妮可嘴里的肉差点喷出来，紧张地拽了拽杨锋的袖子，指节都泛白了。杨锋按住她的手，指了指立场反制器——蓝光依旧稳定地闪烁着，说明外面听不到他们的动静。他压低声音，语气带着不容置疑的坚定：“吃你们的，别管闲事。”
可话音刚落，隔壁的打斗声就炸开了锅，桌椅断裂声、兵器碰撞的“铿锵”声、还有混着痛呼的咒骂声穿透墙壁，震得他们包厢的窗户都微微发颤。巴雷特放下刀叉，小手悄悄摸向腰间的短刃，指腹抵在冰凉的刀柄上。
“坐着。”杨锋的声音沉了沉，带着一丝不容违抗的威严。他起身透过门缝瞥了一眼，只见走廊里已经围了不少人，大多是看热闹的食客，腰间都别着各种形制的武器，眼神里满是戾气，像一群等着撕咬猎物的狼。
就在这时，楼下突然传来一阵骚动。一个尖嗓子喊起来，声音穿透喧嚣，清晰地传了上来：“熔火公会的人来了！都给我住手！”隔壁的打斗声戛然而止，像被掐断的琴弦。杨锋眉头微蹙，他带着两个孩子逛街时，就听路人闲聊说，这锻造小镇的背后势力中，“熔火公会”才是真正的主导者，这下怕是要把事情闹大了。
他迅速给两个孩子戴好兜帽，动作利落，叮嘱道：“咱们吃饱了就走，别管那么多，路上别抬头。”三人刚走到楼梯口，就撞见几个穿着赤红铠甲的士兵押着两个鼻青脸肿的佣兵往外走。那铠甲在灯光下泛着冷硬的光，甲片摩擦发出“咔哒”声。
其中一个士兵的目光扫过杨锋和两个“老人”，眼神里带着审视，像在掂量货物的分量。杨锋依旧不动声色地继续前行，宽大的斗篷遮住半张脸，只露出线条紧绷的下颌，牵着孩子快步走出了餐馆，脚步踏在门口的石板上，发出沉稳的声响。
刚拐过街角，妮可突然小声说，声音里带着一丝不确定：“杨叔叔，刚才那个士兵的铠甲上，有和蛇帮一样的黑色纹路，弯弯曲曲的，像小蛇。”杨锋脚步一顿，鞋底与地面摩擦，发出一声刺耳的声响。
他回头望向餐馆的方向，目光穿透涌动的人流，眼神变得凝重起来，像结了层薄冰。看来这锻造小镇，比他想象的还要复杂，那平静的表象下，藏着的或许是更深的漩涡。
三人继续在街上逛了逛。妮可起初还对着摊位上闪着微光的深渊晶石好奇地探头，巴雷特则盯着铁匠铺里飞溅的火星挪不开眼，可没过多久，两个孩子的脚步就慢了下来，打哈欠的频率越来越高——连续逛街的疲惫终究盖过了新鲜感。
杨锋看在眼里，抬手看了看腕上磨损的旧表，夜幕已经漫过屋顶的烟囱，便带着他们拐进了街角一家挂着“迎客来”木牌的客栈。
客栈老板是个矮胖的中年人，见他们进来，眯着眼打量了片刻，没多问便开了间二楼的客房。房间不大，摆着两张吱呀作响的木床，墙角还有个掉漆的铜盆。妮可和巴雷特顾不上挑剔，简单用热水擦了把脸，换上干净的衣物，脑袋刚沾到枕头就开始眼皮打架，小脑袋一点一点的，像风中摇晃的蒲公英。
杨锋走过去掖了掖两人的被角，声音放得极轻：“夜里别乱翻身，听到任何动静都别开门，等我回来。”他顿了顿，又指了指床头柜上的立场反制器——淡蓝色的光幕正安静地笼罩着房间，“这东西一直开着，安全得很。”
两个孩子迷迷糊糊地点头，很快就发出了均匀的呼吸声。杨锋最后看了一眼他们恬静的睡颜，转身轻轻带上门，身影融入了客栈外的夜色里。
此时的锻造小镇才算真正活过来。夕阳的余晖被夜市的灯笼取代，橙黄的光晕在石板路上淌成河，铁匠铺的锤子还在敲，只是节奏慢了些，混着酒馆飘出的歌声和赌坊里的吆喝，成了独属于深渊边缘的喧嚣。杨锋走在人群中，斗篷的下摆扫过路边的酒坛，发出沉闷的碰撞声。
不知怎的，眼角瞥见一个抱着孩子买糖人的妇人时，他心里突然像被什么东西蛰了一下，一阵细密的疼。那妇人低头给孩子擦嘴角的糖渍，动作温柔得像在呵护易碎的星光——他猛地别过头，喉结动了动。
离开家已经整整一个月了，临走时女友塞给他的那些干粮。早已被吃完了，可包装纸却还被他妥帖地收在怀里。深渊里的血与火没让他退缩，此刻这人间烟火气，反倒勾得他鼻尖发酸。
正晃神间，一股醇厚的麦酒香顺着风缠了上来，带着点焦糊的暖意。杨锋循着味道望去，街角的酒馆挂着盏破石灯，光线昏黄得像蒙了层雾，木门半掩着，里面传出酒杯碰撞的脆响。他犹豫了一瞬，终究还是抬脚走了进去。
刚跨过门槛，浓烈的酒气就扑面而来，混着汗味和劣质烟草的气息。酒馆里光线昏暗，只有几盏油灯挂在房梁上，勉强照亮角落里扎堆的佣兵。他们大多敞着怀，露出结实的胳膊，嘴里的粗话像不要钱似的往外蹦，桌角堆着空酒坛，地上还有打翻的酒杯，黏糊糊的液体在石板缝里积成小水洼。
杨锋找了个最靠里的角落坐下，刚要抬手叫酒保，邻桌两个醉醺醺的汉子就吵了起来，声音大得盖过了墙角的胡琴声。“……你说那熔火公会能稳多久？我听说昨天蝎子们又派人来了，就在城西的废矿场！”
“管他娘的谁来，咱们佣兵只认钱。”另一个打了个酒嗝，“不过话说回来，最近镇上的钨钢价涨得邪乎，听说都被血狼队囤起来了，黑岩佣兵团前天去抢，被城主府的人打断了腿……”杨锋端着酒杯的手顿了顿，眼皮微抬，不动声色地往那边凑了凑。看来这小镇的水，比他在餐馆里听到的还要深。