新野城，沉浸在胜利与“神迹”的双重狂热中尚未平息，虎贲军的中枢神经却已高速运转。
“鹰嘴岩”前指虽已撤回城内临时军部，气氛却比战时更加凝重。
周大虎（军长）站在大幅豫西南地图前，手指重重敲在南阳城的位置，声音斩钉截铁：
“下一个目标，就是它！南阳机场！”
林玉宇（副军长兼参谋长）立刻补充，语速飞快：“理由有三：第一，南阳机场是日军在豫西南最大的航空兵基地，驻有第四飞行战队，拥有九九式双轻爆、九七式重爆及零式战斗机近三十架！对我军地面部队威胁巨大！鬼见愁我们侥幸没挨炸，下次呢？必须拔掉这颗毒牙！”
“第二！” 王承柱（炮师长）接口，眼中闪烁着对防空火力的渴望，“打下机场，缴获的航空燃油、炸弹、零件，尤其是那些高射机枪、高射炮（日军机场必有防空火力）！能极大缓解我们防空力量几乎为零的致命弱点！”
“第三！” 王建德（副军长兼后勤部长）指着地图上的交通线，“南阳是平汉线重要节点，打下机场虽不一定能拿下南阳城，但能极大震慑日军，切断其空中补给线，为下一步彻底孤立南阳，甚至威胁平汉线创造战机！而且，” 他压低声音，“机场油库里的油料，对我们那些缴获的卡车和未来的…装甲力量，是战略级的补给！”
周大虎点头，目光锐利如鹰：“不错！南阳机场，就是悬在我们头顶的利剑！也是我们虎贲迈向更强必须啃下的硬骨头！玉宇，立刻制定详细作战计划，代号‘鹰击’！柱子，组织人手，优先修复和训练使用可能缴获的高射武器！建德，后勤保障是生命线，新兵、物资、伤员安置，必须万无一失！”
正讨论间，负责侧翼安全的新四师（山地师）师部急电送达：
“军长！襄阳方向日军独立混成第86旅团主力异动！其前锋一个精锐步兵大队，配属少量骑兵和炮兵，正沿汉水东岸隐秘急进，目标疑似…老河口方向！意图不明，但对我新野侧翼构成潜在威胁！我部已加强警戒并派小股部队袭扰迟滞！”
“老河口？” 林玉宇眉头一皱，“那里并非战略要地…鬼子想干什么？”
周大虎目光一凝，瞬间联想到系统抹杀的那个未知目标，以及日军司令部的混乱情报。“声东击西？还是…另有所图？命令‘磐石’（新四师），务必严密监视该部日军动向！查明其真实意图！同时，加强新野西南方向警戒，防止鬼子玩阴的！”
几乎是同时，张小兵（通讯侦察营长）带着新四军的电文兴冲冲进来：“军长！李先念首长急电！他们动用了潜伏在信阳日军内部的高级内线，确认了重要情报！”
电文内容：
1. 证实抹杀！日军华中派遣军司令部发生剧变！主管航空兵作战与后勤的少将参谋副长——小野冢仁康，于昨日在司令部作战室内离奇消失！现场无任何痕迹，其存在记录也诡异模糊，引发司令部高层极大恐慌，目前航空兵指挥体系陷入短暂混乱！此情报列为绝密，李首长判断与周大虎“神通”有关！
2. 南阳机场情报：提供最新机场布防图（跑道、机库、油库、弹药库、高射炮阵地、警卫部队分布）及近期飞行队活动规律！情报极为详尽！
3. 襄阳日军意图分析： 李首长判断，襄阳日军异动，可能是得知小野冢消失后，华中派遣军为转移视线或进行某种报复性试探，目标老河口可能为佯动，真实意图或为牵制虎贲，掩护南阳方向调整防御。新四军将全力在信阳方向施压，牵制日军兵力！
“好！好一个李先念！雪中送炭！” 周大虎精神大振！这份情报价值连城！不仅证实了系统“大礼”的分量（抹杀了一个主管航空兵的日军少将！），更提供了攻打南阳机场的关键钥匙！新四军这个盟友，太可靠了！
喜悦未落，卫兵报告：“军长！重庆方面派来的‘嘉奖慰问团’到了！带队的是军委会少将参议胡宗南，还有…几位高僧和道长，说是奉委员长之命，特来为牺牲将士祈福，并带来嘉奖令和十万大洋犒赏！”
“胡宗南？高僧道长？” 周大虎嘴角泛起一丝冷笑。该来的还是来了。嘉奖是假，探查“复活”虚实才是真！
尤其是那些“奇人异士”，必然是军统搜罗来对付或探查自己的！
“玉宇，建德，随我去‘迎接’这位胡参议！柱子，你负责‘接待’那几位大师道长，安排到最好的客房，‘好好照顾’，没有我的命令，不许他们随意走动，更不许接近军营核心区域和复活的将士！告诉林豹（警卫营长），给我把人盯死了！一只苍蝇也别想乱飞！”
“是！” 众人领命，眼中都带着警惕。
军部会客室，气氛微妙。胡宗南一身笔挺将官服，笑容可掬，宣读着满是溢美之词的嘉奖令，并将十万大洋的支票奉上。他身后，三位身着袈裟、道袍的大师道长，宝相庄严，眼神却时不时地飘忽，带着审视。
“周军长用兵如神，虎贲将士忠勇无双，此役扬我国威，委员长甚慰啊！” 胡宗南寒暄着，话锋一转，“听闻此战惨烈，不少将士英勇捐躯…却又蒙上天眷顾，得以…伤愈归队？实在是苍天庇佑，民族之幸！不知周军长可否让我等见见这些战场归来的英雄？也好让大师们为其诵经祈福，祛除战场戾气？”
狐狸尾巴露出来了！周大虎心中冷笑，面上却一片感慨：“胡参议有心了！将士们确实英勇，牺牲甚巨！至于伤愈归队…唉，战场之上，生死一线，有些兄弟命不该绝，挺了过来，但也落下终身残疾，实在不忍再让他们抛头露面，徒增伤感。祈福之事，心诚则灵，大师们在我新野城内设坛，福泽全城军民，岂不更好？” 他巧妙地将“复活”引导为“重伤未死”，并堵死了对方直接接触复活士兵的要求。