夜色沉得像一口倒扣的铁锅，寒渊深处腾起雾气，在月光下泛出一层青灰，像是某种腐烂伤口渗出的颜色。
玄寂走在前头，脚步不重，却总踩在枯枝上。那断裂声细碎又清晰，仿佛有人在耳边轻叹。赤璃跟在他身旁，右手始终搭在腰间的匕首柄上，指节绷得发白。
“前面……不对。”她忽然停下，喉咙里挤出几个字，眼神扫过两侧歪斜的树木。那些树干上的刻痕深得吓人，一道道交错着往下延伸，像是被什么巨兽抓挠出来的。
玄寂没说话，只是抬起手，指尖缓缓溢出一缕黑气，像烟一样打着旋儿飘起来。他盯着那团黑气看了几秒，才低声说：“蛊虫残魂。”
赤璃皱眉，嘴唇抿成一条线，“幽冥殿的人来过？”
“不是活体。”玄寂的目光落在前方那座半塌的石门上，声音比刚才更冷了些，“是死的，被人封在这里。”
两人对视一眼，脚步放得更慢了。石门上的图腾早被时间磨得模糊，只剩个轮廓，像是某种祭祀仪式留下的痕迹。赤璃伸手拂去尘土，露出一段符号——那些线条纠缠在一起，既不像文字，也不像图案，但莫名透着一股压迫感。
她盯着那符号看了很久，眉头越皱越紧，“我见过……在赤焰古籍里。但没人能破译。”
玄寂闭上眼，掌心浮现出一只暗红色的蛊虫，它慢慢爬动，触角不断颤抖。突然，它发出一声尖锐的嘶鸣，紧接着炸裂成一团黑雾。
赤璃瞳孔一缩，猛地抬头，“你做了什么？”
玄寂睁开眼，目光沉得像井底，“它看到了……记忆。”
“什么记忆？”她问得急，声音有些哑。
“这片遗迹，”他缓缓起身，“曾经是一个古老部族的圣地。他们用血……唤醒深渊里的东西。”
赤璃喉咙滚动了一下，“魇兽？”
玄寂点头，转身继续往前走。
穿过石门，眼前豁然开朗。一个巨大的地下空间展现在他们面前，中央是一座由白骨堆砌而成的阶梯，直通向下。空气里弥漫着腐朽与血腥，连呼吸都变得沉重。
赤璃的脚步顿了顿，“这就是……‘步入深渊’的地方？”
玄寂没有回答，而是蹲下身，指腹抚过地面上的一道裂痕。焦黑的痕迹还留在那里，还有几张未完全烧尽的符纸，像是谁匆忙间留下的痕迹。
“赤焰已经来了。”他站起身，语气冰冷，“但他们没走到底。”
赤璃走近几步，看着那条通往黑暗深处的阶梯，“你确定要下去？”
玄寂沉默片刻，眼中闪过一丝猩红，“如果这里藏着唤醒魇兽的方法，我们必须比敌人更早掌握它。”
话音刚落，一阵阴风从下方席卷而来，带着令人作呕的腥臭味。赤璃下意识捂住口鼻，同时警惕地环顾四周。她总觉得，这座遗迹……还活着。
两人踏上阶梯，每一步都踩在森白的骨头上，发出清脆的碎裂声。越往下，空气越冷，仿佛连呼吸都被冻结。
终于，他们来到一处宽阔的大厅。四周墙壁上镶嵌着发光的晶石，投射出幽蓝的光线，照亮了大厅中央的一座巨大石碑。
石碑表面，赫然是那句古语：
“赤焰之火，焚尽过往；白骨为阶，步入深渊。”
赤璃的手不自觉地按在胸口的赤炎石上，那块宝石竟微微发热，仿佛与石碑产生了共鸣。
“难道……”她喃喃开口，“赤炎之心真的能开启某种力量？”
玄寂没说话，走到石碑前，手掌贴上去，闭上双眼。片刻后，他的脸色骤变。
“这不是碑文。”他低声说，“这是封印。”
赤璃心头一震，“什么意思？”
“这里不是召唤魇兽的地方。”玄寂的声音透着前所未有的凝重，“这里是……镇压它的牢笼。”
就在这时，一阵低沉的轰鸣从地底传来，整座大厅开始轻微震动。石壁上的晶石忽明忽暗，仿佛某种机制被触发。
“糟了！”赤璃猛地转身，只见原本通往地面的阶梯已被一道厚重的石门封死。
“不是巧合。”玄寂迅速环顾四周，“有人设下了陷阱。”
赤璃咬牙，抽出机关匕首，“那就只能继续往前。”
玄寂点头，二人沿着大厅另一侧的通道深入。这条通道更加狭窄，两侧墙壁上雕刻着密密麻麻的符号，每一个都透着诡异的压迫感。
赤璃一边前行一边观察那些符号，突然停下脚步，“等等……这个图案，我在赤焰王宫的禁书中见过。”
她指着其中一个符号，那是个倒置的三角形，内部有一圈扭曲的线条，如同某种咒文。
“这代表……献祭。”她低声说道，“献祭灵魂，换取力量。”
玄寂沉默片刻，忽然伸手触碰那个符号。刹那间，一股寒意顺着他的手臂蔓延开来，他的脑海中瞬间涌入大量画面——
鲜血淋漓的祭坛、嘶吼的魔兽、跪伏的身影……
他猛然收回手，额角渗出冷汗。
“怎么了？”赤璃急问。
玄寂却只是盯着那个符号，声音低哑，“这不是单纯的献祭阵……它是钥匙。”
“钥匙？”赤璃怔住。
“打开魇兽真正封印的钥匙。”玄寂缓缓道，“而这把钥匙，需要一个人的心脏作为引子。”
赤璃的脸色瞬间苍白，“你是说……必须有人死？”
玄寂没有回答，而是抬头看向通道尽头，那里隐约可见一道门缝透出微弱的红光。
“我们已经没有退路了。”他说。
赤璃深吸一口气，握紧匕首，跟了上去。
就在他们即将踏入那扇红光闪烁的门时，一道熟悉却又陌生的声音忽然响起：
“你们不该来这里。”
玄寂和赤璃齐齐回头。
一个身影从阴影中走出，披着黑色斗篷，脸藏在兜帽之下，只露出一双冰冷的眼睛。
赤璃瞳孔一缩，“是你……”
那人抬起头，露出一张与她极为相似的脸——
那是她以为早已死去多年的赤焰祭司。