临清闸的血腥尘埃渐渐落定，京城的喧嚣也似乎随着景王府大门的紧闭而暂时平息。
然而，在帝国权力中枢的深处，一场更深远、更关乎国本的变革，正在悄然酝酿。
户部衙署深处，李承宗的书房灯火长明。
案几上，不再是堆积如山的钱粮账册，取而代之的是一叠叠墨迹犹新的文稿——《内阁规制章程（初拟稿）》。
李承宗正襟危坐，眉头微锁，手中的朱笔在纸上圈点勾画，偶尔停下，陷入长久的沉思。
烛光映照着他沉稳而专注的侧脸，鬓角已悄然染上几缕风霜。
自皇帝流露出对“内阁制”的兴趣，并暗示由他主持草拟章程以来，李承宗便深知肩上担子之重。
这不仅仅是拟定一份官样文章，而是在为帝国未来的权力运行机制奠基！既要集中事权、提高效率，又要防止权臣擅专、架空君权；既要明确内阁定位，又要协调好与六部九卿的关系。
其中的分寸拿捏，差之毫厘，谬以千里。
经过无数个日夜的推敲、与心腹幕僚的激辩、参考历代中枢制度的得失，这份初稿终于成型。
其核心脉络清晰：
一、内阁组成与职责： 内阁由皇帝钦点三至五名资深大学士组成，为皇帝最高咨政机构。
核心职责在于：协助皇帝批阅通政司呈递之天下奏章（“票拟”），提出初步处理意见；就军国重务、重大人事任免等提出建议；协调六部、九卿、地方督抚，统筹政令推行。
二、首辅制度： 设首辅大学士一人，由皇帝指定，总领内阁事务，负责召集阁议、主持票拟、汇总意见上呈。
首辅非宰相，无独断之权。
三、权力制衡： 内阁决议（票拟意见）仅为建议，最终决策权在皇帝。
所有票拟必须经皇帝“批红”（朱笔御批）方可生效，下发执行。
重大事项，皇帝可随时召阁臣面议，亦可直接否决票拟。
四、权责划分： 明确内阁与六部权责。
内阁主“议”（决策建议、协调），六部主“行”（执行具体政务）。
内阁不得直接干预六部具体事务执行，六部亦需就重大事项、政策疑难及时咨报内阁。
章程还对阁臣的选拔资格（需有地方及中枢历练）、议事规则（定期阁议、重大事项需多数议定）、保密制度等做了细致规定。
字里行间，无不体现着李承宗“集权于上、分权于下、相互制衡、提高效率”的核心思想。
初稿完成后，并未急于公之于众。
李承宗深知兹事体大，需谨慎试探。
他先将章程誊抄数份，仅在极小范围内秘密传阅：一份呈送皇帝御览，一份送至东宫太子案头，另两份则送到了内阁中资历最老、德高望重的刘阁老和陈阁老手中。
数日后，御书房内。
皇帝仔细翻阅着那份章程，手指缓缓划过“票拟”、“批红”、“首辅”等关键字眼，深邃的目光中看不出喜怒。
许久，他才放下文稿，对着垂手侍立的李承宗淡淡道：“李卿用心了。
此章程，大体框架甚合朕意。
‘批红’之权，必在朕躬，此乃根本，不容动摇。”
“臣谨记。”
李承宗躬身。
“首辅之设，亦有必要。
群龙不可无首。
”皇帝顿了顿，话锋一转，“然则，首辅人选，当慎之又慎。
其威望、能力、德行，皆需服众。
刘、陈二老，可有回音？”
“回陛下，刘阁老与陈阁老均对章程核心表示赞同。”
李承宗如实回禀，“刘阁老提出，阁议表决时，遇重大分歧，除需多数议定外，首辅意见应具‘加权’之效，以示尊崇。
陈阁老则建议，明确六部尚书遇内阁决议与其部务相悖时，可具本直奏御前的‘专奏权’，以防内阁过度干预部权。”
皇帝微微颔首：“嗯，二老所虑周全。
刘阁老之言，可斟酌；陈阁老之议，甚善，当纳入章程。
权力制衡，丝丝入扣方为稳妥。
”他拿起朱笔，在文稿上轻轻划了两道，“此稿，卿再斟酌修改，增补细则。
待完善后，再议。”
“臣遵旨！”李承宗心中微定。
皇帝的态度虽未明确表态支持，但肯提修改意见，且对核心原则并无异议，已是良好的开端。
这帝国权力中枢变革的第一步，算是稳稳地踏了出去。
只是，首辅人选…皇帝那句“慎之又慎”，又会在朝堂掀起怎样的波澜？