那些原本坚决抵触，持观望态度的普通自耕农和小农户们，再也坐不住了。
他们眼睁睁看着隔壁村地主家的田里，人头攒动，干得热火朝天，听着田间地头传来议论，再看看自家田里的稻花，心里如同百爪挠心。
恐慌和焦虑开始蔓延。
万一……是真的呢？万一地主家的田真的大丰收，而自家却因为固执守旧而减产，那明年岂不是要被远远甩在后面？日子还怎么过？
从众的心理，以及对增产粮食最朴素的渴望，最终战胜了怀疑。
“要不……咱也试试？”
“我看章老爷家的人都干了好几天了，那稻子看着也没蔫吧？”
“王爷总不会害咱们吧？她来了，咱才有地种，才有太平日子……”
“走！去问问李老爹他们是怎么弄的！”
有人带头，就有人跟随。最初是三五个相熟的农户聚在一起，互相壮着胆，模仿着远处田里的动作，笨拙地尝试。
很快，十个、百个、千个……
底层农人们互相影响、互相带动、互相学习，如同滚雪球一般，最终形成了浩浩荡荡的势头。
他们不再需要官府的催促，也不再需要地主的命令，而是自发成群结队地涌入自家田地，弯下腰，屏住呼吸，开始那细致而辛苦的授粉工作。
金色的阳光下，无边的稻浪随风起伏，田间地头，无数农人辛勤劳作的身影构成了一幅充满希望的画卷。
沈嘉岁站在高楼上，远眺着这片充满生机的土地，唇角微微扬起。
她知道，秋收时的永州，必将给她，也给这片土地上的百姓，一个惊人的回报。
永州诸事渐稳，稻浪孕穗，市井繁荣，琉璃生意的进项如活水般源源不断注入府库。
沈嘉岁将永州事务，尤其是利润惊人的琉璃生意，全权交托给得力干将姚墨打理，自己则动身返回封地新昌县。
车驾行至颍州地界，尚未入城，却见一骑快马自新昌方向疾驰而来，马上之人正是新昌王府的一名小厮，神色匆匆。
“禀王爷！”小厮滚鞍下马，气喘吁吁地禀报，“府上来了位客人，名叫曹梓岳，说是坚持要求见燕小姐！”
消息传入车队中燕倾城所在的马车，车内先是死寂一瞬，随即爆发出激烈的反应。
“曹梓岳？”燕倾城的声音尖利，透着浓浓的恨意，“他还敢来？让他滚！立刻滚！我不想听到这个名字，更不想见到这个人！告诉他，我与他早已恩断义绝，让他死心！”
她甚至直接对随行暗卫下令：“去！返回王府传我的话，让府里护卫立刻把他轰出去！不必听他任何废话，此人必是走投无路，又想来算计什么！轰走！”
一旁护送的章员外家公子见状，眉头微蹙，眼中流露出对燕倾城的关切与同情，却不好多言，只是默默让随从加快了些行程。
车队抵达已扩建修缮、气象一新的新昌王府。
府邸规制远超昔日主府，朱门高墙，威仪初显。
章公子一路护送周到，对燕倾城的关照之意显而易见。沈嘉岁感念其劳顿，出言邀请：“章公子一路辛苦，若不嫌弃，便在府中歇息一晚再返程不迟。”
章公子拱手应下：“多谢王爷盛情，那在下便叨扰了。”
众人入府，却见前院中，一个身影不顾王府侍卫的阻拦，固执地站立着，正是曹梓岳。
他面容憔悴，衣衫略显陈旧，早已不见昔日贵公子的风采，唯有眼神里带着一股绝望的坚持。
“倾城！我只求见你一面！听我解释一句！”他朝着内院方向高喊。
沈嘉岁之母裴淑贞闻讯出来，气度更胜往日。
她打量了一下曹梓岳，嘴角噙着一丝毫不掩饰的讥讽：“我当是谁在王府门前喧哗，原来是曹……哦，瞧我这记性，如今该称你一声曹庶人了。怎么？不在你该待的地方好好待着，跑到我新昌王府来嚎什么？倾城也是你想见就能见的？”
她目光一转，看到正下车的燕倾城和紧随其旁的章公子，故意扬声道：“倾城啊，你回来的正好。这位章公子一路辛苦，你且代王府好生安排一下客房，莫要怠慢了贵客。”
