惊鸿阁的雪下了整整三日，镜灵学堂的暖阁里却热气腾腾。二十几个少年围坐在巨大的沙盘旁，鼻尖冻得通红，指尖却在沙盘上飞快地勾勒着——那是萧逸尘新制的地脉推演模型，沙粒中混了守脉树的粉末，能随着灵力流动变色，此刻正被少年们用树枝划出纵横交错的脉络。
“不对，漠北的地脉该往东南拐，那里有暗河！”为首的少年阿石用树枝敲了敲沙盘边缘，他腰间的镜碎片被磨得光滑，与巫族图腾串在一起，成了独特的护身符。
“可书上说暗河会改道。”梳着双丫髻的小禾举着卷边的《地脉要术》，书页上满是密密麻麻的批注，“上个月我们去勘察时，河床上的石头都被冲移位了。”
林晚棠端着姜汤走进来，正撞见少年们为沙盘上的一条支流争执不休。她放下托盘，指尖在沙盘上空轻轻划过，镜灵之力注入的瞬间，沙粒突然泛起金光，自动归位成一条蜿蜒的曲线——那是真正的地脉走向，比典籍记载的复杂百倍，带着自然天成的随性。
“地脉从不是规规矩矩的线条。”林晚棠拿起阿石的树枝，在曲线旁点出几个不起眼的沙堆，“这些是你们没注意到的小裂隙，像人皮肤上的毛细血管，看着不起眼，堵了却会生病。”
少年们的眼睛亮起来。这三个月来，他们跟着林溯跑遍了江湖七处节点，见过东海漩涡里的镜碎片，摸过昆仑裂隙边的守脉树根，那些曾被视为“捣乱”的经历，此刻都成了沙盘上的底气。
“师父，您看这样行不行？”阿石突然将几处沙堆连起来，形成一个松散的网，“用守脉树的种子填满小裂隙，再引暗河的水浇灌，既能加固，又不影响主脉流动。”
林晚棠心中一动。这法子粗陋却巧妙，像当年林惊鸿用桃树守脉的思路，带着江湖最本真的智慧。她刚要开口称赞，暖阁的门突然被撞开，谢云舟带着一身风雪走进来，脸色凝重：“晚棠，江南水患复发，这次的地脉波动很奇怪，像是有人在人为制造裂隙。”
沙盘上的金光突然剧烈闪烁，江南节点的沙粒竟自动凹陷下去，露出底下埋着的一枚铜片——那是萧逸尘设的预警装置，只有遇到高强度灵力干扰才会触发。
“是归元教的余孽？”林溯抓起惊鸿影剑，剑穗上的银铃急促作响。
“不像。”谢云舟将一张海图拍在桌上，图上的水患区域被红笔圈出，边缘标注着几个奇怪的符号，“这是从溃堤处找到的符咒，手法稚嫩，却用了混沌珠的粉末——像是……在模仿我们的修补术。”
阿石突然按住沙盘：“这符号我见过！上个月在漠北废墟，有个穿灰袍的人用类似的符咒贴在裂隙边，当时我以为是哪个门派的新手。”
林晚棠的指尖在铜片上摩挲，镜灵之力探入的瞬间，竟感应到一丝熟悉的稚气灵力——与阿石等人操控镜碎片时的气息如出一辙，却被扭曲成了破坏性的力量。
“是没被收留的孤儿。”林晚棠的声音有些发沉，“他们学了些皮毛，以为制造裂隙再修复，就能证明自己有资格加入守护网络。”
三日后，江南溃堤现场。
浑浊的河水还在上涨，几个身影在泥泞中忙碌，他们举着简陋的木牌，上面歪歪扭扭写着“修补队”三个字，正是阿石说的灰袍人。为首的少年举着一张皱巴巴的图纸，正指挥同伴往裂隙里填守脉树种子，却不知种子遇水膨胀，反而把裂隙撑得更大。
“住手！”林溯的剑气斩断少年手中的图纸，纸页飘落的瞬间，林晚棠看清了上面的字迹——那是从镜灵学堂墙外抄来的只言片语，被强行拼凑成修补方案。
少年们吓得后退，为首的少年却梗着脖子：“我们在帮你们！凭什么阿石他们能进学堂，我们就只能被当成捣乱的？”他的袖口露出半截刺青，是模仿归元教魔纹的图案，却歪歪扭扭，像个认错笔画的字。
林晚棠突然想起二十年前的影渊。那个被视为“错误”的未来，不也是因为从未被接纳，才在孤独中滋生出毁灭欲吗？她弯腰捡起一块被河水冲上岸的守脉树种子，种子已被泡得发胀，却仍顽强地冒出一点绿芽。
“想知道真正的修补术吗？”林晚棠将种子递给少年，“不是填种子，是先找到暗河的源头；不是画符咒，是先学会听地脉的声音。”
她转身走向溃堤最严重的地方，镜灵之力顺着指尖注入泥土，沙粒般的光点在她脚下散开，勾勒出暗河的走向。谢云舟的淬火剑气化作暖光，烘干泥泞的同时，竟催生出一层薄薄的草皮，暂时稳住了堤岸。
“看清楚了吗？”林晚棠回头时，发现少年们正睁大眼睛看着，“守护不是证明自己有多厉害，是承认自己的不完美，然后一点点学。”
阿石带着学堂的弟子们赶来时，正撞见林晚棠教灰袍少年们如何用最简单的绳结固定草皮。小禾把自己的《地脉要术》分给他们，书页上的批注密密麻麻，有对的，也有错的，像一串歪歪扭扭却在向前走的脚印。
夕阳西下时，溃堤终于被暂时堵住。少年们坐在泥泞里，捧着阿石分的姜汤，看着林晚棠在沙盘上重新推演——这次的沙盘不再完美，却留了很多空白，标注着“待勘察”“可能错”“需要更多人来填”。
“师父，这些空白怎么办？”一个灰袍少年小声问。
林晚棠指了指在场的所有人，从七大门派的高手到浑身泥污的少年：“江湖从来不是靠几个人填满的。就像这地脉，总要有些缝隙，才能长出新的草木。”
返程的马车上，林溯看着窗外掠过的田野，突然笑道：“娘，您又把‘麻烦’带回学堂了。”
林晚棠望着远处守脉树的轮廓，树影在暮色中摇晃，像个不怎么标准的守护符号。她轻轻抚摸着腰间的玉佩，里面的镜灵之力温和流淌，映出无数张年轻的脸——有精致的，有粗糙的，有聪明的，有笨拙的，却都带着同一种光芒。
“江湖本就是由无数个不完美组成的。”她想起林惊鸿手札里的最后一句话，“所谓传奇，不是永不犯错，是错了之后，还有人愿意拉你一把，陪你一起改。”
惊鸿阁的灯亮了，暖阁里的沙盘旁又多了几个新身影。阿石和灰袍少年们挤在一起，为一条支流的走向争得面红耳赤，林溯在一旁笑着递上热茶，谢云舟则在沙盘边缘添了个小小的标记——“此处可能有新裂隙，待明日探查”。
月光透过窗棂，将他们的影子投在墙上，像一幅永远画不完的画。而那柄惊鸿剑，依旧悬在檐下，剑穗的银河纹路与沙盘上的金光交相辉映，仿佛在说：最好的守护，从不是建成一座完美的城，是让每个想守城的人，都能在城墙上找到自己的一块砖。