秦烈缓缓直起身，眼中的震惊和凝重被深沉的冰冷取代。
他走到铁木桌旁，拿起一块粗糙的麻布，慢条斯理地擦拭着指尖沾染的一点血渍。
“林风。”
“属下在！”林风立刻肃立。
“这两个人，”秦烈的声音恢复了平日的冷硬，如同金铁交鸣，“单独关押，严加看管。今天听到的每一个字，若泄露半点…”他顿了顿，目光扫过林风和阴影中的阿依娜，带着不容置疑的杀意，“军法从事，诛连全营！”
“是！”林风和阿依娜同时凛然应诺。
秦烈不再看刑架上两个面如死灰的俘虏，转身走向牢门。沉重的铁门再次打开，外面通道里微弱的光线勾勒出他挺拔而冰冷的背影。
“拓跋宏…”秦烈低声咀嚼着这个名字，冰冷的眸子里，映着跳动的火焰，也映着北方那片笼罩在神秘与血腥下的苍茫雪山。
“狼神山…祖骨血祭…”他推开牢门，身影融入通道的阴影，只留下一句冰冷如刀锋的低语，在血腥弥漫的地牢中回荡：
“好大的手笔。这盘棋，我秦烈…奉陪到底！”
林风看着秦烈的背影消失在门外，又回头看了看刑架上彻底瘫软、眼神空洞的巴图和瑟瑟发抖的乌恩，狠狠啐了一口。
“呸！什么金狼王，装神弄鬼！”他骂骂咧咧，但眼神深处却燃起一股被强敌激起的、混杂着警惕与兴奋的战意。他转向看守的军情司精锐，厉声喝道：
“都聋了吗？镇守使的话没听见？拖下去！单独关押！眼睛都给我瞪大点！出了岔子，老子扒了你们的皮！”
“是！林校尉！”几名精锐士兵齐声应喝，动作麻利地上前解下刑架上的俘虏，粗暴地拖拽出去。
阿依娜默默收起青瓷小瓶，薄纱下的眉头微蹙。
狼神山，祖骨，血祭…这些词汇让她本能地感到一种古老而邪恶的气息。
她走到秦烈刚才站立的位置，目光落在那块粗糙的麻布上。布面上，几点暗红的血渍分外刺眼。
她伸出手指，似乎想触碰那血迹，却在半空中停住。指尖萦绕着一丝几乎难以察觉的、属于秦烈身上那股独特的、混合着铁血与冰冷的气息。
这股气息，似乎比那“痒骨粉”更让她心悸。
她收回手，目光投向地牢唯一那个狭小的、开在高处的透气窗。窗外，是苍狼城铅灰色的天空，压抑而沉重。
北风穿过窗棂，带来远处军营隐隐的号角声和一丝…更加遥远、更加凛冽的寒意。
“北边…”阿依娜低声自语，墨绿色的眸子里闪过一丝凝重，“要变天了。”
军情司的审讯报告连同俘虏的口供，被以最高等级的加密方式，迅速呈送到秦烈的案头。镇守使府衙的书房内，灯火通明。秦烈独自站在巨大的北疆舆图前，目光如同实质的钢针，死死钉在鹰愁涧西北那片用朱砂特意圈出的、代表狼神山的区域。
舆图上，代表金狼部势力的黑色狼头标志，如同不断扩散的墨迹，正从草原深处向大夏北疆缓缓逼近。而狼神山的位置，像一颗嵌入黑色墨迹心脏的、闪烁着不祥红光的钉子。
五天…
秦烈的手指无意识地敲击着冰冷的桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的书房里格外清晰。那敲击的节奏，如同战鼓的倒计时，一下下敲在紧绷的心弦上。
祖骨…血祭…唤醒狼神之力…
拓跋宏的疯狂超出了他的预估。这绝非寻常的部落冲突，而是涉及古老禁忌力量的图谋！一旦让他成功，获得那所谓的“狼神之力”，整个北疆，乃至大夏，都将面临一场难以想象的浩劫！
“来人！”秦烈蓦然转身，声音斩钉截铁。
“在！”一名亲卫应声而入。
“传令！”秦烈的命令简洁而冰冷，带着不容置疑的决断，“一、即刻起，北疆三城（苍狼、黑石、铁壁）进入最高战备！城防加固翻倍！箭矢、滚木礌石、火油，存量提升至战时标准！匠作司所有工匠，三班轮替，全力赶制武威弩和破甲箭！”
“二、军情司所有探马，全部撒出去！重点监控金狼部所有已知据点，尤其是黑水河辎重大营动向！任何大规模异动，即刻飞鹰传书！”
“三、飞鹰传书黑石、铁壁两城守将：即日起，所有边防巡逻队规模加倍，频率加倍！遇金狼部游骑，无需警告，可先斩后奏！遇敌主力，固守待援，绝不可浪战！”
“四、命令林风！亲卫营全员取消休沐，即刻整备！所有武威弩箭矢配发双倍！随时待命！”
“遵命！”亲卫凛然领命，迅速转身出去传达。
一道道命令如同冰冷的铁流，从镇守使府衙疾驰而出，注入北疆三城的每一根血管、每一块肌肉。
苍狼城的空气瞬间变得凝重肃杀。
城墙上，士兵巡逻的脚步声明显沉重急促了许多；
匠作坊内，炉火彻夜不熄，叮叮当当的打铁声密集如雨；军营校场上，喊杀操练之声震耳欲聋，带着一股山雨欲来的紧迫感。
镇守使府衙的书房内，空气沉得能砸碎骨头。审讯带来的血腥味似乎还顽固地黏在鼻腔深处，混合着北疆特有的、带着铁锈和风沙的凛冽寒意。
巨大的北疆舆图铺在冰冷的铁木桌上，鹰愁涧西北那片被朱砂狠狠圈出的区域——狼神山，像一个淌血的伤口，刺眼地灼烧着视线。
秦烈背对着门，负手站在窗前，身形挺直如标枪，沉默地望着外面铅灰色、压得极低的苍穹。
远处军营隐隐的操练号子声，被呼啸的北风撕扯得断断续续，更添几分肃杀。
沉重的橡木门被无声推开，带进一股冷风。
萨迪克裹着厚厚的翻毛皮袍，高鼻深目的脸上带着赶路的仆仆风尘，一进门就下意识地搓了搓冻得通红的手。
他身后，阿依娜依旧是一身利落的墨绿劲装，脸上蒙着薄纱，只露出一双沉静如深潭的眸子，如同融入阴影的幽兰。两人身上都带着外面冰寒的气息。
“大人。”萨迪克抚胸行礼，声音带着一丝不易察觉的喘息，显然来得急切，“您传唤？”
阿依娜只是微微颔首，目光第一时间落在秦烈紧绷的后背上，随即扫过桌上那张触目惊心的舆图。
秦烈缓缓转过身。书房内跳跃的烛火在他脸上投下冷硬的阴影，那双眼睛深不见底，如同暴风雪来临前的冰湖，平静之下是汹涌的暗流。他没有多余的寒暄，手指精准地戳在舆图上那猩红的标记。
“这里，狼神山。拓跋宏要在五天后，在那里举行一场以祖骨和活人为祭的血腥仪式，意图唤醒某种…‘狼神之力’。”