“嘶……”离得稍近的几人被这眼神看得头皮发麻，倒抽一口冷气，下意识地又退了几步。
周围的人群也如同被无形的浪潮推开，愤怒的目光犹在，但更多了几分惊惧和忌惮。
那是国公府的小公子！今日公主在，能主持公道，可公主走了呢？被这样一个小恶魔记恨上，没人敢赌。
司徒飞芸被冬安松开，踉跄了一下才站稳。
她脸色惨白如鬼，不愿信！她不能信！她那个会甜甜叫她“二姐”的弟弟，怎么可能做出如此丧心病狂的事？
她猛地扑到司徒长荣身边，双手用力抓住他的肩膀，指甲几乎要嵌进他的皮肉里。
她死死盯着司徒长荣的眼睛，声音抖得不成样子，带着最后一丝希冀：“长荣！你看着二姐！你说！是不是有人逼你的？是不是有人威胁你？是不是那些刁民先招惹你的？你说啊！你说出来！二姐信你！爹也信你！”
她用力摇晃着他，试图从他眼中找到一丝被逼迫的委屈。
没有。只有怨毒，只有恨意，还有对上她目光时一闪而过的嫌恶。
那嫌恶像一根针，瞬间刺穿了司徒飞芸最后自欺欺人的幻想。
“啪！啪！”两声清脆响亮的耳光，毫无预兆地狠狠扇在司徒长荣的脸上。
司徒飞芸用尽了全身力气，司徒长荣被打得脑袋猛地偏向一边，脸上瞬间浮起清晰的指印，嘴角甚至渗出了一丝血丝。
他被打懵了，怨毒的眼神里第一次出现一丝难以置信的茫然。
“你这个孽障！”司徒飞芸胸膛剧烈起伏，指着司徒长荣的手指都在颤抖，声音嘶哑，“你怎么敢！你怎么能做出这等禽兽不如的事！国公府的脸都被你丢尽了！爹和大哥的脸都被你丢尽了！”
她骂完，猛地转过身，不再看地上那个让她感到心寒的弟弟。
深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，面向卫云姝，深深福下身去，姿态放得极低：“殿下……是长荣错了。他年幼无知，闯下弥天大祸。多谢殿下及时阻止，才未让他犯下更大的错事，也免了我齐国公府一场滔天大祸。”
她顿了顿，抬起头，眼中带着一丝恳求，“如今真相已明，殿下打算如何处置他？国公府绝无二话，定当遵从殿下裁决。”
她将姿态放低，只求能将弟弟保下，带回府中再作计较。无论如何，他是司徒家的血脉，不能真折在这里。
卫云姝看着司徒飞芸这番做派，嘴角缓缓勾起一抹极淡的弧度，那弧度里没有半分温度，只有毫不掩饰的嘲讽。
“处置？司徒二小姐，你既知他犯下的是弥天大祸，就该明白，这祸，不是一句年幼无知就能揭过的。”
她的目光扫过独轮车，那血肉模糊的景象就是最残酷的控诉：“他指使恶奴，以烈马拖行活人，手段残忍，令人发指。其目的，非为教训，实为虐杀泄愤！其心可诛！”
“杀人偿命，欠债还钱，天经地义。”卫云姝一字一顿，每一个字都带着千钧之力，砸在所有人的心上，“他欲以拖行之刑杀人，那本宫今日，便依他所愿，以其人之道，还治其人之身！让他也尝尝，被烈马拖行，皮开肉绽，筋骨寸断，是何种滋味！让他也去死上一死！”
“不——！”司徒飞芸如遭雷击，身体剧烈一晃，失声尖叫，“殿下！不可！万万不可！那嘎子…嘎子他…他还未死啊！姜大夫说尽力救治，他还有气，他没有死阿！”
她像是抓住了最后一根救命稻草，声音尖利地反驳。
卫云姝眼神冰冷，看着她惊惶失措的脸：“未死？那又如何？”
她微微侧身，指向独轮车的方向：“司徒飞芸，你去问问那独轮车上的人。问问他，是愿意像现在这样，浑身烂肉，嵌满碎石，生不如死地苟延残喘？还是愿意当日被拖行时，直接痛痛快快地死去，一了百了？”
“你问问他，他选哪样？”
司徒飞芸猛地噎住，像是被一只无形的手扼住了喉咙，一个字也说不出来。
