这话听着是夸，可在场的夫人小姐们哪个不是人精？
临川公主的语气，那“拔尖儿”三个字，怎么听怎么带着刺。
齐国公府最近在朝堂上可没少给这位长公主殿下添堵，抢了好几个她看重的差事，尤其是盐铁那一块，生生从她手里撬走了一块肥肉。
公主这口气，憋着呢。
司徒飞芸心里咯噔一下。她脸上挤出得体的笑容：“公主谬赞了，飞芸蒲柳之姿，不敢当。这料子不过是寻常之物，不及公主身上这件紫霞云纹的万分之一华贵。”
“哦？是吗？”卫云姝似笑非笑，指尖一松，那朵被揉搓得有些残败的牡丹轻飘飘落在桌面上，“本宫倒觉得，司徒小姐过谦了。这寻常之物穿在你身上，也能显出十二分的光彩，可见人比衣贵。不过……”
她话锋陡然一转，那点假模假式的笑意也收了起来，眼神变得锐利，“本宫听闻，司徒小姐与威远侯府的江珩公子，婚期将近了？”
来了！司徒飞芸的心猛地提到了嗓子眼。
她和威远侯府嫡次子江珩的婚事，是两家早就定下的。
可谁不知道，威远侯府是坚定的“太子党”，而临川公主……
她的心思，朝野上下谁猜不透？她扶持的可是三皇子！
这桩婚事，落在公主眼里，无异于齐国公府明晃晃地站队太子，更是对她权威的挑衅。
“回公主，是有此事。”司徒飞芸的声音更紧了些，感觉后背的衣衫都快被冷汗浸透了。
“威远侯府的门第，江珩公子的才名，倒也算是良配。”卫云姝的语气听不出喜怒，慢条斯理地又拿起一块精致的点心，却没吃，只是看着。
“本宫记得，当初这门亲事，还是本宫在皇后娘娘面前，顺口提了一句郎才女貌，才促成的呢。说来，本宫也算半个媒人。”
司徒飞芸的脸色微微发白。
公主这意思再明白不过了：这桩婚事是她促成的恩典，如今你们齐国公府翅膀硬了，想反水了？
“公主恩德，飞芸与家父家母，一直铭记于心，不敢或忘。”司徒飞芸只能硬着头皮应承。
“记得就好。”卫云姝轻轻放下那块点心，发出轻微的“嗒”一声，在寂静的花厅里格外清晰。
她抬眼，目光如实质般落在司徒飞芸脸上，带着一种居高临下的审视，“本宫今日看着你，就在想啊，这女儿家嫁人，如同第二次投胎。嫁得好了，自然是阖家欢喜，前程似锦；可若是所托非人，或是娘家行事不慎，连累了女儿，那可就真是，万劫不复了。”
花厅里落针可闻，连呼吸声都刻意放轻了。所有人都明白，这哪里是在说嫁人？这是在赤裸裸地警告齐国公府！警告司徒飞芸！
甚至是在暗示，这桩婚事，她临川公主能促成，也能让它“不成”！
司徒飞芸只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，手脚冰凉，几乎要站立不稳。
她死死攥着袖中的帕子，指甲掐进了掌心，才勉强维持住身形。
不敢再看公主的眼睛，只能微微垂首，声音干涩：“公主教诲的是，飞芸谨记。”
卫云姝看着她这副强撑的模样，眼底掠过一丝满意。
她不再看司徒飞芸，转而拿起帕子，慢悠悠地擦了擦指尖并不存在的点心碎屑。
“好了，大家也别拘着了。御花园里新进贡了几株墨菊，开得甚是别致，都去瞧瞧吧。”
公主恢复了那副雍容华贵的模样，仿佛刚才那场无形的风暴从未发生。
夫人们如蒙大赦，纷纷起身，笑着应和，簇拥着公主往外走。
花厅里重新响起刻意放大的谈笑声，试图驱散那残留的寒意。
司徒飞芸的脚像是被浇铸在了花园的石子路上，硬邦邦的，动弹不得。
眼前那抹由远及近的明紫色身影，像一道裹着金边的惊雷，狠狠劈在她脑子里，震得她脑瓜子嗡嗡直响，一片空白。
三年前，也是这样的艳阳天，也是在这片开得没心没肺的芍药圃边上。
