怎么好意思去见表哥表嫂。
皇后听了长孙洁的话，笑笑：“没事，嫂子的生意太大了，这几年上了年龄，偏儿子还小，有些操不上心了。就是分一些给韩五娘，她也不会太在乎，再说，本宫有新的生意让她经手。”
长孙洁下意识地问：“什么生意，还得让表嫂子亲自出马？”
皇后也不瞒她：“你家溪堂兄帮本宫在安南明珠岛弄的海水珍珠养殖，今年起，也该出珠了。本宫手里的彩宝也多，有意让嫂子在珠宝上面多下点功夫。”
长孙洁一听就放心了，只表姐说没事就没事，他对明珠表姐是十二万的敬仰。从在陇右相识，他亲眼看着表姐押运物资，成全六哥亲事，安排战时后勤，就觉得这人是帅才。又看着她指划开采银山，让阿父开发军营周边荒地，在沙漠边缘植树造林，更是佩服极了。
他巴结地笑道：“要不是说还是明珠表姐厉害，有您出马，真是一个顶俩。兄弟回去就剿匪去，是不是顺便可以准备新房了？”
皇后瞪他一眼，这个二愣子，真是让人闹心。本来还想留他吃饭，现在看见就烦，干脆直接让他滚蛋吧。
皇帝听说皇后召见表弟长孙洁，心里还有点不痛快，都说后宫不得干政，皇后直接召见外臣想干什么？想到这里，就打着陪皇后用午餐的名义，领着人到坤宁宫。到坤宁宫的大殿一看，只皇后和八皇子在吃饭，小八可以吃辅食了。
皇帝纳闷：“朕听说长孙洁进宫了，还想着你们是表姐弟，皇后会留表弟用膳呢，朕专门过来相陪，怎么没看见人呢？”
皇后脑子灵，一想就知道皇帝这是君心有疑，那件事说好办也好办，就不好办也不好办，皇帝知道了也没什么。说出来，或许也能减少皇帝的疑心。
皇后气道：“长孙洁那小子把妾气得够呛，还管他饭？想得倒美，骂了几句，直接把他撵走了。”
皇帝眯眼：“长孙洁说什么了？咋还把皇后气成这样，说出来，朕给皇后出气。”
皇后叹口气：“那小子到今年腊月就虚度二十九了，还没成亲呢，大舅夫妇急得直冒火。托臣妾过问，劝他成个家。妾今日把他叫到宫里一问，他说心里有人了，除了那人，他谁也不要。可那人条件不行，恐怕不好办，他不听劝，跟妾犟嘴，真气人。”
皇帝来了兴趣，他挺喜欢给人说媒拉纤的，觉得是个积德的好事。听皇后这么说，马上张口：“长孙洁看上谁了？说来听听，看朕能不能给说合说合。”
皇后马上眼睛亮亮地看皇帝：“说起来，这个人跟陛下还有点关系呢。要是陛下出面，说不定，还真有可能成全那两个人呢。”
皇帝更感兴趣了，笑道：“快说吧，是谁呀？与朕还有关系，是哪位皇侄女？还是哪位皇姐的亲戚？”