冰冷的雨水，如同断了线的珍珠项链，从铅灰色的天幕上无休止地倾泻而下，带着一股席卷一切的狂暴气势，狠狠地砸在物理大厦那天台冰冷的水泥地面上，溅起一朵朵细碎的水花。狂风在楼宇间穿梭、呜咽，发出如同鬼魂哭泣般的凄厉声响，卷起的雨雾将远处的城市废墟笼罩在一片朦胧与死寂之中。
天台上的气氛，也从之前的压抑绝望，转为一种难以言说的、混杂着焦灼与期盼的激动。那句通过卫星电话传来的“一个小时后，我们来接你们回家”，如同最强效的肾上腺素，狠狠地注入了每一个几近崩溃的战士心中。
一个小时，对于之前在暴雨中煎熬了整整一天一夜的他们来说，似乎无比漫长，但此刻，却又觉得是那么的短暂，每一分每一秒都像是在与死神赛跑。高建波连长，这位铁骨铮铮的汉子，此刻也无法完全抑制住内心的激动。他不停地来回踱步，军靴踩在积水的地面上，溅起一圈圈涟漪。他时而抬起手腕，看一眼手表上走动的指针，时而又走到天台边缘，顶着狂风暴雨，努力地朝着西山据点的方向眺望，仿佛想用肉眼穿透这厚重的雨幕。
其他的战士们也自发地行动起来。他们互相搀扶着，从那个临时搭建的、聊胜于无的遮雨棚下走出来，任由冰冷的雨水再次冲刷着他们疲惫的身体。他们开始整理各自的装备，将早已湿透的95式步枪从背后拿到身前，用衣袖，哪怕那衣袖同样湿透，也努力地擦拭着枪身上的水珠和污垢。他们将一个个沉甸甸的弹匣从战术背心上取下，仔细地检查着里面的子弹是否受潮，然后又重新插回原位。虽然即将被接应回家，但刻在骨子里的军人素养，让他们必须时刻保持着最佳的战斗状态，直到真正踏上直升机的那一刻。
秦枫工程师和几名同样狼狈不堪的技术员，则如同最忠诚的卫士，寸步不离地守在那个银白色的恒温箱旁。他们脱下自己身上那件还能勉强算得上干燥的内衬，小心翼翼地包裹在箱子外面，试图用自己微不足道的体温，为这关乎据点未来的“火种”提供最后一丝保护。秦枫的脸上布满了雨水，眼镜的镜片也被雨雾模糊，但他那双眼睛却异常明亮，死死地盯着箱子，生怕它因为这恶劣的潮湿环境而出现任何一丝异常。
陈默的目光则投向了远处，投向了这座被暴雨冲刷得异常“干净”的城市。雨雾中，高楼的轮廓如同沉默的墓碑，街道变成了灰色的河流。天边，最后一抹挣扎的晚霞也终于被浓重的乌云彻底吞噬，夜幕开始以肉眼可见的速度缓缓降临，为这片死寂的土地披上了一层更加绝望的黑纱。他心中百感交集，这一次的“取火”行动，付出的代价太大了，三名英勇的战士长眠于此，而他们所换来的，就是那个箱子里，那卷看似不起眼的线材。
“报告高连长！已经过去五十八分钟了！”一名负责计时的战士大声报告道，声音因为激动而微微颤抖。
高建波猛地停下脚步，他看了一眼手表，指针不偏不倚，正好指向了约定的时间。他深吸一口气，雨水顺着他的脸颊滑落，混入嘴角，又苦又涩。他走到楼梯口那个相对干燥的地方，从一个用防水布包裹得严严实实的背包里，郑重地取出了一支红色的高亮信号弹。
这是他们此次行动携带的最重要的信标之一，也是他们与据点，与生的希望，进行联系的最后手段。
他环顾四周，目光从每一位战士那充满期盼和紧张的脸上扫过，最终停留在了陈默和沐璇的身上。他沉声说道，声音不大，却盖过了风雨：“所有人员注意！做好登机准备！等我命令！”
他大步走到天台中央最开阔、没有任何遮挡物的地方，任由狂风将他的衣衫吹得猎猎作响。他仰起头，看着那片被黑暗笼罩的、仿佛永远不会放晴的天空，然后猛地拉开了信号弹的引信！
“咻——！”
伴随着一声尖锐刺耳的破空声，一道耀眼的红色光束，如同一支饱含着愤怒与希望的利箭，冲天而起！它瞬间撕裂了厚重的雨幕，在漆黑的夜空中划出了一道绚烂而夺目的轨迹！那光芒是如此之亮，甚至将周围的雨滴都染上了一层妖异的血色！
紧接着，在升到最高点后，光束“砰”地一声炸开，化作一朵巨大的、如同红色降落伞般的光团，在夜空中缓缓飘落。那炽热的光芒驱散了周遭的黑暗，将整个天台都映照得如同白昼，也染红了每一个仰望天空的、充满期盼的脸庞。
