司徒长恭眼前阵阵发黑，羞愤欲绝的浪潮彻底将他吞没。什么职责，什么体面，什么世子身份，全都被抛到了九霄云外！
他甚至没看清是谁在笑，也没心思去管那两个呆若木鸡的妇人。在意识彻底被羞耻淹没前，他仅存的本能驱使着他——逃！立刻！马上！逃离这些目光！逃离这让他无地自容的人间地狱！
他猛地转身，不是冲向城内，而是朝着城外更空旷的方向，将轻功催动到极致，身影化作一道仓皇绝望的残影，狼狈不堪地疾掠而去，只留下身后一片更加响亮的哄笑和议论声浪。
“哈哈哈！顾大这招真他娘的绝！”醉仙楼二楼雅间，白越堂拍着栏杆笑得前仰后合。檐角铜铃被震得叮当作响，惊飞了歇在瓦当上的麻雀。
杨隆拎着酒壶凑到窗前，瞅着街上失魂落魄的司徒长恭，突然捶桌：“早知该带我家小妹来瞧瞧！”酒水泼在绣金桌布上，浸出一片暗痕。
正埋头吃酥饼的唐锦猛地抬头。他记得杨小妹圆脸杏眼，从前总爱追着司徒长恭的马车跑。去年上元节灯市，那姑娘提着兔子灯冲司徒长恭笑的模样，让他连着三宿没睡着。
“令妹...近来可好？”唐锦攥着半块酥饼，指尖沾满碎屑。
杨隆浑没察觉兄弟发红的耳尖，嗤笑道：“那丫头如今还念叨要嫁司徒长恭这样的俊才，呸！就这谢顶的德行，还不如剃成秃瓢！”
“哐当”一声，唐锦手里的瓷勺掉进甜汤里。他低头盯着汤面上晃动的倒影——自己这张平平无奇的脸，怕是连司徒府的门房都比不过。
顾暄冷眼瞧着司徒长恭踉跄远去的背影，指节捏得雁翎箭咯吱作响。这厮自己纳了五房小妾，倒有脸来挑拨他与云姝。想起方才司徒长恭提及“看门犬”时阴鸷的眼神，他忽然扬手将酒盏掷出窗外。
青瓷碎片在司徒长恭脚边炸开，惊得路旁黄犬狂吠。顾暄掸了掸箭囊上的灰尘，唇角勾起冷笑。有些腌臜事他本不愿提，但若这厮再敢纠缠...
暮色渐浓时，一匹快马踏碎长街寂静。
“八百里加急——漠北军情！”
卫云姝“唰”地收起舆图，看着跪在阶下的传令兵。他铠甲上还沾着漠北特有的红土，肩头箭伤渗出的血渍已凝成黑块。
“南唐夜袭粮仓，七成军粮付之一炬。”女子指尖划过沙盘上插着的小旗，突然重重拍在雁门关模型上，“许怀山这个老糊涂！”
半月前她亲笔书信提醒漠北总督加强戒备，那老匹夫回信时还信誓旦旦说已转移粮草。如今看来，怕是连信都没拆便扔进了火盆！
消息像野火般窜遍京城。馄饨摊前的老汉捏着汤勺发怔：“不是说南唐要和亲吗？咋说打就打？”蹲在墙根啃馍的脚夫啐道：“蛮子哪讲信义！可怜我兄弟还在漠北贩皮子…”
佑康茶楼今日格外喧闹。青衣书生拍案而起：“许怀山第四房小妾就是南唐女！我看这老贼早通敌了！”邻桌老者捻须摇头：“军粮乃命脉，岂能全存一处？此等疏忽，非蠢即坏。”
二楼雅间，说书人惊堂木都压不住鼎沸人声。不知谁喊了句“该让司徒将军挂帅”，整个茶楼突然鸦雀无声。角落里有个声音嘀咕：“苍南大捷才过月余，再让司徒家掌兵…”
这话像滴进热油的冷水，炸得满堂哗然。穿绛紫锦袍的公子哥儿摇着折扇冷笑：“要我说，就该让顾驸马去！人家在校场可是让南唐大将摔了个狗吃屎！”
此刻的宣政殿却静得可怕。
景仁帝摩挲着龙纹镇纸，看着底下鹌鹑似的群臣。白家小将出列时，他瞥见对方战甲下露出半截胭脂铺的纸笺——这般毛头小子，怕是连粮车该用几匹马拉都不清楚。
顾田浩请命时，老皇帝目光扫过他空荡荡的右袖。十年前漠北雪原上，这位将军为护粮道被狼群撕去一臂。如今...他暗叹一声，转头看向垂首不语的四皇子。
卫元昊盯着金砖上晃动的日影。父皇在等有人推举司徒长恭，可他偏不开口。指甲掐进掌心时，他忽然想起去岁秋猎，司徒长恭一箭射穿他看中的白狐眼睛。
“报——！南唐使团试图突围！”
禁军统领的急报打破僵局。景仁帝猛地起身，镇纸“咚”地砸在舆图上鹿寒的名字。他早该想到，那病秧子皇子敢来西魏，定是备了后手。
如今漠北粮草被焚，南唐使团又生变数...
