卫云姝望着那滩红蜡，忽想起去年冬夜。她独守空房剪烛花时，蜡泪也是这样一滴滴落在手背，烫得人发疼。如今这疼，该轮到他们尝尝了。
“三日。”她抚平袖口褶皱，云锦暗纹在暮色中流转光华，“少一刻，我便请冯大人将账册誊抄十份，送往六部九卿府上。”
就在这时。
“国公爷回府了！”廊下小厮的颤音穿透雕花窗棂。
卫云姝指尖抚过鬓边凤钗，护甲在暮色中闪过冷光。
齐国公踩着戌时更鼓踏入正厅，玄色大氅挟着秋夜寒霜，目光如淬毒的箭镞射来——本该在别院陪曹姨娘赏菊的人，此刻眼底猩红似要噬人。
“父亲。”司徒长恭兄妹齐声问安。
卫云姝屈膝行礼时，瞥见来福腰间沾着曹姨娘惯用的茉莉香粉。这位国公爷倒是演得情深，连更衣都来不及便匆匆回府。
“冯大人辛苦。”齐国公接过茶盏，青瓷盖碗重重一磕，“既是家事，余下琐碎老夫自会处置。”话锋直指大理寺卿，却见冯宏智转头望向绛色宫装的身影。
卫云姝轻笑：“夏欢，将嫁妆册子呈予冯大人。”
册页展开时，蔡氏喉间发出濒死般的抽气声——那上面朱笔勾画的御赐之物，件件都能要了司徒长荣的命。
“后续核验还要劳烦大人。”卫云姝话音未落，来福已如影随形跟上冯宏智。
她垂眸掩住讥讽，司徒家惯会堵人嘴，却不知大理寺案牍库里早备着誊抄本。
待外人都退尽，齐国公突然暴喝：“跪下！”
司徒飞燕绞着帕子窃笑，蔡氏指甲深深掐进太师椅扶手的缠枝莲纹里。
卫云姝迎着威压抬头，前世就是这道目光逼得她跪碎满地瓷片，而今凤头履稳稳踩着青砖缝：“云姝愚钝，还请国公爷明示。”
“女子顺德四德你可曾记得？”齐国公一掌拍裂紫檀案几，“宽容忍让是为仁，你苛责幼弟；株连仆从是为戾，你失却柔顺；家丑外扬是为恶，你败坏门庭！”
卫云姝凝视案几裂缝里渗出的茶汤，想起前世跪在这里时，这裂缝曾划破她的膝盖：“国公爷说得极是。”
“既知错......”
“可我不认。”卫云姝截断话头，在众人骤变的脸色中轻笑，“您说宽容——司徒长荣盗我嫁妆三年，我忍了三十六个月；您说柔顺——江蓠全家性命捏在您手中，我不过求个公道；您说家门荣辱......”她突然抓起案上碎瓷，“不如我们敲登闻鼓，让满朝文武评评司徒家是如何‘善待’公主的？”
碎瓷抵住咽喉的刹那，司徒长恭猛地起身：“卫云姝！”
“怎么？世子要弑妻？”血珠顺着瓷片滚落，在她雪白颈间绘出朱砂痕。前世这道伤痕是为司徒长恭挡箭所留，今生倒成了最锋利的刀。
齐国公瞳孔骤缩。他忽然记起三日前朝会，御史台刚参过纵奴行凶的永昌伯。若真让这疯妇闹出去......
“父亲！”司徒飞燕突然尖叫。众人转头望去，蔡氏正歪在椅中抽搐，嘴角溢出白沫。
卫云姝松开碎瓷，任其叮当坠地：“婆母这是旧疾复发？巧了，太医院刘院判近日正在为本宫调养。”她抚着颈间血痕转身，“秋平，拿本宫令牌去请——记得走正门，多带些灯笼。”
秋平领命，撒腿而去，旁人阻拦不及。
卫云姝拢了拢绣金线的衣袖，抬眼看向齐国公：“国有国法家有家规，儿媳既是国公府的人，更是父皇亲封的临川公主。二弟偷盗的不单是儿媳的嫁妆，更是御赐之物。”
她手指轻轻叩在紫檀木案几上，“按律例，私卖御赐之物当诛三族。今日儿媳若真要追究，只怕吃不了兜着走。”
话音未落，司徒飞燕跳起来指着她鼻子：“好大的威风！你敢拿皇上压父亲？”
卫云姝轻笑一声，目光扫过齐国公铁青的脸：“妹妹这话说得有趣，倒像是父亲要违抗圣命似的。”她故意顿了顿，“父亲若觉得儿媳处置不当，不如进宫请父皇评理？”
“够了！”齐国公手中茶盏重重一放，惊得司徒飞燕缩了缩脖子。他盯着祠堂梁柱上盘旋的蟠龙雕花，半晌才从牙缝里挤出话：“长荣......杖三十，跪祠堂十日。”
“老爷！”装病失败的蔡氏扑上去扯住他衣袖，“长荣才十二岁啊！三十杖是要他的命！”
齐国公甩开她的手，额角青筋直跳：“慈母多败儿！若非你纵得他无法无天，何至于此！”
卫云姝冷眼看着蔡氏跌坐在青砖地上，鬓边金镶玉步摇缠住了发丝。
她转身对冯宏智福了福身：“待嫁妆清点完毕，还要劳烦冯大人做个见证。”
“卫云姝！”蔡氏突然尖叫着扑过来，被夏欢拦在两步外。她赤红着眼像要吃人：“你非要逼死我们母子才甘心？”
“母亲说笑了。”卫云姝抚了抚腕间翡翠镯子，“儿媳不过是要讨个公道。”
她目光扫过司徒长恭攥得发白的指节，“毕竟这国公府的脸面，总不能叫个毛孩子败光了。”
正说着，外头传来杀猪似的嚎叫。两个粗使婆子架着个锦衣少年进来，那少年双脚乱蹬，金线绣的云纹靴子都蹭掉了半只。
“放开小爷！不过拿她几件破烂，等我赌钱翻了本......”
“啪！”
齐国公一巴掌甩过去，少年半边脸登时肿起来。
司徒长荣愣了片刻，突然扯着嗓子喊：“爹！你为了个外人打我？”
“住口！”齐国公气得胡子直颤，“给我按住了打！”
四个家丁将人按在春凳上，褪了绸裤露出白生生的皮肉。蔡氏捂着嘴直抖，司徒飞燕早吓得躲到柱子后头。
“一！”
手腕粗的枣木杖砸在皮肉上，司徒长荣杀猪似的嚎起来。
“五！”
血珠子溅到青砖缝里，蔡氏突然要往刑凳上扑，被两个嬷嬷死死拽住。
“六！”
司徒长荣嗓子都喊劈了，嘴里不干不净地骂：“卫云姝你个贱......”
“堵上嘴！”齐国公一脚踹翻铜盆，热水泼了满地。
卫云姝冷眼看着浸血的木杖起起落落，忽然想起大婚那日。
司徒长恭挑开盖头时，窗外也是这样此起彼伏的竹杖声——原是下人在驱赶乌鸦。
“二十九！三十！”
行刑的婆子声音发颤，春凳上的人早没了声响。蔡氏扑上去抱着儿子哭天抢地，司徒长恭突然大步走过来。