信号弹升空的瞬间，所有人的心都提到了嗓子眼。他们抬起头，仰望着那朵在夜空中缓缓燃烧的红色希望之火，眼神中充满了期盼、紧张，还有一丝对未知的忐忑。时间仿佛在这一刻被无限拉长，每一秒都像是在烈火上煎熬。
一分钟……两分钟……
雨，依旧在下。风，依旧在刮。那朵红色的光团在空中渐渐变得暗淡，最终熄灭，天台再次被黑暗和风雨所吞噬。四周，只剩下呼啸的风声和楼下感染者隐约传来的、被雨声掩盖的嘶吼。
“怎么……还没来？”一名年轻的战士忍不住小声嘀咕，声音中带着一丝难以掩饰的失望和焦虑。
“闭嘴！耐心等着！”高建波低喝一声，但他的心里，同样也开始有些打鼓。难道……是天气原因，机群无法准时到达？还是说，信号弹没有被发现？
就在众人的耐心即将被耗尽，一丝绝望的情绪即将再次蔓延时，远方的夜空中，传来了一阵熟悉的、由远及近的“嗡嗡”声！那声音起初还很微弱，像是蚊虫的嗡鸣，但很快就变得越来越清晰，越来越响亮，最终汇聚成一股如同闷雷滚滚般的巨大轰鸣！
“来了！是直升机！”一名眼尖的战士指着声音传来的方向，激动得几乎要跳起来，声音因为过度兴奋而破了音。
所有人循声望去，只见在漆黑的夜幕之中，五个闪烁着红绿色航行灯的小光点，正以极快的速度穿透雨幕，向着他们所在的位置飞速靠近！那光点越来越大，引擎的轰鸣声也越来越清晰，越来越震耳欲聋！仿佛是天神派来的战车，要将他们从这地狱中接走！
“是我们的机群！是我们的人！”高建波的脸上也露出了难以抑制的狂喜，他那张总是严肃的脸上，此刻笑得像个孩子。他用力地挥舞着手臂，对着天空大声呼喊，示意天上的飞机他们在这里。
很快，五架涂着军绿色迷彩的运输直升机，便如同五只巨大的钢铁蜻蜓，悬停在了物理大厦的天台上空。巨大的旋翼卷起强烈的气流，吹得天台上的积水四散飞溅，形成一片白色的水雾，吹得每个人的衣衫都紧紧地贴在身上，猎猎作响，几乎让人站不稳脚跟。那震耳欲聋的轰鸣声，几乎要将人的耳膜都撕裂。
“放下绳梯！”高建波对着对讲机，用尽全身的力气大声吼道，他的声音在巨大的引擎声中显得有些微弱，但依旧充满了力量。
直升机上，巨大的舱门被缓缓打开，几道粗壮的、由特种尼龙编织而成的绳梯被迅速地抛了下来，如同几条黑色的巨蟒，稳稳地落在了天台之上。
“技术组和‘神弦’优先登机！”高建波没有丝毫犹豫，立刻下达了登机指令。他知道，这次行动的最终目的，就是为了那个箱子里的东西，它的重要性，甚至超过了他们所有人的生命。
秦枫工程师和几名技术员，在两名全副武装的侦察连战士的护送下，小心翼翼地抬着那个银白色的恒温箱，第一个走向了绳梯。狂风夹杂着雨水，狠狠地抽打在他们脸上，让他们几乎睁不开眼睛。脚下的绳梯在狂风中剧烈地摇晃，每向上爬一步，都像是要耗尽全身的力气。但他们依旧死死地护住手中的箱子，一步一步，艰难而又坚定地向上攀爬。
紧接着，是其他的技术组成员。然后，在高建波和各班班长的组织下，战士们开始分批次地、有序地通过五架直升机的绳梯，向着那象征着希望的机舱攀登。他们虽然身心俱疲，但动作依旧井然有序，没有一丝混乱。
“陈默！沐璇！你们快上！”高建波看着还在原地，似乎准备断后的陈默和沐璇，大声催促道。他知道陈默的性格，也明白他的想法，但此刻，安全撤离才是最重要的。
陈默点了点头，他看了一眼楼梯口的方向，虽然大部分感染体已经被那堵“尸墙”堵住，但谁也无法保证不会有漏网之鱼从其他地方爬上来。他转头对沐璇说道：“你先上！我掩护！”
沐璇也没有矫情，她知道现在不是谦让的时候。她用力地点了点头，将手中的电磁枪利落地背在身后，然后抓住冰冷湿滑的绳梯，开始向上攀爬。她的动作虽然不如那些侦察连的战士们矫健，但也很稳健和坚定。
陈默则端着步枪，半蹲在天台边缘，枪口对准着下方所有可能出现威胁的角落，警惕地扫视着。他的眼神锐利如鹰，在夜色和雨幕中，闪烁着冰冷的光芒。