“着大理寺严审鹿寒！”老皇帝突然剧烈咳嗽起来，明黄帕子掩住唇间血丝。余光瞥见四皇子欲言又止的模样，他心底泛起冷笑。
这朝堂之上，终究连个敢扛事的人都寻不出么？
南唐犯边的急报像一块巨石投入湖心，激得朝堂波涛暗涌。景仁帝端坐龙椅，目光扫过阶下众臣：“漠北军情紧急，许总督处急需一员得力副将，众卿可有荐选？”
话音未落，两道身影几乎同时跨步而出！
“父皇，儿臣有人选！”
“父皇，儿臣亦有人选！”
太子卫元钧与二皇子卫元岐，并肩立于殿中，目光在空中一碰，瞬间火花四溅，尽是毫不掩饰的敌意与较量。
“司徒长恭！”二皇子卫元岐抢先开口，声音洪亮，带着一丝刻意压过太子的气势，“父皇，儿臣推举不久前才从苍南战场浴血凯旋、立下赫赫战功的临川侯世子，司徒长恭！其勇猛善战，谋略过人，定能助许总督一臂之力！”
太子卫元钧被弟弟抢了先机，脸色一沉，眼中掠过一丝愠怒，狠狠瞪了卫元岐一眼。卫元岐嘴角微扬，回以一个极尽挑衅的得意笑容。
卫元钧深吸一口气，压下心头火气，拱手朗声道：“父皇明鉴！儿臣推举之人，亦是司徒长恭！司徒世子用兵如神，尤擅审时度势，借天时地利以弱胜强！漠北苦寒，战局瞬息万变，正需此等良将辅佐许总督！若有他坐镇副将之位，必能挫败南唐贼子，扬我西魏国威！”
“司徒长恭……”景仁帝手指轻叩御案，沉吟片刻，眼中精光一闪，显然对这个名字的分量颇为认可，“嗯，确是不二人选。宣司徒长恭即刻入宫觐见！”
一道旨意，如惊雷炸响。朝堂风云骤变，一场突如其来的边境烽火，竟成了司徒长恭沉寂多时后再度起复、重掌兵权的契机！
任命既下，户部衙门灯火彻夜不熄，官员们焦头烂额地筹措着即将运往漠北前线的庞大粮草。而被新封为监军副使的司徒长恭，亦未得片刻喘息。
他重返京郊大营，昔日熟悉的号角声、金铁交鸣声再次充斥耳膜。连日来，他亲临校场，亲自点兵、操练，一丝不苟地筛选着数日后将随他押送粮草前往漠北的精锐之师。铠甲披身，肃杀之气重新萦绕周身，仿佛那个在苍南战场上令敌人闻风丧胆的少将军又回来了。
大军开拔前一日，夕阳熔金。司徒长恭结束了一天的军务，策马返回临川侯府。行至府邸附近那条相对僻静的巷口，一道身影斜刺里闪出，稳稳拦在了马前。
司徒长恭勒住缰绳，看清来人，一张俊脸瞬间沉了下来，如同覆上了一层寒霜。
顾暄！
无需任何证据，司徒长恭笃定，前些日子在城门处那场让他颜面扫地、沦为满城笑柄的“秃头风波”，背后黑手必是此人无疑！那精准的时机，那恰到好处的“意外”，除了这睚眦必报的纨绔，还有谁能如此处心积虑？
他不过是在猎场说了几句关于卫云姝的实话，这顾暄竟用如此下作阴损的手段报复！
小人行径！无耻之尤！
与这等心胸狭隘、无才无德的纨绔纠缠，简直是对他司徒长恭的侮辱！更何况，明日他便要领兵押送关乎前线数万将士生死、关乎漠北存亡的粮草重任！肩上担着千钧重担，岂能再与这等小人置气？
至于临川公主卫云姝……待他此番漠北建功，凯旋而归，以赫赫军功立于朝堂之巅时，她自然会看清，谁才是真正能撑起一片天的英杰，谁才是值得托付的良人！
那顾暄，不过是个靠祖荫、靠女人裙带关系的废物，如何能与他司徒长恭相提并论？