她看着独轮车上那副景象，想象着那种深入骨髓的痛苦……一股寒气从脚底板直冲头顶，让她遍体生凉，连牙齿都开始打颤。
她终于彻底明白，临川公主卫云姝，是真的动了杀心！
她是真的要让长荣偿命！
就在这时，一个温和却带着威严的男声，突兀地插了进来：
“云姝，够了。”
人群如同被分开的潮水，自动让开一条通路。
身着杏黄四爪蟒袍，气质温润如玉的四皇子卫元昊，在几名随从的簇拥下，缓步走了进来。
他脸上带着忧虑和一丝不赞同，目光扫过混乱的现场，在独轮车上微微停顿，流露出悲悯，最后落在卫云姝身上。
“一点小事，何至于闹得如此剑拔弩张，满城风雨？”卫元昊的语气带着兄长的责备，他走到卫云姝和司徒飞芸之间，仿佛一道天然的屏障，“不过是个孩子，被人蛊惑挑唆，一时糊涂闹出的动静罢了。国公爷，”
他转向面如死灰的司徒宏，“管教不严，确有过失。依本王看，当务之急是全力救治伤者。所有治伤所需的银钱药材，自然由国公府一力承担，务必请最好的大夫，用最好的药，务必救活治好！”
他顿了顿，语气更加温和，仿佛在主持一场调解：“待嘎子伤势好转，能开口说话了，再让长荣亲自登门，诚心诚意赔礼道歉。小孩子不懂事，知错能改，善莫大焉嘛。”
司徒宏仿佛抓住了救命稻草，浑浊的眼中瞬间爆发出希冀的光芒，连连躬身：“是是是！四殿下明鉴！老臣失察！老臣定当竭尽全力救治伤者！长荣他定是被恶奴蒙蔽！老臣回去定严加管教！”
卫元昊微微颔首，似乎很满意司徒宏的识趣。
他目光一转，落在自己身后一个被侍卫押着瑟瑟发抖的少年身上。
“把人带上来。”卫元昊淡淡道。
侍卫将那少年推搡到人前。
那少年不过十三四岁年纪，脸色惨白，抖如筛糠，正是司徒长荣的贴身小厮四九。
“四九，”卫元昊的声音依旧温和，却带着无形的压力，“当着公主、国公爷和众位乡亲的面，把你刚才对本王招认的，再说一遍。是谁让你怂恿小公子做下这等糊涂事的？你又是如何欺骗小公子的？”
四九扑通一声跪倒在地，头磕得砰砰响：“是…是奴才！全是奴才的错！是奴才该死！奴才昨儿被管家训斥克扣了月钱，心里不忿，又看那嘎子痴傻好欺…就起了坏心！奴才骗小公子，说那傻子昨日在府门口闹事，害得国公爷被罚俸，是存心要坏国公府名声！
奴才说用马拖着他跑两圈，吓唬吓唬他，给国公爷出出气，他就不敢了。奴才该死！奴才没想到马惊了，跑得那么快，奴才罪该万死！小公子年幼，什么都不懂，都是奴才的错！求殿下饶命！求公主饶命啊！”
他一边哭嚎，一边拼命磕头，额头很快见了血，将所有的罪责都揽到了自己身上，将司徒长荣摘得干干净净。
人群再次骚动起来，看着地上磕头如捣蒜的小厮，再看看地上那个眼神怨毒的司徒长荣，眼神充满了怀疑和鄙夷。
这套说辞，漏洞百出，太过刻意了！
可说话的人，是四皇子。
卫元昊叹了口气，仿佛感到痛心疾首：“云姝，你听到了？一个刁奴，为泄私愤，蒙蔽幼主，闯下如此祸端。长荣虽有失察之过，但终究年幼无知，情有可原。他兄长，司徒世子司徒长恭，此刻正率领我西魏儿郎，在漠北苦寒之地浴血奋战，抵御南唐铁骑，守护我西魏边疆安宁！实乃社稷功臣！”
他上前一步，声音沉了下来，语重心长，更似警告：“云姝，得饶人处且饶人。莫要因一时意气，寒了前方浴血将士的心呐！若让司徒将军知晓幼弟在京中……唉，于军心，于国事，皆非幸事。”
司徒宏立刻老泪纵横，朝着漠北的方向拱了拱手：“长恭，老臣愧对长恭啊！”一副家门不幸的模样。