当沐璇终于爬上直升机的机舱时，她没有立刻休息，而是第一时间解下背后的电磁枪，将枪身从机舱门口探出，反手将冰冷的枪托抵在肩上，瞄准了天台下方，与陈默一起，为那些还在攀爬的战友们进行掩护。
随后，陈默和剩下的几名战士也都陆续抓住了绳梯，开始了最后的攀登。
幸运的是，直到所有人都安全地登上直升机，楼下也没有再出现任何新的危胁。或许是这恶劣的天气，也阻碍了那些怪物的行动。
当陈默最后一个踏上直升机的机舱时，他回头深深地看了一眼这片他们坚守了整整一天一夜的天台，心中百感交集。这里，见证了他们的绝望，也见证了他们的坚守和最终的希望。那堆积在楼梯口的尸墙，那散落在地上的弹壳，那被雨水冲刷过的血迹，都将成为他记忆中永不磨灭的印记。
“起飞！”高建波对着对讲机，下达了最后的命令。他的声音中，带着一丝难以掩饰的疲惫和如释重负。
五架直升机同时拉升高度，带着呼啸的狂风，卷起漫天的雨水，离开了这栋充满了死亡、绝望和回忆的物理大厦，向着西方，向着家的方向，坚定地飞去。
从空中俯瞰，整个大学城和周围的城市废墟，在夜色和雨幕中如同一片沉寂的、巨大的墓场。只有零星的火光在远处闪烁，那是未曾熄灭的战火，也是幸存者微弱的希望。而那座他们刚刚离开的物理大厦，则像一座孤零零的、饱经风霜的墓碑，沉默地矗立在这片死亡之地上，见证着这个时代的悲歌。
在大厦周围，可以隐约看到，随着他们直升机的离开，那些原本被阻挡在楼下的感染者们，似乎失去了目标，又开始如同蚁群般，漫无目的地在街道上游荡、聚集。陈默知道，他们吸引走的这波感染体潮，很快又会重新汇入这座城市的死亡洪流之中，等待着下一个猎物。
机舱内，劫后余生的战士们互相靠着，冰冷的金属舱壁传递着彼此的体温。许多人都因为极度的疲惫而沉沉睡去，发出均匀的鼾声。他们太累了，紧绷了数十个小时的神经终于得以放松。陈默看着窗外飞速倒退的、被雨水模糊的景象，心中那块悬了许久的大石，终于彻底落了地。
直到此刻，他们才感觉到，什么是真正的安全！
“取火”行动，在付出了三名战士牺牲的惨痛代价后，终于……画上了一个虽然惨烈，但却圆满的句号。他们不仅带回了此次任务的最终目标——“神弦”，更带回了所有幸-存的战友，一个都不少。
当机群穿过厚厚的云层，平稳地降落在西山据点那灯火通明的临时机场上时，早已在雨中等候多时的李长空司令员和陆永安所长，以及据点的大批军官和后勤人员，都立刻迎了上来。
看到“取火小队”的成员们虽然一个个衣衫褴褛、浑身湿透、满身疲惫，但精神状态尚可，并且成功带回了那个被重重保护的银白色恒温箱时，李长空司令员那张总是如同冰山般严肃的脸上，也难得地露出了一丝发自内心的、如释重负的笑容。
他没有太多华丽的辞藻，也没有冗长的欢迎仪式，只是走上前，用力地拍了拍浑身湿透的高建波的肩膀，又重重地握了握陈默的手，眼神中充满了赞许和欣慰，沉声说道：“辛苦了！欢迎回家！”
简单而有力的六个字，却像一股温暖的洪流，瞬间冲垮了在场所有参与了这次行动的战士们心中那道坚硬的防线。他们的眼眶瞬间红了，滚烫的泪水混合着冰冷的雨水，从脸颊滑落。这泪水中，有劫后余生的喜悦，有对牺牲战友的悲痛，更有……回到家的委屈和温暖。
……
三天后，西山据点，装备保障技术研究所。
在经过了充分的休息和身体检查后，陈默和“取火小队”的所有核心成员，再次被召集到了据点的最高指挥部。这一次，指挥部里的气氛不再像之前出发时那般凝重和紧张，而是充满了压抑不住的兴奋和对未来的无限期待。
陆永安所长和秦枫工程师，以及他们的技术团队，在经过了三天三夜不眠不休的研究、分析和测试后，终于带着他们的初步研究成果，精神亢奋地来到了指挥部。
“报告司令员！”陆永安所长的脸上虽然带着浓浓的黑眼圈，眼窝深陷，但那双布满血丝的眼睛里，却闪烁着如同孩童得到心爱玩具般的兴奋和狂热光芒，“我们成功了！初步测试结果已经出来了！‘神弦’材料的性能，远超我们最乐观的想象！它的导电性、韧性和在低温下的稳定性，都达到了一个前所未有的、革命性的高度！”
