沙市在明万历年间，这里成为了“蜀舟吴船，欲上下者，必于此贸易”的繁忙商贸中心，因此，船只密集如梳齿，各种商品如灯火般聚集。到了明末，沙市的繁荣达到了顶峰，“列巷九十九条，每行占一巷，舟车辐辏，繁盛甲宇内”。沙市十三帮是明末在湖广省沙市形成的由13个同乡会组成的组织。这些同乡会各自代表不同的地域，涵盖汉阳、武昌、南京、浙江、江西、黄州、四川、湖南、山陕、徽州、河南、福建以及太平（安徽太平府）。
沙市十三帮的形成背景源于沙市作为港口城市的独特地位，吸引了来自全国各地的商人在此聚集。为了保护同乡的利益并加强彼此间的联系，同时避免受到其他社会力量的欺凌，来自不同省份的商人们自发组织成立了同乡会。这些同乡会不仅在对外物资交流中扮演了关键角色，还引入了先进技术，从而推动了沙市的经济繁荣。
十三帮，是一个在江湖上响当当的组织，其总会首--肖子云，是一个在江湖上大哥大级的人物。会所的地址设在堤街赶马台，这里不仅是十三帮的总部，也是许多江湖人士聚集交流的地方。莫学贵决定以金山大掌柜名义，亲自拜访肖子云，化解双方冲突，寻找合作机会。为此，他让荆州府金山商会李掌柜，按江湖规矩递上拜帖，择时登门拜访。
崇祯三年二月二十一日，莫学贵一行来到堤街，这沙市的长街名不虚传，只见其街道蜿蜒，青石板路在岁月的打磨下泛着温润光泽。街道两旁商铺林立，木质的门板紧闭又敞开交替排列，招牌随风轻轻晃动，或写着“荆缎行”，或刻着“盐号”。街边茶馆里人声鼎沸，说书人的惊堂木声不时传出，引得路人驻足。酒坊中飘出阵阵醇香，吸引着食客进出。街上行人摩肩接踵，既有身着华服的商贾，谈着生意经，也有挑着扁担的苦力，行色匆匆。街头还有卖艺之人，耍着杂耍，引得孩童嬉笑围观，热闹非凡。
沙市堤街赶马台会所，会首肖子云早早地站在大门前，以接待贵宾的姿态，迎接金山大掌柜莫学贵。他身着一袭藏青色锦缎长袍，腰间束着玉带，头戴黑色瓜皮帽，衣着精致而不失庄重。他站姿挺拔，面容冷峻，眉宇间流露出一种不怒自威的威严。他的身后，几名随从恭敬地站立着。阳光洒在他的身上，使得他身上的锦缎微微泛着光泽。他不时地抬头望向远方，目光中充满了期待。不久，莫学贵的身影逐渐显现，肖子云的神情变得更加庄重，静静地等待着对方的到来。
莫学贵离府邸大门还有十步之遥时，肖子云便急忙整理了一下自己的衣冠，快步迎上前去，深深鞠了一躬，礼貌地说：“金山莫掌柜大驾光临，肖某未能远迎，实为失礼！”行礼完毕，两人手指相扣，掌心向上，轻轻后退半步，既展现了对商业礼仪的尊重，又隐含着彼此间的微妙试探。莫学贵回礼时目光锐利如电，寒暄之际，肖子云袖中的银镯与莫学贵的象牙算盘不经意间碰撞，发出悦耳的响声，仿佛预示着江南绸缎行与金陵盐务局之间尚未签订的契约。
在那座装饰豪华的会所议事厅内，双方代表各自按照礼仪分宾主坐下，气氛显得庄重而严肃。莫学贵，这位精明的奸商，他的小眼中精光一闪，像x光线扫描一样，已经大致判断出，十三帮实际上也是一个草台班子--结构松散的帮会。他注意到，在这个帮会中，成员的素质参差不齐，鱼龙混杂，这让他对十三帮的整体实力有了一个更清晰的认识。至于肖会首，他似乎更像一个仲裁者，而不是一个一言九鼎的黑帮头子。莫学贵心中暗自盘算，如果能够与十三帮谈妥合作事宜，未来图谋川渝地区的发展，无疑将有一个巨大的助力。这种合作，不仅能够快速拓展业务，还能减少江湖之中的许多麻烦，穷山恶水出刁民，想想就可怕。