司徒飞芸也反应极快，立刻拉着地上的司徒长荣再次向卫云姝叩头，声音哽咽：“殿下！长荣知错了！他真的是被奸人蒙蔽！求殿下看在家兄为国戍边的份上，饶他年幼无知这一次吧！国公府定当倾尽全力救治嘎子，补偿一切！求殿下开恩！”
卫元昊温和地看着卫云姝，仿佛在等待她顾全大局的抉择。
空气，仿佛凝固了。
只有那浓得化不开的血腥味，无声地弥漫。
就在这时，人群后头突然响起一阵急促的脚步声。
众人循声望去，只见驸马顾暄大步流星地闯了进来。
他一身素色锦袍沾了些尘土，额角也沁出细汗，显然是匆忙赶来。
手里，竟还稳稳托着一个油纸包，丝丝缕缕的甜暖香气从中逸散出来，与堂内紧绷的气氛格格不入。
“功臣免罪？”顾暄的声音清朗，带着毫不掩饰的冷峭，目光如利箭般直射卫元昊，“照皇兄这道理，是不是戍边将领的家人，便可仗着父兄功劳，目无法纪，杀人放火也无所顾忌？”
他顿了一顿，唇角勾起一丝讥诮，“若真如此，国法何在？莫非一人立功，全家即可横行无忌？此等言论，岂非视朝廷法度为无物！”
掷地有声的质问回荡，压得人喘不过气。
卫元昊那张脸瞬间阴沉下去，如同暴雨将至的天空。
顾暄说完，目光转向临川公主卫云姝，周身的冷锐刹那间冰雪消融。
他几步上前，将手中那包犹带温热的酥油糕递了过去，声音放得极轻：“刚出锅的，排了好一会儿队。”
卫云姝微微一怔，这才想起自己先前应了他去买点心，却因营救嘎子完全抛在了脑后。她接过那包暖意融融的点心，指尖触到他的指节，心底掠过一丝歉意：“对不住，方才事急……”
“无妨。”顾暄截断她的话，“救人要紧。”
他看着她略显疲惫却依旧清亮的眸子，只觉她此刻的神情比任何言语都更能熨帖人心。
卫云姝迎着他的目光，没有多余的话，只点了点头，肯定道：“你很好。”
三个字，轻飘飘落入顾暄耳中。
他面上竭力维持着平静，耳根却不受控制地漫上薄红，一路烧到了耳尖，连带着指尖都似乎有些发麻。
那包酥油糕的温热仿佛透过油纸，直直烫进了心底。
这旁若无人的一幕，如同火上浇油。
卫元昊的脸色由阴转青，最终化为一片铁灰。
他重重哼了一声，那声音像钝刀刮过生铁，刺耳至极。
“顾驸马！好一副伶牙俐齿！只是不知这指点江山的本事，于国于民，究竟有几分实在用处？纸上谈兵，终是空谈！”
他刻意拖长了调子，每一个字都充满了鄙夷。
顾暄尚未回应，卫元昊已猛地调转矛头，重新聚焦于司徒长荣身上，语气斩钉截铁：“此事是非曲直，自有国法公断！司徒长荣年幼无知，受人蛊惑方铸此错。依《西魏律》，此等伤人未致死之过，至多不过杖刑！况且——”
他目光如电，扫向卫云姝，“公主方才那一鞭，力道刚猛，已令他皮开肉绽，痛彻骨髓！这惩戒，难道还不够抵偿他一时糊涂之过？依本官看，此事到此为止，不必再纠缠不休，徒耗精力！”
他一番话，说得此间气氛一时凝滞，齐国公紧绷的面皮稍稍松弛，司徒飞芸也暗暗捏紧了帕子，屏息等待卫云姝的反应。
卫云姝沉默着。
卫元昊所言，在律法字句层面，确有其立足之地。
杖刑，对一个勋贵子弟而言，象征意义远大于实际痛楚。
而她那一鞭，也确实算得上私刑。但这道理，却无法抵消嘎子那孩子受的罪，更无法抹去司徒长荣眼中那种视人命如草芥的残忍与跋扈。
就此揭过？
绝无可能！
她缓缓抬起眼帘，眸中再无一丝波澜。
“皇兄所言，于法理上，似乎确有一番道理。然则，国法之外，尚有公道人心，尚有伤者亟待活命的汤药钱！”
说到这里，她目光转向齐国公：“司徒长荣伤人，事证确凿。念其年少，又有皇兄说项，本宫可以接受调解，不予报官追究。”