这话语，这场景，如同软刀子般扎在曹梓岳心上。
他看着燕倾城甚至不愿看他一眼，却对那位仪表堂堂的公子颔首应允，脸色瞬间惨白如纸。
就在这时，得到消息的燕回时大步从书房出来，一见曹梓岳，眼中霎时燃起熊熊怒火。
他二话不说，“铮”地一声拔出腰间佩剑，剑尖直指曹梓岳咽喉！
“曹梓岳！你这背信弃义的无耻小人！竟还有脸踏足此地！”燕回时声音冰寒，蕴含着滔天怒意，“当初我视你为兄弟，将唯一的妹妹托付于你，你是如何待她的？新婚不久便不告而别，留她独守空房，受尽耻笑！你将她置于何地？将我燕氏置于何地？今日我便杀了你这忘恩负义之徒！”
剑锋凌厉，杀气逼人。
曹梓岳却并未躲闪，只是闭了闭眼，再睁开时，满眼皆是痛苦与无奈。
他迎着剑尖，嘶声道：“回时兄，是我对不起倾城，对不起你的信任！你杀了我，我绝无怨言！但我今日前来，并非只为请罪！我有不得已的苦衷，更有事关重大的机密要告知王爷与回时兄！”
燕回时剑势微顿，冷喝：“苦衷？你能有何苦衷！”
曹梓岳面露惨然：“我离去，非我所愿。当时家母与幼弟已被太子暗中控制，我若不听命，他们顷刻间便会化为齑粉！太子以我至亲性命相胁，逼我成为他安插在外的棋子，我别无选择！”
他声音哽咽，“是我懦弱，是我无能，护不住妻子，也护不住家人……”
猛地抬头，语气急促起来：“但我今日冒死前来，更重要的是得知了一个惊天秘密！皇上并非寻常病重，实是中了剧毒，如今已危在旦夕！皇后娘娘与太子殿下并非静养，而是已被三皇子凌骁联手部分朝臣幽禁，如今是三皇子在把持朝政，监国理事！此事被严密封锁，朝中重臣皆三缄其口，秘而不宣！”
燕回时闻言，脸色骤变。
三皇子监国之事他已知晓，但皇帝竟是中毒病危、皇后太子被幽禁，这却是石破天惊的消息！
持剑的手微微颤抖，眼中怒火未消，却又添了巨大的震惊。
他死死盯着曹梓岳，想起暗卫之前查探到的关于曹家女眷幼弟确实一度不知所踪的消息，与此言相互印证。
那满腔的杀意，终究无法再刺下去。
沉默了良久，燕回时缓缓收回了剑，声音依旧冰冷：“曹梓岳，即便你有苦衷，你对倾城的伤害已然造成。我今日不杀你，非是原谅你，而是看在你尚且存有一丝良知，送来如此重要消息的份上。”
他指着大门方向，厉声道：“从此以后，永远不要再出现在倾城面前！滚！”
曹梓岳嘴唇哆嗦着，眼中最后一点希冀的光芒熄灭了。
颓然低下头，哑声道：“是。我只求……再见她最后一面……”
“休想！”燕回时断然拒绝，毫无转圜余地。
曹梓岳惨笑一声，不再多言，朝着燕回时和沈嘉岁所在的方向深深一揖，转身踉跄着离去，背影萧索，最终消失在王府高门之外。
燕回时站在原地，手握剑柄，望着他消失的方向，脸色阴沉如水。
方才那惊天秘闻，如同乌云般笼罩在心头，预示着京都乃至整个天下，恐将迎来一场巨大的风暴。
夜色沉沉压在新昌王府的飞檐之上，沈嘉岁立在窗前，手指无意识地敲着窗棂。
她脑子里乱糟糟的，一会儿是原着里皇帝暴毙朝堂大乱的描写，一会儿又是燕回时紧锁的眉头。
“不行，不能这么干等着。”她蓦地转身，裙摆扫过地面，“皇上中的毒不浅，再拖下去就真没救了。”
屋里另外两人，都抬起头来看她。
燕回时坐在灯下，脸色比方才更差了些，而站在阴影里的燕倾城，眼圈还红着，手指紧紧攥着衣袖。
“你有办法？”燕回时声音沙哑。
沈嘉岁踱步到屋子中央：“硬闯皇宫肯定不行，咱们那点火药对付不了那么多禁军，再说了，伤着无辜的人算怎么回事？”
燕倾城忽然从暗处走出来，声音发颤：“那怎么办？总不能眼睁睁看着我爹...”
