顾暄顿了顿，故意拉长了语调，欣赏着顾田浩和姚霖瞬间惨白的脸，“毕竟嘛，我马上就要入赘别家了，这将军府的香火，可就指望二弟了。”
“入赘？！”顾文渊顾不得腿上的疼痛，猛地抬头，失声惊叫，“大哥！你疯了！你是晋南将军府堂堂正正的嫡长公子！怎么能去入赘？！这简直是奇耻大辱！”
“入赘有什么不好？”顾暄松开他，拍了拍他的肩膀，笑容里带着几分玩味和嘲讽，“以后，就再也没人跟大哥我抢这将军府的‘家业’了，二弟你岂不是能高枕无忧？”
顾文渊被他噎得脸色涨红，刚想反驳。
顾暄却已不再看他，径直走到门口，回头对着惊怒交加的顾田浩和面无人色的姚霖，轻飘飘地丢下最后通牒：“总之，今日我是来通知二位的。我母亲的嫁妆单子，我手里也有一份详细的。二位最好在这几日就给我备齐了。若是缺了少了……”
他微微眯起眼，语气陡然转冷，“到时候临时补不上，惹得陛下龙颜大怒，那场面，可就不好看了！”
顾文渊揉着发胀的太阳穴，指尖重重按在眉骨：“大哥这话愈发没边了，陛下日理万机，怎会过问你这等闲事？”
他斜眼打量着重新瘫回在紫檀木圈椅里的顾暄，这人连坐姿都像被抽了骨头似的，偏生今日竟敢拿皇家说事。
厅堂里香炉腾起袅袅青烟，顾田浩握着茶盏的手背青筋暴起。他确实存着让这不成器的嫡子烂在泥里的心思，可若真闹出什么祸事......
余光扫过顾暄腰间晃荡的羊脂玉佩，那是曾氏商行掌印人才有的信物。
“除非……”顾文渊话音戛然而止，突然意识到什么似的猛然直起身。
几乎同时，顾田浩手中茶盏“砰”地砸在案几上，滚烫的茶水溅湿了姚姨娘新裁的百蝶裙。
顾暄咧开嘴笑出一口白牙，靴跟“咔”地蹬在脚踏上：“可不就是那‘除非’！我拿父亲和大哥惦记半辈子的东西，换了陛下金口赐婚——临川公主卫云姝的驸马爷，正是在下。”
“混账！”顾田浩拍案而起，黄花梨木案几震得笔架上的狼毫乱颤。临川公主虽是二嫁之身，可到底是圣上胞妹，满京城多少世家子弟盯着这块肥肉。
就凭这个连《千字文》都背不全的纨绔？
姚姨娘染着凤仙花汁的指甲掐进掌心。曾氏商行的底细她最清楚不过，光是每年经手的漕粮就抵得上半个户部。
上月顾文渊要打点吏部侍郎，顾田浩还说要动用商行账上的。
“父亲不信？”顾暄懒洋洋道，“不日陛下便会派人来送御赐婚书，礼部定的吉日就在下月初八。”他故意往姚姨娘方向挑了挑眉，“陛下听说我要拿整个曾氏商行当聘礼，连夸了三声‘赤诚难得’呢。”
顾文渊眼前发黑。母亲当年委曲求全做妾，父亲承诺要用曾氏商行助他入阁。
如今这泼天富贵竟被这败家子随手送人，换的还是入赘皇家的虚名！
“你当商行是你一人的？”顾田浩从牙缝里挤出话来，腰间佩剑穗子簌簌发抖。当年曾慧怡临终前留了后手，竟将商行地契缝进顾暄的襁褓，待他弱冠方能拆看。
顾暄突然敛了笑意，琥珀色的眸子冷得像腊月井水：“母亲留下的嫁妆单子我也呈给陛下了。听说里头有十二扇东海珊瑚屏风、三十斛合浦明珠——对了，还有先帝赐给外祖的翡翠白菜，现在摆在姚姨娘房里当镇纸用呢。”
姚姨娘腿一软跌坐在绣墩上。那些东西早被她变卖填补娘家亏空，礼单上记着的物件，如今怕是要用顾文渊的聘礼来抵！
“来人！”顾田浩突然暴喝。廊下护卫“唰”地抽出佩刀，寒光映着顾暄脖颈。既然商行要不回来，不如让这逆子“意外”残废——瘫子总做不得驸马。
顾暄却嗤笑出声，指尖轻弹护卫的刀刃：“父亲莫不是老糊涂了？今日我若少根头发，明日大理寺就要查曾氏商行二十年账册。”
