崇文门内的吴家宅邸，飞檐上的积雪在午后的阳光下融成细流，顺着瓦当滴下来，在青石板上敲出单调的声响。
吴三桂推开正房的门时，张氏正坐在窗前教儿子写字，狼毫笔在宣纸上划过，留下工整的小楷。
“回来了。”
张氏抬头，目光在他沾着雪的披风上扫过，语气平淡得像在说今日的天气。
她出身将门，父亲是前锦州参将，说话时总带着几分挥之不去的爽利，
“何时面圣，兵部可有说法？”
吴三桂解下披风递给侍女，搓了搓冻得发红的手：
“此事不急，过些时日再说，想来陛下也不会怎样。”
他走到桌边，端起冷茶一饮而尽，喉结滚动时，眼角的余光瞥见西厢房的方向——
那里是陈圆圆的住处，窗纸上映着她低头绣花的影子。
张氏顺着他的目光看去，笔尖在纸上顿了顿，墨点晕开一小团：
“娘又让你去西厢房歇着？”
“嗯。”
吴三桂含糊应着，伸手摸了摸儿子的头，
“明日我让账房给你支些银子，天冷了，给孩子做件新棉袍。”
张氏放下笔，起身走到他面前，身高竟与他差不了多少，目光直直地撞进他眼里：
“夫君，你我夫妻十五年，你心里的难处，我懂。
但祖氏是祖氏，我是我，不必演这些给我看。”
她顿了顿，声音沉了几分，
“田弘遇送圆圆进府，是想拿捏你；
娘逼着你纳她，是想压我一头——
这些我都知道。”
吴三桂喉结动了动，想说什么，却被张氏按住肩膀：
“但山海关的兵不能没有粮，吴家不能没有你这个总兵。陛下的意思，你得揣明白。”
她转身从柜里取出一个锦盒，里面是枚铜符的一半，
“这是我张家在辽州的老人，若有需要，你派人去山西。”
吴三桂捏着那半枚铜符，冰凉的铜面硌着手心，忽然觉得鼻子发酸。
他娶张氏时，正是他在辽东崭露头角的年纪，两人在城楼上一起看过鞑子的铁骑；
也在帐里合计过粮草的调度，这份情谊，远非一个“门当户对”能概括。
“我知道了。”
他低声道。
暮色降临时，吴三桂推开了西厢房的门。
陈圆圆正坐在灯下弹琵琶，见他进来，连忙起身行礼，素色的衣裙在烛火下泛着柔和的光。
“将军回来了。”
她声音细软，带着江南女子特有的温婉。
吴三桂点点头，坐在桌边。桌上摆着两碟小菜，一壶温酒，都是他爱吃的。
“今日在陛下那里受了气？”
陈圆圆给他斟上酒，语气里带着小心翼翼的关切。
他端起酒杯一饮而尽，嬉笑道：
“陛下给为夫气受？
莫要说笑！”
陈圆圆没接话，只是拿起琵琶，轻轻拨了个音：
“妾身给将军弹段《将军令》吧，将军听了，或许能添些力气。”
琴声起，时而急促如马蹄踏雪，时而低沉如暗流涌动。
吴三桂望着她低头抚弦的侧影，忽然想起坊间的传言——
说他为了这个女子，能背叛朝廷。
他忍不住笑了，笑得有些自嘲。
世人哪里知道，他纳她，是老娘的命令；
他对她好，是演给张氏看的戏。
可演着演着，倒也生出几分真心来——
至少在这乱糟糟的世道里，有个人能安安静静地陪他喝杯酒，弹段琴，也算难得。
“这琴弹得好。”
他放下酒杯，
“明日我让管家给你买些新丝线，你不是说想绣幅《山海关图》吗？”
陈圆圆的眼里闪过一丝亮色，随即又黯淡下去：
“将军若真有心，不如……
多想想山海关的弟兄们。
妾身听说，他们快断粮了。”
吴三桂一怔，看着她清澈的眼睛，忽然觉得，这个被世人看作“祸水”的女子，比朝堂上那些只会空谈的文官，还要清醒几分。
夜渐深，吴府的灯一盏盏灭了。
只有西厢房的烛火，还亮了许久。
窗外的雪又开始下，落在光秃秃的树枝上，发出簌簌的声响。
至于未来会怎样，他不知道，也不敢深想——
他能做的，不过是在这乱世里，先护住眼前的人，守住手里的兵；
至于那“一怒为红颜”的骂名，或许早在命运的棋盘上，就已写好了。
正气亭里，父子二人吃火锅，喝烈酒，寒风裹着雪粒子击打屏风，与炭炉里噼啪声，相互打着节奏。
吴襄将最近京中发生的事，与儿子一番说道，吴三桂表现的很吃惊；
不是为了家中获得几十万亩良田，而是李自成居然兵败身死。
不是死在鞑子之手，而是死在御马监的炮击里，御马监有几斤几两，他心中还是有数的。
吴三桂之所以不回京勤王，不是怕成袁崇焕，袁督军一身都是错，被离间只是朝廷的说法，而他没有犯错自然不怕。
他怕的是李自成的边镇老营，他不认为凭三万关卫是闯军对手，他只想保存实力在乱世换个好出路。
御马监何德何能与李自成捉阵？
奈何父亲严肃认真，显然有些事是他不知道的。
吴襄又说起万全右卫可能打了一场保卫战，以他多年领兵经验，此事八九不离十，八旗败退，大明赢了。
但是那时满朝文武勋贵都在保定府，到底是谁帮皇帝打赢的？
未知！
他的意思是让儿子实地调查一番，兵部那边他卖些面子，还是可以拖延些许时日的；
况且，以皇帝对自家儿子器重，想来也不是什么要紧事。
所以吴三桂十月初五离京去宣府镇，想要看看真实战场，他不信李自成会死在宣府。
然后被阻挡在居庸关，问明缘由后，带着疑问去了紫荆关，转道大同镇去往万全右卫。
还是先看看与八旗军的战场吧，看看朝廷到底死了多少人，才挡住八旗入关？
万全右卫的风，比山海关的更烈，卷着塞外的沙砾，打在吴三桂脸上，像小刀子割肉。
他站在大境门的通道前，望着那排密密麻麻的排盾——
连缀成墙圆木上还有枝桠，被三角型的木桩支撑着，只是略微向后倾斜。
至于路的另一边，到底是什么样，无法通过，亲兵试着推移，排盾很坚固。