双方一番熟练的商业互捧后，直接进入主题。首先，肖子云简要介绍了沙市和十三帮的概况。他们在四川、湖广、江西的长江中上游流域，拥有一定的航运和码头影响力。虽然没有直接明言，但其言下之意是：“不要小瞧老子，兄弟都很能打，长期玩武装押运，码头都是我们的。”接着，莫学贵展示了金山的整体产业和产品情况，他含蓄地表达了：“我们是大明第一奸商，我们武力值很高，超出你们的想象力，抢我们的人还没生下来，我们就是官府，官府就是我们，大家都要识相点。你们十三帮如果在湖广等地区带我们玩，那我们金山包把你们带飞，江湖上，不要成天就知道打打杀杀，根我金山混才是正道。”
实际上，就在今天清晨，码头迎来了十艘中型沙船。船上都配备了重型火炮，约有三百名全副武装、斜挎火铳的精锐士兵。他们坐姿如钟，站姿如松，异常安静地待在船上。这种强大的官军力量，让沙市码头的各色江湖人士目瞪口呆，人家一般就是玩玩刀子，你们长枪短炮，有必要这么认真吗？船上的红旗上绣着醒目的“金山”二字，让众人意识到这些船和兵，就是属于近期在湖广地区声名鹊起的金山商会。消息迅速传到了总会首肖子云那里，他深知金山在给他“秀肌肉”，先理后兵。但金山的实力，的确是深不可测，多个朋友多条路，他内心深处，已经自动放弃了对抗的想法。
从实力角度出发，莫学贵开始展现出强大的气场。强者是不用绕弯的，就象后世美利坚牛仔，从不看别人的脸色，他开门见山地提出想法：首先，双方可以发挥各自己的优势，成立一家合资的长江航运公司；其次，鉴于湖广地区，随着官道的更新和城镇改造，建筑行业存在大量商机，双方可以在湖广和四川合资建立水泥厂、砖厂和瓷砖厂。看上去有些紧张的肖子云，听到这些后，悬着的心终于放下，近期与金山在码头和航运方面的摩擦，他心知肚明。今天，莫学贵带来的武装力量，足以让十三帮灰飞烟灭十次。本以为今天可能要吃席，结果猜到了开头，没有猜到结尾，人家莫大掌柜根本不是杀神，而是散财童子。这个反差他娘的实在太大了，肖子云激动得泪流满面，喜出望外。
他深深明白，如果能化解双方的矛盾，抱上金山这条大腿，将为十三帮带来新的发展机遇，因此，肖子云差点跪了，当即表示完全赞同。后续就相对简单了，莫学贵顺势提出事先设计好的合作章程，包括股份比例、管理架构以及利润分配等关键事项。这有点象后世的大漂亮国，要谈判之前，先把航母开过来军演，秀别人一脸，再基于实力的情况下谈合作。莫奸商今天的操作，必须打六百六十六。
莫学贵见肖子云态度积极，也感到十分满意。他明白，要想在湖广快速立足，除了自己有强大的实力，还是要广交朋友，今天“弱小”的金山还需要多栽花，少栽刺。与十三帮的合作，无疑是一个双赢的选择。
接着，双方就合作的具体事宜进行了更深入的探讨。莫学贵提出，金山出资金和技术，而十三帮出影响力和人脉资源，共同推动合资企业的发展。肖子云拍着胸脯发誓，以后以金山马首是瞻，十三帮将全力以赴，确保合作的顺利进行。在友好的氛围中，双方达成了兄弟之盟。按莫学贵的设计，双方新成立的航运公司，在今年的六月，有望在上海股票交易市场敲钟上市融资。
秒变好奇宝宝的肖会首，马上问了半天，什么是公司？什么是敲钟？什么是上市？什么是融资？结果搞得莫奸商先扇自己几个耳刮子，然后独自在风中凌乱起来。终于听明白后，肖会首长出一口气，十三帮以后稳了，洗白后，在长江就可以横着走，谁不服，金山的枪炮伺候。
此时此刻的长江上，有N个横着走的团伙，今天就踢在金山的铁板上，被枪炮伺候，并享受全家全族免费海外一次游，对的，是一次性的。