「喂、那是……提纳里？他怎么回来了？」
「他身旁跟着的是……」
走上通往教令院的长长阶梯，我们成为了周围不少学者的话题焦点——还好赛凡娜没跟着过来，她肯定受不了这里的氛围。
还好我这几日的行程紧凑，我参与解决蒙德龙灾一事还没有传到这里。这次来须弥城也仅仅是解决一下阿巴图伊的问题，并不会久留——因为下一站是纳塔，重点的研究课题是仙灵之庭。以及，就像之前说的那样，我不打算把那个仙灵之庭交给教令院研究。
路上碰到了爱拉尼的导师妮露法，顺便把爱拉尼的近况告诉了她。上周目见到这位导师后，我才意识到爱拉尼的种种困难并非导师刻意刁难，而是她纯粹的倒霉。希望还没有到达班尼特那种概念级的霉运吧……
「等等，那不就是阿巴图伊吗？」提纳里加快了脚步，敏捷地穿过人群，我们好不容易才跟上。
「是……提纳里前辈？是来找……我的？」阿巴图伊看到提纳里在他面前驻足，有些迟疑地问。
这会儿的阿巴图伊没有戴着他那标志性的研究眼镜，我确实没能认出他来……我记得他在和提纳里的合照上都是戴着那个的，看来他很喜欢那副眼镜。
提纳里稍微端详了一下阿巴图伊——「喂……你几天没睡觉了？快跟我过来。」便将他带到了教令院下方的普斯帕咖啡馆。
「那个……这到底是……」阿巴图伊确实就像没睡醒一样，对外界的各种刺激反应平淡。直到提纳里从随身空间里拿出一些药草、借咖啡馆的工具熬成药汤送到他嘴边——他的眼里才稍微闪过一些光亮。
「提纳里前辈？！不，这不可能……为什么……」
就好像大梦初醒一般——仿佛刚才经历的一切都不存在一样。只是看这精神状态……他遇到了什么事已经大概能想得到了。
「阿巴图伊，慢慢把这碗药喝完再说话吧。」
阿巴图伊点点头，默默地啜饮着。派蒙也被沉重的气氛压得喘不过气，所以我叫她去买点自己喜欢的甜品。
提纳里也大概看出了发生在阿巴图伊身上的事情——并不明显地叹了口气：「还好是今天来了……」
毕竟外行人很难想象那些须弥学者到底承受着怎样的精神压力——虽然上周目的阿巴图伊在录像中看起来仍是踌躇满志……但情绪的低谷是必定会经历的。
「我——好点了。提纳里前辈，为什么会来找我？」
「这位朋友对你的研究很感兴趣。最近的情况怎么样？」
「研究啊……唉。」阿巴图伊看了看四周。普斯帕咖啡馆在教令院的学生当中还挺受欢迎的，这会儿能看到不少在这里吃早餐的学生。他摇摇头，压低了声音：「我刚刚被通知我的研究被禁止了。在等待评估的这几天里，我一觉都没睡……唉。」
不出所料。只不过时机还挺巧的，我今天来此也并非刻意算好了时间——而且都已经做好了去他林中的秘密实验室找他的准备了。不过这样当然最好。
「你的……阶段性成果呢？有没有被……」提纳里也一起压低了声音。他很了解教令院的做派，被他们禁止的研究原则上是要销毁一切相关物证的。
「不，暂时还没有……他们要我交出卡卡塔——啊，那是我为它起的名字——不然就把我逐出教令院、断掉一切支持……我……还没想好。」原来如此。一般来讲做了一个被禁止的研究不至于将一个学者赶出教令院——除非他做出了让教令院不快的抉择。
「毕竟，我在遗迹中看到的那种图景——是曾经存在过的！只是那些老古董们不懂罢了。」阿巴图伊的精神恢复了不少，声音在不自觉中提高了几度——提纳里赶忙示意他低调些。
不过他提到了「遗迹」？哦！上周目他的录像带中说什么「从遗迹中得到的启示」……到最后也没能解开是指什么。我就说，在教令院这样的研究环境下、突然想要去做可能会冒犯禁忌的研究，并不算是经常在发生的事情。和机械生命有关的「遗迹」……难道是自然哲学学院？那地方不是还没被探索吗？
「别管那些人了。你的卡卡塔，它现在在哪里？」我接过话题。以提纳里的身份，在这里不好说出什么对教令院不利的话——所以这话我来说。
「我，我还没请教你的名字……」阿巴图伊表现出了戒备。难道把我看成了想要抢夺卡卡塔的可疑人士了吗？好吧——我对他稍微介绍了一下自己和旅行的目的，也就在这时派蒙端着几人份的甜品回来了。
「你好点了吗？」派蒙问候他，「这块千层酥酥是给你买的！」哦天哪，好体贴的派蒙。
「谢谢……」
我们几个吃着甜品，稍微聊了聊。阿巴图伊其实对自己的研究被禁止一事早有预感，所以这几日一直在寻找能够资助他研究的人、顺便也在寻找能秘密开展实验的地方。不过拉投资并不顺利——这种研究一是看不到前景、二是可能会被教令院问责……一般人想要机械辅助工作的话不如直接买现成的枫丹机械。即使在外没有枫丹独有的芒荒能量供给，枫丹出口的部分机型也支持元素力驱动或是纯机械结构驱动——这个咖啡馆就有在用枫丹产的手摇咖啡机。
我想到了多莉。但是多莉又不是什么「天使投资人」……这种必亏的买卖还是别去麻烦她了。
「卡卡塔现在不在教令院内，我把它转移到了宿舍里。如果三天后我还不交出所有研究成果和资料，那我就彻底告别教令院了……」
「你的这个研究……对你来说意味着什么？」提纳里问他。
「意味着我的梦想、我的一切！我从小就没了家人，机械生命的研究是我活下去的唯一支柱。」
「这样啊……那，我来——」提纳里好像要说些什么，但是被我打断了。
「在你找到稳定的经济来源以前，我来资助你。如果教令院影响下的环境不适合你的研究，那就去枫丹吧。即使不能加入枫丹科学院，那里的研究环境应该也能为你提供灵感。」
「我……很感激你。但是，为什么要为一个陌生人做到这种程度？」阿巴图伊难掩担忧。毕竟世上没有免费的一日三餐——难以信任我也是合情合理的。
「因为我不认为你的研究是「禁忌」，我想要看到新的生命形式——你就当这是外乡人的独有癖好吧。我听说雷穆利亚能将人的灵魂封入石像中、创造出「魔像」这种生命形态——不觉得很有趣吗？当然，我也希望你能够想清楚你做这一系列研究的真正目的，并且承担其可能带来的后果。」
我话是这么说，却也真的没有觉得他能做到像雷穆斯那样动摇一方天地的程度——或许能让部分机械具有宠物级别的智商就已经是他的极限了。虽然对这个世界来说微不足道，但那毕竟是他的梦想。
「我……我要考虑一下。」阿巴图伊还是没敢直接接受我的好意。但是我没有那么多时间等他想好……
「所以，你说的那个卡卡塔……是什么样子的？我想看看！」派蒙不太注重那些沉重的话题，对这些新奇的玩意儿倒是很感兴趣。
「那，带我们去看看它吧，阿巴图伊。」提纳里帮忙把话题推进了下去。
「好，好的！」