凄厉的狼嚎声在荒原上回荡了半夜，如同跗骨之蛆，搅得人心惶惶。
直到后半夜，那令人心悸的嚎叫才渐渐稀疏，最终被呼啸的风声彻底淹没。
野马坡营地篝火通明，守夜的护卫瞪圆了眼睛，不敢有丝毫懈怠。
天蒙蒙亮，铅灰色的云层压得更低，细碎的雪粉变成了零星的雪花。
商队在一片压抑的沉默中拔营启程。
经历过昨夜的狼嚎，气氛明显凝重了许多，护卫们警惕地扫视着四周枯草，仿佛每一丛草浪后都藏着择人而噬的恶狼。
“晦气！真他娘的晦气！”萨迪克裹紧了皮袍，低声咒骂着，脸色有些发白，“出门就撞上‘夜狼卫’嚎丧，这趟买卖怕是不顺…”
“老板，慎言！”他身边的胡商护卫头领是个独眼壮汉，连忙低声提醒，紧张地看了看四周。
秦烈策马行在商队中段，面无表情，但眼神比刀子还冷。林风等人散得更开，如同机警的牧羊犬，拱卫着羊群。阿依娜依旧跟在秦烈身侧，薄纱下的鼻翼偶尔微微翕动，捕捉着风中细微的变化。
枯黄的草海仿佛没有尽头，单调的景色令人昏昏欲睡，只有车轮碾过冻土的辘辘声和马蹄踏雪的咯吱声。日头艰难地爬升到头顶，又被厚厚的云层吞没，天地间一片惨淡的灰白。
“头儿！东北！”一直沉默观察的钱串子突然低喝，声音带着金属摩擦般的紧张。
几乎同时，阿依娜清冷的声音也响起：“马蹄声，至少三十骑，速度很快！”
秦烈猛地抬头。东北方的地平线上，一道低矮的草丘之后，骤然腾起一片雪雾！如同一条灰白的土龙，正朝着商队的方向疾速席卷而来！沉闷如滚雷的马蹄声，穿透呼啸的寒风，清晰地敲打在每个人的心上！
“金狼游骑！”萨迪克失声尖叫，声音都变了调，脸上血色瞬间褪尽。他身后的胡商护卫们一阵骚动，脸上露出惊恐，下意识地握紧了弯刀，阵型有些散乱。
“慌什么！”秦烈一声低吼，如同闷雷炸响，瞬间压下了骚动。他眼神冰冷，不见丝毫慌乱，“萨迪克！稳住你的人！林风！”
“在！”林风策马靠近，眼神锐利如鹰。
“列队！护住车队！没我命令，不准亮家伙！记住，我们是商队护卫！”
秦烈语速极快，带着不容置疑的威严。
他同时向身后做了几个隐蔽的手势。
王猛、孙瘸子等人立刻不着痕迹地调整位置，将挂在马鞍旁的手弩悄悄挪到最顺手的地方，弩弦无声地拉开一半。
商队护卫在萨迪克和独眼头领的呵斥下，勉强收拢阵型，将十二辆大车围在中间，人人脸色发白，强作镇定地抽出弯刀，但微微颤抖的刀尖暴露了内心的恐惧。
那片雪雾越来越近，已经能看到马背上骑士模糊的身影。
清一色的黑鬃健马，比寻常草原马高出半头，肌肉虬结，奔腾间带着一股凶悍之气。
马背上的骑士身着暗褐色镶着狼皮的皮袍，头戴翻毛尖顶帽，脸上涂抹着暗红色的油彩，只露出一双双冰冷、如同野兽般的眼睛。
他们背负强弓，腰挎弯刀，马鞍旁挂着套索和短矛，动作矫健，带着草原狼特有的剽悍与野性。
为首的骑士身材尤其雄壮，坐骑也比旁人的更为神骏。
他脸上涂抹的油彩最为狰狞，如同滴血的狼吻。
他一马当先，冲到距离商队不足五十步的地方才猛地勒住缰绳！健马人立而起，发出一声震耳欲聋的长嘶！他身后的三十余骑也同时勒马，动作整齐划一，显示出极高的骑术和默契，瞬间呈扇形散开，隐隐将商队半包围，冰冷的眼神如同打量着待宰的羔羊。
“吁——！”为首的骑士稳住马匹，居高临下地扫视着商队，目光在那些强作镇定的胡商护卫脸上扫过，最后落在秦烈和林风这些“护卫头目”身上，嘴角咧开一个残忍的弧度，用生硬的夏语夹杂着胡语喝道：
“哪里来的羊群？踩进金狼部的草场，交税了吗？！”
他身后的游骑发出一阵充满恶意的哄笑，弯刀在手中轻轻拍打着马鞍，发出啪啪的轻响，威胁意味十足。
萨迪克脸色煞白，强挤出一丝比哭还难看的笑容，连忙策马上前几步，抚胸行礼，用流利的胡语夹杂着恭敬的夏语说道：
“尊贵的金狼勇士！我们是来自苍狼城的商队，去黑石城做点皮毛生意！小本买卖，小本买卖！不知道这里是贵部的草场，无意冒犯！无意冒犯！”
他一边说，一边从怀里哆哆嗦嗦摸出一个沉甸甸的皮袋，双手捧过头顶，“一点心意，给勇士们买酒喝！买酒喝！”