他凑近顾田浩耳边低语：“您猜陛下看到盐铁走私的账本，会不会夸您忠君爱国？”
顾田浩喉头腥甜，踉跄着扶住博古架。康熙窑粉彩花瓶“啪”地碎在脚边，就像二十年前曾慧怡咽气时摔碎的那只药碗。早知今日，当初就该斩草除根！
“老爷！”姚姨娘扑上来替他顺气，芙蓉面涨得通红：“暄哥儿要尚公主是天大的喜事，咱们该准备贺礼才是。”
她拼命朝顾文渊使眼色，后者死死攥着袍角，生生将云锦料子攥出裂帛声。
顾暄吹着口哨往外走，腰间玉佩撞得叮当乱响。临出门忽然回头：“对了，陛下说大婚当日要见见我的'慈父'，父亲可要养好精神——”他故意拖长语调，“毕竟欺君之罪，要诛九族的。”
……
公主府。
烛火在缠枝烛台上摇曳，卫云姝倚着软烟罗靠枕，任由秋平将玫瑰露细细揉进她雪白的足踝。
夏欢捧着犀角梳，正一缕缕梳理着泼墨般垂落的青丝。
“昨儿个西市新开了家波斯胡商铺子，说是卖会唱歌的琉璃鸟呢。”夏欢说着俏皮话，偷眼去看铜镜里的主子。
自从公主与驸马和离，这寝殿便冷清得骇人，如今好不容易有了活气。
卫云姝指尖绕着发梢，唇角噙着若有似无的笑。窗棂外北风卷着细雪，却吹不散殿内沉水香暖意。她正要开口，忽见夏欢咬了咬唇：“公主今日同司徒世子说的......可是真心话？”
犀角梳“咔”地卡在发间。外间守着的冬安霍然起身，腰间软剑撞得珠帘哗啦作响。
卫云姝抬手止住侍女，耳尖微动。檐角冰棱断裂的脆响混在风里，若非她幼时随漠北铁骑学过听声辨位，险些要错过这动静。
“都下去吧。”她拢了拢月白寝衣，“今夜留冬安值夜。”
夏欢急得去扯秋平衣袖：“公主的头发还湿着。”
“走。”秋平利落地收起妆奁，拖着夏欢退出寝殿。冬安会意地吹灭两盏宫灯，暗影里只剩卫云姝独坐镜前。
“嗒、嗒”，窗棂传来三长两短的叩击声。卫云姝望着新换的铜锁，无奈叹口气。
白日才让冬安加固的窗栓，倒像是专防着某人。
雕花木窗“吱呀“推开半掌宽，顾暄挟着风雪翻进来，玄色大氅上还沾着梅枝碎雪。
他转身拴好窗闩，委屈巴巴地凑过来：“公主这般防备，倒叫臣心寒。”
卫云姝耳根发烫，佯装去拨炭盆。自那日宫宴后，这人便愈发没个正形！
“臣听见了。”顾暄突然蹲下身，仰头望着她。炭火将他眉眼镀上一层暖金，连睫毛都染着细碎的光，“公主说喜欢臣。”
卫云姝攥紧鲛绡帕子。白日司徒长恭纠缠不休，她不过拿这人当挡箭牌，怎料正主竟藏在梁上。
“本宫唬他的。”她偏过头，青丝扫过顾暄手背，“司徒家与四皇兄过从甚密，本宫嫌脏。”
顾暄眼底的光黯了黯，像被雨淋湿的雀儿。他解下大氅裹住卫云姝半干的发，指尖无意触到她耳垂：“陛下赐婚的圣旨明日就到顾府，公主现在反悔可来不及了！”
“说正事。”卫云姝拍开他的手，绯红却从耳尖蔓到脖颈。顾暄低笑一声，从袖中掏出密函。
“四皇子在紫晟殿跪了整三个时辰。”他展开信笺，“陛下赏了桑太医制的金疮药，还有去年冬猎用的玄狐氅。”
炭盆“噼啪”爆出火星。卫云姝盯着信上墨迹，寒意顺着脊梁爬上后颈。原来那日御书房父皇震怒，不过是为遮掩父子合谋的戏码。
“冀州知府是弃子。”她指甲掐进掌心，“四皇兄替父皇料理漕运亏空，本宫横插一脚，反倒逼得他们壮士断腕。”
顾暄斟了盏热茶塞进她冰凉的手：“公主打算如何？”
“漠北要变天了。”卫云姝望向窗外漆黑的天幕，“南唐使团明日抵京，鹿寒皇子病弱之躯冒险前来，必是存了破釜沉舟的心思。”
她转身取来舆图，指尖划过蜿蜒国境线：“漠北军粮草走的是陆路，如今暴雪封山，若有人断其粮道……”