想到此，司徒长恭眼中掠过一丝冰冷的轻蔑，仿佛顾暄只是路边碍眼的尘埃。他双腿一夹马腹，便欲径直从顾暄身边掠过，连多看一眼都嫌污了眼睛。
“等等。”顾暄却身形一晃，再次挡在路中，同时抬手，将一封折叠得整整齐齐的书信递到了司徒长恭的马前。
司徒长恭眉头紧锁，勒马停住，目光锐利地审视着那封信，不明其意。
“公主让本驸马交给你的。”顾暄嘴角扯出一个没什么温度的笑，刻意将“本驸马”三个字咬得极重，字字清晰，如同淬了冰的针，狠狠扎向司徒长恭的耳膜。
卫云姝？
司徒长恭双眸骤然眯起，心头猛地一跳。是云姝的信？她……她竟让顾暄转交？这顾暄，他凭什么？！
“怎么？”顾暄见他迟疑，作势就要收回手，语气带着毫不掩饰的讥诮，“司徒副将这是……连封信都不敢碰了？莫不是怕本驸马在上面下了什么穿肠毒药不成？”
司徒长恭被这轻蔑的激将法刺中，脸色更沉，几乎是从齿缝里迸出一声冷哼，劈手便将那封信夺了过来，动作带着一股压抑的怒火。
“呵，”司徒长恭捏着信，眼神如刀锋刮过顾暄的脸，“顾大公子这个‘驸马’当得，倒真是‘大度’得紧，竟肯纡尊降贵，亲自为公主向别的男子传递书信？这份胸襟，本副将佩服。”
他语带嘲讽，却并未当场拆信。他不想让顾暄看到他收到卫云姝信笺时任何一丝可能的情绪波动。
顾暄像是听到了天大的笑话，极其无语地斜睨了他一眼，那眼神仿佛在看一个不可理喻的傻子：“司徒副将，你该不会……是脑子不太好使吧？”他嗤笑一声，“真当这信是公主殿下亲手执笔、写给你的‘情意绵绵’？”
顾暄懒得再与他废话，一甩袖袍，转身便走，只留下一句：“好自为之。”
若不是卫云姝心系西魏将士，不愿看到他们因粮道被劫而白白牺牲，他才懒得管这司徒长恭的死活，更不会送这封信！晦气！
司徒长恭僵立在原地，握着那封薄薄的信笺，望着顾暄消失在巷口的背影，眼神晦暗难明，胸中翻涌着复杂难言的情绪。
回到齐国公府，又被父亲齐国公叫去书房，详细叮嘱了许久漠北之行需注意的事项，待他回到自己院中，已是月上中天。摒退左右，他这才在灯下，带着一丝自己也说不清的期待与抗拒，缓缓展开了那封信。
只一眼，他心头那点隐秘的、关于卫云姝亲笔的幻想便彻底破灭。
信上的字迹，狂放不羁，力透纸背，带着一种近乎嚣张的随意感，笔画大开大阖，毫无章法却又自成一股气势。这绝非卫云姝的手笔！
卫云姝的字，无论是婉约的小篆，秀丽的楷书，还是洒脱的行草，都透着一种骨子里的清雅与克制，绝不会如此粗野！
是顾暄的字！
司徒长恭心中顿时涌起强烈的厌恶，仿佛那信纸都沾染了顾暄令人作呕的气息。他皱着眉，强忍着不适，目光扫过信笺内容。然而，只看几行，他的眉头便越锁越紧，眼神也从厌恶渐渐转为惊疑，最终化作一片凝重！
信中所言，竟是关于他此次押送粮草的路线！
此次漠北运粮，从京中带走的粮食只是杯水车薪，大头需沿途从北上的六大官仓依次调拨。朝廷早已拟定圣旨，规定了各仓应调拨的数额，并派轻骑快马提前送达。
他所率大军只需按既定路线抵达，粮草便应已备妥待运。这条路线，是他与几位深谙军事地理的朝中重臣，对着舆图反复推敲、精挑细选出来的，公认最为安全、便捷的通道。
可在这封由顾暄代笔的信中，卫云姝竟用朱砂，在信纸附带的简易路线图旁，清晰标注出了多处“极易设伏”之地！其精准程度，仿佛她已预见了南唐军队的动向。