为首的骑士目光扫过钱袋，鼻子里发出一声轻蔑的冷哼，并未去接。他锐利的目光如同探照灯，再次扫过整个商队，尤其在那些覆盖严实的货物和秦烈等人身上停留了片刻。
“苍狼城？秦烈的狗窝里爬出来的？”他声音带着毫不掩饰的敌意和试探，夏语生硬却清晰，“车上拉的什么？打开看看！”
他身后的游骑立刻催马上前几步，弯刀指向油布覆盖的车厢，气氛瞬间紧绷到极点！几个胡商护卫吓得腿肚子打颤，几乎握不住刀。
秦烈眼神微眯，藏在皮袄下的手，食指轻轻敲击着马鞍。林风会意，脸上堆起商人特有的谄媚又带着点畏惧的笑容，策马上前，挡在萨迪克身前：
“这位头领，误会，误会！”他搓着手，姿态放得极低，“
车上就是些粗皮毛、盐巴、铁锅，还有些不值钱的药材，给黑石城的穷苦牧民换口粮的！哪敢污了勇士们的眼？”他一边说，一边飞快地朝萨迪克使了个眼色。
萨迪克如梦初醒，连忙又掏出两个稍小的钱袋，连同之前那个一起递上，声音带着哭腔：“头领开恩！开恩啊！小本生意经不起折腾！这点心意务必收下！就当…就当给勇士们添件新袍子！”
为首的骑士看着那三个鼓囊囊的钱袋，眼中贪婪之色一闪而过，但警惕并未完全消除。他目光如刀，再次扫过秦烈。
秦烈此时微微低着头，兜帽阴影遮住了大半张脸，只露出一个胡子拉碴的下巴，双手拢在袖子里，缩着脖子，一副被吓坏了的窝囊护卫头领模样。
骑士又看向商队护卫，那些胡商护卫虽然紧张，但武器低垂，毫无战意。他身后的游骑们则有些不耐烦了，一个脸上带着刀疤的骑士用胡语嚷嚷道：
“头儿！跟这些夏狗废什么话！全宰了，东西都是我们的！”
“闭嘴！”为首的骑士低喝一声，他终究不想在情况不明时贸然动手，尤其是在靠近苍狼城势力范围的地方。他掂了掂手中的钱袋，分量十足。
“哼！算你们识相！”他冷哼一声，将钱袋塞进怀里，一挥手，“滚吧！再让老子在这片草场看见你们，剥了你们的皮做鼓面！”
“谢头领！谢头领！”萨迪克如蒙大赦，连连作揖，声音都带着劫后余生的颤抖。
“走！快走！”林风也连忙招呼护卫，商队如蒙大赦，立刻动了起来，车轮滚动，速度比之前快了不少。
金狼游骑们并未立刻离开，依旧呈扇形散开，冷冷地目送着商队远去，如同狼群在送别离去的猎物。那为首的骑士盯着商队中那个一直低着头的“窝囊头领”秦烈，眉头微不可查地皱了一下，总觉得那缩着的身影下，似乎潜藏着某种让他本能感到不安的东西，但具体是什么又说不上来。
直到商队变成地平线上的一个小黑点，彻底消失在漫天风雪之中，为首的骑士才收回目光，啐了一口：“一群没卵子的夏狗！走！继续巡弋！”他一夹马腹，带着游骑卷起雪尘，朝着另一个方向疾驰而去，很快也消失在茫茫草海之中。
风雪更大了。商队沉默地行进着，速度不减。萨迪克抹着额头的冷汗，心有余悸。林风等人表面放松，眼神却更加警惕。
秦烈缓缓抬起头，兜帽阴影下，那双眼睛锐利如电，冰冷如霜，哪还有半分刚才的窝囊？
他回头望了一眼金狼游骑消失的方向，又看向西北那被风雪遮蔽的天空，仿佛穿透了空间，看到了那座笼罩在神秘与血腥中的狼神山。
“好马。”他忽然低声说了一句，声音冷冽。
林风立刻明白他指的是金狼游骑的战马，沉声道：“是！比我们缴获的那些北漠战马还要神骏！爆发力、耐力都强出一截！而且…那些骑士的控马术，有点邪门，人马合一得像长在一起！”
“装备精良，训练有素，令行禁止。”
郑小刀补充道，他观察最细，“为首那家伙，至少是武者八重，身上血腥味浓得化不开，绝对是从死人堆里爬出来的老狼！”
阿依娜清冷的声音响起：“他们身上，有很淡的…血腥祭祀的味道。和狼神山外围的感觉类似，但驳杂微弱得多。”
秦烈眼神幽深。拓跋宏，看来不仅找到了唤醒力量的方法，还在尝试将这股力量扩散到他的精锐部队身上！这比预想的更糟。
他不再说话，只是催动马匹，默默加快了速度。风雪扑面，如同冰冷的鞭子抽打。
腰间的青铜古镜碎片，那丝冰冷的震颤并未因远离游骑而平息，反而随着靠近西北方向，变得愈发清晰和…活跃起来。
仿佛黑暗中的灯塔，无声地指引着通往禁忌之地的方向。