“世子殿下！世子殿下请留步！” 一个略显急促的声音从身后传来。
秦烈停下脚步，缓缓转身。
追上来的是兵部一位姓孙的郎中，脸上堆着公式化的笑容，眼底却没什么温度。
“世子殿下，陛下赐下的银两和伤药，还有您的骁骑尉印信、文书，下官已命人备好，就在偏殿候着。您看是现在去领，还是……”
“有劳孙大人。” 秦烈微微颔首，语气平淡，“烦请带路，我这就去取。”
“好，好，世子殿下这边请。” 孙郎中侧身引路，态度恭敬中带着疏离。
偏殿内，几个小吏早已等候。一个托盘上放着几锭银光闪闪的官银，目测也就三四百两，远不足千两之数。另一个托盘上放着几个粗糙的瓷瓶，瓶口塞着木塞，散发着一股淡淡的、并不算上乘的药味。旁边放着一枚小小的青铜印信和一卷盖着兵部大印的文书。
“世子殿下，这是陛下所赐白银五百两，上品金疮药五瓶。” 孙郎中指着托盘，语气毫无波澜，“还有您的骁骑尉印信及调令文书。请您清点收好。”
白银缩水一半，伤药减半，所谓的“上品”也大打折扣。这就是皇帝的“恩典”。
秦烈目光扫过托盘，脸上没有任何意外或不满的表情，平静得如同古井深潭。
“多谢孙大人。” 他伸手，先将那枚冰凉的青铜印信拿起。印信很小，入手微沉，上面刻着“骁骑尉印”四个篆字，代表着此去北疆的身份——一个有名无实、随时可能被牺牲的虚职。
接着，他拿起那份薄薄的调令文书，展开扫了一眼。上面清晰地写着任命他为苍狼城骁骑尉，命其即刻启程，不得延误。措辞冰冷，毫无温度。
最后，他才示意身后的林风上前，将那些银两和药瓶收好。
“世子殿下，” 孙郎中见秦烈收下东西，脸上公式化的笑容又浓了一分，语气却带着一种公事公办的催促，“军情如火，陛下的旨意是‘即刻启程’。您看……”
“我明白。” 秦烈打断他，将印信和文书仔细收进怀中，“烦请孙大人回禀，秦烈这就回府收拾行装，今日午时之前，必定离京。”
“世子殿下深明大义，下官佩服。” 孙郎中拱了拱手，“那下官就不耽误殿下行程了，祝殿下……一路顺风。” 最后四个字，他说得意味深长。
秦烈不再多言，对着孙郎中微微颔首，转身带着林风大步走出了偏殿。
宫门巍峨，守卫森严。走出那象征着至高权力的宫门，喧嚣的市井气息扑面而来，与方才金銮殿上的压抑肃杀形成了鲜明对比。
“世子……” 一直沉默跟在身后的林风，终于忍不住开口，声音低沉压抑，充满了担忧和愤怒，“他们……欺人太甚！” 他指的是那被克扣的赏赐和明摆着的送死命令。
秦烈脚步未停，目光平静地扫过熙熙攘攘的朱雀大街，看着那些为生计奔波的贩夫走卒，看着那些高门大户门前趾高气扬的仆役。
“意料之中。” 他的声音很轻，只有身边的林风能听清，“银子，伤药，不过是遮羞布。印信和文书，才是催命符。”
他加快脚步，朝着镇北王府的方向走去。
“林风。”
“属下在！”
“回去后，立刻收拾。只带最必要的衣物、干粮和水。福伯年纪大了，让他留在王府看家。你挑三个身手最好、最机灵也最可靠的护卫，愿意跟我们走的，午时出发。”
“是！” 林风眼中闪过一丝决绝。
“另外，” 秦烈的声音更冷了几分，如同淬了冰，“让‘老鬼’的人，把李慕白今晚的行踪，送到老地方。”
林风眼神一凛：“世子，您是想……”
“离京之前，” 秦烈嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度，眼底寒芒乍现，“总得给我们的宰相大人，还有那位苏小姐，留一份……‘难忘’的告别礼。”