姐姐司徒飞燕，她那个笑起来比花还明媚、胆子却比谁都大的姐姐，就是在这里，被这位临川公主卫云姝叫住说了几句话。
然后姐姐就再也没能回来。
活不见人，死不见尸，只留下一个巨大的黑洞，悬在齐国公府每个人的头顶，也沉甸甸地压在她司徒飞芸的心口上，日日夜夜。
“小姐？小姐！”胳膊肘被用力撞了一下。
她一个激灵，回过魂来，额角瞬间沁出一层细密的冷汗，被风一吹，凉飕飕地直往骨头缝里钻。
是她的贴身丫鬟秋棠，小丫头脸都急白了，声音压得低低的，带着哭腔：“您怎么了？公主殿下快到了！快行礼啊！”
飞芸猛地吸了一口气，那口气又急又冲，呛得她喉咙发痒，差点咳出来。
她死死咬住下唇内侧的软肉，一股子铁锈味儿在嘴里弥漫开。
强迫自己低下头，视线死死粘在脚下那双绣着缠枝莲的软缎鞋尖上，仿佛那是唯一能抓住的救命稻草。
膝盖弯了下去，身体僵硬得像块刚从冰窖里拖出来的木头桩子，行了个标准得挑不出毛病的礼：“臣女司徒飞芸，拜见临川公主殿下。”
头顶上方，一道目光落了下来。那目光并不锐利，甚至可以说得上平和，可飞芸却觉得像是被冰冷的蛇信子舔过皮肤，从后颈一路凉到尾椎骨。
她垂着眼，只能看见公主曳地的明紫色宫裙下摆，用极细的金线绣着繁复的鸾鸟穿云图，那耀眼的金边刺痛了她的眼睛。
裙摆拂过地面，几乎没有声音，像一片沉重的云，缓缓地从她眼前飘了过去。
“跟上吧。”卫云姝的声音响了起来，平平板板，听不出任何情绪。
飞芸的腿肚子有点哆嗦，但还是立刻迈开步子，跟在那片刺目的紫色后面。
她不敢靠太近，保持着几步远的距离，每一步都踩得小心翼翼，生怕弄出一点多余的声响。心跳在耳朵里擂鼓，咚咚咚，震得她胸口发疼。
手心里全是黏腻的冷汗，湿漉漉的，她悄悄地在身侧的裙子上蹭了蹭，可没过一会儿，又沁出了一层。
三年前那个阳光刺眼的午后，姐姐被叫走时，是不是也这样跟在公主身后？姐姐当时在想什么？害怕吗？还是……
司徒飞芸不敢再想下去，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
穿过那片开得过分热闹的芍药圃，绕过一座嶙峋的假山，前方豁然开朗。
临水的水榭里，衣香鬓影，笑语喧哗，京城里有头有脸的夫人小姐们几乎都到了。
飞芸一眼就看见了自家母亲，齐国公夫人，正坐在离主位不远的地方，脸上堆着得体的笑，可那笑容落在飞芸眼里，怎么看都透着一种惊惶。
飞芸跟在公主身后一踏入水榭，原本热闹的场面瞬间安静了一瞬，所有的目光，或好奇、或探究、或敬畏，齐刷刷地聚焦过来，最终都落在了公主身上，以及她身后那个显得格外单薄的司徒家二小姐身上。
飞芸的头垂得更低了，几乎要埋进胸口。
“坐吧。”卫云姝在主位落座，随意地摆了摆手，目光淡淡扫过全场。
飞芸的位置被安排在公主下首不远，一个显眼得让她头皮发麻的地方。
她僵硬地坐下，身体绷得笔直，双手规规矩矩叠放在膝上，指甲却深深掐进了掌心，留下几个弯月形的红痕。
秋棠悄悄挪到她身后侧，担忧地看着自家小姐苍白的侧脸。
宴席开始了。精致的菜肴流水般端上来，侍女们穿梭斟酒。
丝竹之声重新响起，带着点刻意营造的热闹。夫人们开始互相敬酒，说着场面上的客套话，气氛似乎又活络了起来。
飞芸却像是被隔绝在一个透明的罩子里。
眼前珍馐美馔失去了所有颜色和味道，耳边的谈笑风生也成了模糊的噪音。
卫云姝似乎心情不错，唇角一直噙着一抹若有若无的浅笑。
她偶尔会侧头与旁边一位年长的宗室王妃低语几句，姿态优雅从容。她甚至伸出保养得极好的手，纤长的手指随意地捻起席上一朵开得正盛的粉芍药，放在鼻端轻轻嗅了嗅。
