沈若跟着宫女匆匆赶到朝堂，只见楚墨气得满脸通红，拳头紧握，狠狠砸在龙椅的扶手上。大臣们分成两派，吵得面红耳赤。
“陛下，不能答应北戎的无理要求！割让五座城池，大宋的颜面何存！”一位老臣声嘶力竭地喊道。
“淑妃已死，为了这事儿和北戎彻底闹僵，不值得啊陛下！”另一位大臣急得直跺脚。
沈若快步走到楚墨身边，轻声说：“陛下，先别急。”
她环顾朝堂，提高声音道：
“诸位大人，如今北戎是故意刁难，若我们轻易割地，他们日后必定变本加厉。但眼下也不能和他们硬拼，我们得想个两全之策。”
楚墨深吸一口气，平复了下情绪，说：“皇后说得对。朕绝不轻易割让城池，可这草药关乎我大宋颜面，也不能不要。”
这时，一个年轻大臣站出来，抱拳说道：“陛下，皇后娘娘，不如我们先派使者去和北戎周旋，拖延时间，再暗中派人去寻找其他能解此毒的草药。”
沈若眼睛一亮，出声：“此计可行。陛下，可先派能言善辩之人前往北戎，稳住他们，我们在国内也加紧寻找解毒之法。”
楚墨点头，“好，就这么办。朕这就挑选使者。”
就在朝堂商议之时，一个小太监慌慌张张跑进来，报：“陛下，不好了！御膳房有人投毒，好在发现得早，没出大事。”
楚墨脸色瞬间变得铁青，出声：“大胆！这后宫和朝堂接连出事，定是有人在背后搞鬼。给朕彻查！”
沈若心里一紧，她感觉这一系列事件就像一张大网，正慢慢收紧。
“陛下，此事或许和后宫之前的毒杀案有关联，背后之人想搅乱我们的阵脚。”
楚墨握紧拳头，出声：“朕一定要揪出这幕后黑手。皇后，你在后宫多留意些。”
沈若应了一声，回到后宫。刚到坤宁宫，就有宫女来报：“皇后娘娘，贤妃宫里的一个小宫女求见，说有重要事情禀报。”
沈若立刻让人把小宫女带进来。小宫女一进来就扑通跪下，哭着说：“皇后娘娘，我家贤妃娘娘死得冤啊。我知道是谁害了淑妃娘娘和贤妃娘娘。”
沈若眼睛瞪大，“快说！”
小宫女瑟瑟发抖地说：
“是……是德妃娘娘。德妃娘娘一直嫉妒淑妃娘娘和贤妃娘娘得宠，她买通了贤妃娘娘身边的小太监，让他诬陷贤妃娘娘，又在御膳房动手脚，想把事情闹大。”
沈若心里一惊，没想到是德妃。“你可有证据？”
小宫女从怀里掏出一封信，“这是德妃娘娘和那小太监的往来信件，我偶然发现藏起来的。”
沈若拿着信，“你先下去，此事不要声张。”
沈若立刻拿着信去找楚墨。
楚墨看完信，气得拍桌子，出声：
“好个德妃，竟敢如此胆大妄为。来人，把德妃给朕押到坤宁宫！”
不一会儿，德妃被押了过来。她看见楚墨和沈若，还嘴硬道：“陛下，皇后娘娘，这是有人诬陷我。”
楚墨把信扔到她面前，“这是什么？你还敢狡辩？”
德妃一看信，脸色瞬间变得煞白，扑通跪下，哭道：
“陛下，皇后娘娘，是我鬼迷心窍。我嫉妒她们，想让她们失宠，没想到事情会闹成这样。”
楚墨怒目而视，出声：“你可知你这行为扰乱后宫，还差点影响到朝堂大事。朕该如何处置你？”
德妃哭着求饶：“陛下，饶了我这一次吧，我再也不敢了。”
沈若看着德妃，冷冷地说：“德妃，你犯下如此大错，若不处置，难以服众。”
楚墨沉思片刻，出声：“罢了，废去德妃位分，打入冷宫，终身不得踏出。”
德妃一听，瘫倒在地，被侍卫拖了下去。
处理完德妃的事，楚墨和沈若又把心思放回北戎的事情上。
派去北戎的使者回来了，一脸无奈地说：“陛下，皇后娘娘，北戎态度强硬，非要五座城池才肯交出草药。”
楚墨气得站起身来，出声：“欺人太甚！朕绝不答应。”
沈若皱着眉头思考，出声：
“陛下，我们可以利用北戎内部的矛盾。听说北戎部落之间也有利益纷争，我们可以暗中联系和大宋关系较好的部落，让他们从中斡旋。”
楚墨眼睛一亮，出声：“此计甚好。朕这就派人去办。”
就在这时，边关传来急报：“陛下，北戎集结军队，似有进犯之意。”
楚墨脸色变得十分难看，出声：“这北戎真是得寸进尺。朕要御驾亲征，给他们点颜色看看。”
沈若赶紧劝道：“陛下，此时御驾亲征太过冒险。我们先按计划联系北戎内部部落，同时加强边关防守。”
楚墨犹豫了一下，出声：“好吧，就依皇后所言。但边关必须加强戒备，不能让北戎占到便宜。”
朝堂上，大臣们又开始议论纷纷。有的支持楚墨御驾亲征，有的则担心大宋兵力不足。
“陛下，御驾亲征能鼓舞士气，定能打败北戎。”一位武将大声说道。
“陛下，如今国内局势尚未稳定，此时御驾亲征太过危险，还是先防守为好。”一位文臣忧心忡忡地说。
楚墨看着沈若，“若儿，你觉得呢？”
沈若想了想，出声：
“陛下，我们可以先派一员大将前往边关，稳定局势。陛下坐镇京城，指挥全局。这样既能鼓舞边关将士士气，又能保证京城的安全。”
楚墨点头，出声：“就这么办。朕派大将军李勇前往边关。”
李勇领命后，立刻率领军队奔赴边关。
与此同时，沈若在后宫也没闲着。她让人继续寻找能解淑妃所中剧毒的草药，又加强了后宫的守卫，防止再有类似的事情发生。
然而，事情并没有那么顺利。
派去联系北戎内部部落的人传来消息：
“皇后娘娘，北戎部落之间虽然有矛盾，但他们在对抗大宋这件事上达成了一致，不肯帮忙。”
沈若心里一沉，她没想到北戎如此团结。“继续想办法，看看能不能找到突破口。”
就在沈若为草药和北戎的事情发愁时，朝堂上又有新的情况。
一位大臣站出来说：
“陛下，如今和北戎僵持不下，我们的粮草供应成了问题。若长期对峙，对我们不利。”
楚墨眉头紧锁，出声：“这可如何是好？”
沈若突然想到一个办法，出声：
“陛下，我们可以开辟新的粮草运输路线，绕过北戎可能埋伏的地方。同时，在国内鼓励百姓多种粮食，增加储备。”
楚墨眼睛一亮，出声：“好，就按皇后说的办。立刻安排人手去做。”
就在大家为解决粮草问题忙碌时，又一个坏消息传来：“陛下，皇后娘娘，大将军李勇在边关遭遇埋伏，军队损失惨重。”
楚墨和沈若都惊呆了，这局势越来越严峻，一场更大的危机似乎正在悄然逼近……