“自然不能。”沈嘉岁停在她面前，目光扫过燕倾城苍白的脸，“得让三皇子自己跳出来。”
燕回时皱眉：“什么意思？”
“下毒的人总得看看成果不是？”沈嘉岁眼神一转，“咱们给他制造点动静，让他以为得手了，或者以为事情败露了。人一急就会出错，等他动了，咱们的机会就来了。”
屋子里静了片刻，燕倾城忽然道：“那...要不要告诉曹梓岳？”
这话问得小心翼翼，带着点试探。沈嘉岁瞧她一眼，心里明白这姑娘方才在门外什么都听见了，连皇帝中毒的事也都知道了。
“不仅要告诉他，还得让你去告诉他。”沈嘉岁道，“你回曹府一趟，就说是回娘家受了气，找他诉苦。”
燕倾城咬着唇，手指绞在一起：“然后呢？”
“然后你就哭，就说听见我和你哥吵嚷，说皇上病重，怀疑有人下毒。”沈嘉岁压低了声音，“他要是问细节，你就说不知道，光听见吵了。重要的是得看他什么反应。”
燕倾城脸色白了白，眼神躲闪了一下。沈嘉岁知道她心里难受，任谁被要求去试探自己夫君都不会好过。
“我明白你不愿这么做，”沈嘉岁声音软了下来，“可眼下能接触到三皇子那边还不被怀疑的，也只有你了。”
燕回时突然站起来：“不行！太危险了！要是曹梓岳真是三皇子一党的，倾城这一去不就是自投罗网？”
“哥，我去。”燕倾城忽然抬头，眼睛里闪着水光，却异常坚定，“那是我爹，我不能眼睁睁看着他死。”
沈嘉岁心里揪了一下，看着这姑娘强装坚强的模样，不禁软了声音：“你放心，我们不会让你有危险。你去了就按我说的做，无论曹梓岳什么反应，你都只装作什么都不知道。若是情况不对，你就说身子不适要回来。”
燕倾城点点头，手指却还在微微发抖。
“我派人暗中护着你。”燕回时终于松口，眉头却拧成了疙瘩。
计策既定，燕倾城连夜就被送回了曹府。
沈嘉岁站在府门口看着她马车远去的背影，心里七上八下。
“能成吗？”燕回时站在她身后问。
“看造化吧。”沈嘉岁叹口气，“原着里这个曹梓岳虽然不是主角，但也没做过太出格的事。但愿他对倾城还有几分真情。”
燕回时没接话，但沈嘉岁能感觉到他周身散发出的低气压。
她知道他担心妹妹，也担心父皇，更担心这一着棋走错满盘皆输。
这一夜，新昌王府无人安眠。
……
翌日一早，探子来报，说曹府一夜平静，未见异常。沈嘉岁稍稍安心，又吩咐人继续盯着。
快到晌午时，燕倾城回来了，眼睛肿得跟桃似的，一看就是哭了一夜。
“怎么样？”沈嘉岁迎上去问。
燕倾城捧着热茶暖手，声音哑得厉害：“我说了那些话，他起初没什么反应，后来夜里我假装睡着，听见他悄悄起身出去了。”
沈嘉岁和燕回时对视一眼：“可知他去哪了？”
“我偷偷跟着，见他去了书房，半晌才出来。”燕倾城抿了口茶，“后来我趁他睡熟，悄悄去书房看了。有一张写废的信纸，只半句‘事恐有变’，墨迹新着。”
沈嘉岁心头一跳：“纸呢？”
“我怕他察觉，没敢拿回来。”燕倾城道，“但我记得那字迹，确是他的。”
燕回时一拳砸在桌上：“果然是他！”
“未必。”沈嘉岁按住他的手臂，“或许他只是察觉了什么，未必就是下毒的人。再者说，就算他报信，也未必知道全部实情。”
她转向燕倾城：“他还说什么了吗？”
燕倾城摇摇头：“只是安慰我别多想，说皇上洪福齐天，定会康复。”她顿了一下，声音更低了，“他待我，还是很温和的。”