“南唐要抢在开春前动手。”顾暄眸光骤冷，“他们敢对漠北军下手，就不怕西魏铁骑踏平草原？”
“所以需要内应。”卫云姝冷笑，“四皇兄掌着户部，冀州漕运又刚出过岔子。”
话未说完，忽被顾暄握住手腕。他掌心滚烫，语气却郑重：“臣明日便启程去漠北。”
“不可！”卫云姝脱口而出。说完才惊觉失态，慌乱抽回手，“本宫是说……”
“公主舍不得臣？”顾暄得寸进尺地凑近，温热的呼吸拂过她鼻尖。卫云姝正要瞪他，却见他神色肃然：“漠北大营有臣旧部，查粮草比旁人便宜。”
他忽然从怀中摸出个锦盒，里头躺着枚血玉扳指：“这是曾氏商行漠北分号的印信。三十八处粮栈，够十万大军撑过隆冬。”
卫云姝怔怔望着扳指。曾氏商行百年基业，他竟这般轻易交托？
“公主若要这江山，“顾暄将扳指套上她指尖，“臣便做公主的马前卒。”
窗外北风呼啸，却吹不散一室暖意。炭盆爆出最后一点火星，映得两人身影在墙上融作一处。
卫云姝的目光落在顾暄沉静的侧脸上，心中微动。
不愧是前世威震边疆的靖王，她只是稍作引导，他便立刻捕捉到了最关键的节点，想出了最可行的路径。
这份敏锐与决断，与前世如出一辙。
前世的记忆汹涌而来，带着冰冷的血腥气。
南唐四皇子鹿寒虽非命丧西魏，但南唐朝廷依旧以此为借口悍然发兵。趁着西魏刚经历罕见寒灾、元气大伤之际，南唐精锐铁骑如毒蛇般突入漠北军营。
那时，漠北军粮草告罄，战马冻毙无数，南唐人想要活下去，唯有疯狂掠夺。
南唐的几位皇子，尤其是大皇子鹿昶，手段更是狠辣绝伦。他亲率精兵，一夜之间将漠北军最后的口粮洗劫一空，带不走的粮仓，便毫不犹豫地付之一炬！
冲天火光映红了漠北的夜空，也焚尽了漠北军的最后希望。
总督战死，武渡关失守，裕文县沦陷……
一连串的噩耗如同重锤砸在西魏朝堂之上。
司徒长恭临危受命，率领十万仓促集结的新军，在羌昌与南唐大军苦苦对峙数月。最终，还是她一封密信，点醒司徒长恭“远交近攻”之策，用珍贵的粮食与南唐西方的游散部落结盟，才迫使南唐大军不得不回防。
卫云姝垂下眼睫，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮掩了眸中翻涌的沉重往事。
顾暄的目光却不受控制地飘向了她。
她刚刚沐浴过，半湿的青丝随意披散着，在烛光下泛着柔润的光泽。一滴晶莹的水珠在乌黑的发梢凝聚、拉长，终于承受不住重量，悄然滑落。
它滚过她光洁饱满的额头，顺着细腻白皙的颈侧肌肤，一路蜿蜒向下，最终没入微微敞开的衣领深处，只留下一道暧昧的水痕……
顾暄的喉结难以自抑地上下滚动了两下，仿佛那滴水珠滚烫地烙在了他的心上。他猛地别开视线，胸腔里鼓噪的心跳声震耳欲聋。
“公主。”他的声音带着一丝不易察觉的暗哑，将一块干净柔软的细棉布帕子递到她面前，“不如……先将头发绞干？仔细着凉。”
卫云姝正沉浸在对局势的思虑中，闻言下意识地“嗯”了一声，顺手便接过了帕子，动作自然流畅。
指尖相触的瞬间，一股微弱的电流窜过。顾暄的手悬在半空，顿了一瞬才缓缓收回。那空落落的感觉让他不自觉地蜷起手指，最后紧紧握成拳，搁在膝上，指节因用力而微微泛白。
“鹿鼎山那边，可有新消息传来？”卫云姝侧过身，用帕子包裹住一缕湿发，轻轻绞着。水珠被挤压出来，滴落在她脚边的绒毯上，洇开深色的痕迹。
顾暄深吸一口气，强行压下心中翻腾的旖旎念头，迫使自己专注于正事：“还是上次传来的消息。九万七千余人，其中老弱妇孺占了近三成，实际可用兵力不足七万。但时日过去，想必南唐又征召了不少青壮入伍。”