可就在下一刻，飞芸的瞳孔骤然紧缩。
她看见公主捻着花茎的手指，微微用力地一收！那娇嫩的花瓣瞬间被揉捏得变了形，一丝粉色的汁液渗出，沾染在公主莹白的指尖上，像一滴刺目的血。
飞芸的心脏像是被那只无形的手狠狠攥住了。
卫云姝似乎毫无所觉，她甚至姿态随意地拿起面前那个小巧玲珑的玛瑙酒杯，杯身是半透明的深红色，里面盛着琥珀色的琼浆。
她指尖轻轻摩挲着光滑的杯壁，目光再次状似无意地掠过飞芸所在的方向。
飞芸只觉得那目光带着冰冷的穿透力，让她无所遁形。
她几乎是本能地垂下眼，慌乱地想要去端自己面前那杯几乎没动过的果酿。手抖得厉害，指尖刚碰到冰凉的瓷杯壁，就听“哐当”一声脆响！
那小小的瓷杯竟被她碰翻了，淡青色的液体泼洒出来，迅速在桌布上洇开一大片深色的水渍，几滴溅到了她浅碧色的裙摆上。
水榭里瞬间又安静了几分。无数道目光再次聚焦过来，带着幸灾乐祸。
飞芸的脸“唰”地一下红透了，随即又褪尽血色，变得惨白。
她手忙脚乱地想用帕子去擦，动作仓促又笨拙，显得更加狼狈不堪。
“哎呀，司徒二小姐这是怎么了？”一个略带尖细的女声响起，带着点夸张的惊讶，是户部尚书家的那位小姐。飞芸甚至不敢抬头去看对方脸上的表情。
就在这时，主位上传来一声低低的轻笑。
所有人的目光又齐刷刷转向主位。
只见卫云姝不知何时已放下了酒杯。她微微蹙着眉，目光落在自己华丽宫裙的下摆上。
那里，不知何时也沾染了一小片深色的酒渍，显然是刚才她拿起酒杯时不小心洒落的，位置正好在膝盖附近，不大不小，却足够碍眼。
“啧，”卫云姝轻轻咂了下嘴，带着一丝懊恼和无奈，仿佛那价值连城的宫裙被污了，于她也不过是件略感扫兴的小事。
她抬起头，目光精准地投向那个还僵在座位上的司徒飞芸，唇边那抹浅淡的笑意似乎加深了一点点。
“本宫也失手了，看来今日这酒，是有些滑手。”
她顿了顿，目光在飞芸身上打了个转，又扫过她裙摆上那片同样显眼的湿痕，最后落回飞芸那张毫无血色的脸上。
“司徒二小姐，”卫云姝的声音温温和和，却像淬了冰的刀子，“瞧你这身上也湿了，正好。随本宫去后头更衣吧。本宫记得，这园子里有处僻静地方，收拾得还算干净。”
“轰”的一声！飞芸只觉得全身的血液都冲上了头顶。
更衣？僻静地方？每一个字都像重锤，狠狠砸在她紧绷的神经上！
三年前，姐姐飞燕，是不是也是这样被叫走的？
那个“僻静地方”……是不是就是姐姐消失的地方？
她猛地抬起头，对上卫云姝那双深不见底的眼睛。
她张了张嘴，喉咙却像被一只无形的手死死扼住，发不出半点声音。
“怎么？”卫云姝微微挑眉，那点温和的笑意淡了些许，“司徒二小姐不愿意伺候本宫更衣？”
“臣女不敢！”飞芸几乎是凭着求生的本能，猛地站了起来。
动作太急，带得身后的椅子腿在光滑的地面上摩擦出刺耳的“吱嘎”声。
她死死掐着自己的掌心，用尽全身力气才稳住身形，深深低下头，声音抖得不成样子：“臣女……臣女遵命。”
身后的秋棠脸色比飞芸还要白，急得眼泪在眼眶里直打转，下意识地想跟上去。
卫云姝却已优雅地起身，目光淡淡掠过秋棠，那让秋棠瞬间钉在了原地，半步也不敢挪动。
“你，”卫云姝随意地指了指旁边侍立的一个小宫女，“带路。去沁芳亭那边的小阁。”
“是，殿下。”小宫女立刻躬身应下。
卫云姝没再看任何人，径直转身，那明紫色的华丽裙裾拂过地面，朝着水榭外走去。
司徒飞芸咬紧牙关，指甲深深陷进肉里，逼迫自己迈开如同灌铅的双腿，踉跄着跟了上去。