镇北王府门前，依旧冷清。门前的石狮子似乎也沾染了主人的颓势，显得有些无精打采。管家赵贵正倚在门房边，跟一个婆子低声说着什么，脸上带着惯常的谄笑和幸灾乐祸。
远远看到秦烈和林风走来，赵贵立刻站直了身体，脸上瞬间堆起无比“关切”和“恭敬”的笑容，小跑着迎了上来。
“哎哟！世子爷！您可算回来了！老奴听说今日朝会上……哎呀呀，世子爷您真是忠肝义胆，国之栋梁啊！老奴听了都热血沸腾！” 他一边说着，一边用袖子擦了擦并不存在的眼泪，仿佛感动得不能自已。
秦烈看都没看他一眼，径直从他身边走过，仿佛他只是一团空气。
赵贵脸上的笑容顿时僵住，伸出的手尴尬地停在半空，眼底闪过一丝被无视的恼怒和怨毒。
“赵贵。” 秦烈走到府门前，脚步顿住，没有回头，声音平淡无波。
“老奴在！世子爷您吩咐！” 赵贵立刻又换上谄媚的笑容，小跑着跟上。
“传话给柳夫人，” 秦烈的语气依旧听不出喜怒，“就说秦烈奉旨即刻前往北疆效力，王府诸事，请她……‘费心’了。”
赵贵眼珠一转，连忙躬身：“是是是，老奴一定把话带到！世子爷您为国出征，夫人她……想必也是欣慰的。”
秦烈不再理会他，迈步走进了王府大门。沉重的大门在身后缓缓关闭，隔绝了外面窥探的目光和市井的喧嚣。
王府内，气氛更加压抑。路过的丫鬟仆役看到秦烈，眼神躲闪，远远地就避开了，仿佛他身上带着什么晦气。偶尔有胆大的，目光中充满了同情和一丝不易察觉的……怜悯。
秦烈目不斜视，径直朝着自己那偏僻的小院走去。他不需要同情，更厌恶怜悯。
小院门口，老管家福伯早已焦急地等候着。老人须发皆白，身形佝偻，浑浊的眼睛里充满了血丝和深深的忧虑。看到秦烈安然回来，他明显松了口气，但眼中的忧色更浓了。
“世子……您……” 福伯的声音有些哽咽，朝堂上的消息显然已经传回了王府。
“福伯，” 秦烈看着老人担忧的面容，冰冷的目光终于柔和了一丝，“我没事。收拾一下，午时离京。”
福伯嘴唇哆嗦着，老泪纵横：“世子啊……那北疆……那是吃人的地方啊！您这身子骨……” 他后面的话说不下去了，只是不停地用袖子抹眼泪。
“福伯，别担心。” 秦烈轻轻拍了拍老人的肩膀，语气带着一种不容置疑的坚定，“我自有分寸。王府……就拜托您了。守好这里，等我回来。”
“世子……” 福伯还想说什么。
“林风！” 秦烈打断他，语气恢复冷硬。
“属下在！” 林风立刻应道。
“按我刚才吩咐的办！一刻钟内，行装备好！召集人手！”
“是！” 林风深深看了一眼福伯，转身大步离去。
秦烈不再停留，径直走进自己的房间。房间简陋，一床一桌一椅，空气中还残留着淡淡的药味。
他走到桌边，从怀中取出那枚小小的青铜印信和冰冷的调令文书，随手扔在桌上，发出沉闷的声响。目光落在文书上那“即刻启程”四个冰冷的字上，眼神幽深如寒潭。
皇帝要他死，宰相推波助澜，二房乐见其成，苏清雪想必也正等着他的死讯……这帝都，这王府，早已无他立锥之地。
北疆，苍狼城，龙潭虎穴，九死一生。
但这，何尝不是他跳出樊笼的唯一机会？何尝不是他积蓄力量、磨砺爪牙的绝佳之地？
他缓缓抬起手，指尖拂过冰凉的青铜印信，感受着那粗糙的纹路。一丝极淡、却无比锐利的锋芒，在他眼底深处悄然凝聚。
午时离京。
在此之前，还有一件重要的事情要做。
他走到窗边，推开一条缝隙。秋日的阳光斜斜地照进来，在他苍白的脸上投下一道明暗分界线。
“李慕白……” 秦烈低声自语，声音如同冰棱摩擦，“断你一腿，权当利息。希望宰相大人……会喜欢我这份临别赠礼。”
他眼中寒光一闪，杀意如冰。