他打开了一个临时架设的投影仪，屏幕上立刻出现了一连串复杂到令人眼花缭乱的数据、图表和分子结构模型。
“根据我们这三天不间断的测试和计算机模拟计算，”秦枫工程师接着汇报道，他的声音因为激动而微微有些颤抖，“如果我们将这种‘神弦’材料应用于陈默同志之前设计的电磁枪核心线圈上，并对其能量供应系统和整体结构进行彻底的优化和重新设计。我们完全有能力，在极短的时间内，制造出一款全新的、足以颠覆现有单兵武器概念的划时代武器！”
他按了一下手中的遥控器，屏幕上的数据图表瞬间切换，一张充满了科幻感与力量感的全新武器设计图，清晰地呈现在了所有人的面前。
那是一把通体呈暗银灰色，线条流畅而充满力量感的狙击步枪。它的外形，在保留了华夏经典的88式狙击步枪那令人熟悉和亲切的经典结构基础上，大胆地融入了更多符合人体工学和未来科技感的设计元素。枪身显得更加紧凑、扎实和坚固，枪管则呈现出一种独特的多边形几何结构，散发着冰冷的金属光泽。枪托部分则设计了一个可拆卸的、模块化的能源匣，整体看起来，既有经典武器的厚重感，又不失未来科技的神秘与犀利。
“我们将其命名为——‘破晓’！‘破晓’电磁狙击步枪！”秦枫的声音中充满了难以掩饰的自豪和激动，仿佛在向全世界介绍自己最引以为傲的孩子，“根据我们通过超级计算机模拟得出的数据，‘破晓’的有效射程，将稳定在1500米以上！其发射的小钢珠，在800米的距离上，足以洞穿10毫米厚的均质钢板！如果换用其他材质的弹丸，穿透力还能进一步提升！”
他深吸一口气，继续说道：“而且，它依旧完美地保留了电磁武器最大的优势——几乎无声、无光、无明显的后坐力！这让它在执行渗透、暗杀和远程精确打击任务时，将成为最致命的幽灵！”
“最重要的是，”陆永安所长激动地补充道，他指着设计图上的枪托部分，“它的能量供应系统，我们放弃了之前陈默同志因为材料所限而采用的电容阵列方案，转而设计了一种全新的、由高能军用固态电池组和微型超级电容阵列混合构成的新型模块化供电系统！一次性充满电，足以支持它以最高强度模式，连续射击50次以上！而且，它的充能速度，也比陈默同志之前的设计，提升了十倍不止！我们甚至为它设计了专用的快速充电桩和便携式太阳能充电板！”
此言一出，整个指挥部都彻底沸腾了！
1500米有效射程！800米洞穿10毫米钢板！无声无息！还能连续射击50次以上！
在场的每一个军官，他们的呼吸都变得粗重起来。他们太清楚这些数据意味着什么了！这已经不是传统意义上的轻武器了，这简直就是一把披着狙击步枪外衣的、可以单兵携带的、移动的电磁炮！
李长空司令员的呼吸也变得有些急促，他死死地盯着屏幕上那把名为“破晓”的设计图，那双深邃的眼眸中爆发出前所未有的精光。他仿佛已经看到了，在未来的战场上，他们的战士手持“破晓”，在千米之外，悄无声息地将那些皮糙肉厚的变异体，或者躲在掩体后面的“鬣狗”匪徒，一个个精准地抹除！
“好！太好了！”李长空一拳重重地砸在桌子上，发出一声闷响，他因为极度的兴奋，脸上都泛起了一丝潮红，“陆所长！秦工！陈默！我命令你们，立刻启动‘破晓’的样枪制造计划！据点所有的资源，包括最珍贵的材料、最顶尖的技术人员、最高权限的实验室，任由你们调配！我给你们……一个月的时间！不！二十天！二十天之内，我必须看到第一把‘破晓’样枪，出现在我的面前！”
“是！保证完成任务！”陆永安、秦枫和陈默齐声应道，声音中充满了前所未有的信心和决心。
一场围绕着“神弦”和“破晓”展开的、轰轰烈烈的军工革命，在西山据点这个末世中的小小避风港里，悄然拉开了序幕。而陈默，这个来自旧世界的普通程序员，也终于在这个崩坏的末世中，找到了自己真正的价值和使命。
他将用自己的智慧和双手，为这个被黑暗笼罩的绝望世界，亲手锻造出……那撕裂长夜，迎接黎明的第一缕破晓之光。
（本章完）