蓟城冲天的烟柱尚未散尽，血腥气混杂着焦糊味仍在城垣间盘旋。袁府那场焚尽袁氏父子的大火，如同一个巨大而狰狞的句号，烙在幽州腹地。然而，袁氏的残喘并未完全断绝，最后一点火星，仍在东北方向的右北平郡（今河北遵化一带）顽强地明灭——袁绍长子袁谭，正盘踞于此，收拢着从渔阳、景山、蓟城溃败下来的残兵败将，做着困兽犹斗的挣扎。
我方军议在刚刚清理出来的蓟城郡府进行。空气中残留的烟尘味尚未散去，巨大的幽州舆图铺展在长案上，代表罗军的黑色箭头已如利爪般覆盖了大部分区域，唯有东北角的右北平郡，还固执地钉着一面小小的“袁”字标记。
“袁谭！”魏延按刀而立，声如金铁交鸣，眼中战意熊熊燃烧，蓟城血战的硝烟似乎还凝在他眉宇之间，“蓟城已下，其父、其弟皆亡，丧家之犬耳！末将请为先锋，提精兵五千，直捣右北平，十日之内，必献袁谭首级于主公阶下！”他渴望乘胜追击，用袁谭的人头为自己的功勋再添浓墨重彩的一笔。
张辽一身玄甲，抱臂立于案旁，面容沉静如深潭，唯有眼中锐光如鹰隼。他缓缓摇头，声音沉稳：“文长勇烈，然右北平非易与之敌。袁谭虽败，仍握有精兵万余，城池险固，粮秣充足。更兼有郭图、辛评等谋士辅佐，急切难下。我军新破蓟城，虽胜亦疲，亟需休整，稳固后方，清剿溃兵，方为万全。”他考虑的不仅是攻坚，更是整个幽州战局的长久稳定。
高顺立于张辽身侧，如同他身后那杆沉默的铁矛，只沉声吐出两个字：“陷阵。”言简意赅，却重若千钧，代表了麾下“陷阵营”无坚不摧的意志，亦是对攻坚的表态。
黄忠抚须，目光从舆图上抬起，投向一直凝神沉思的徐庶：“元直先生，有何高见？”他深知这位随军的首席谋士，其智谋往往能洞穿战场迷雾。
徐庶收回落在“右北平”标记上的目光，瘦削的脸上掠过一丝洞悉世情的冷峻，缓缓开口，声音不高，却字字千钧：“袁谭，冢中枯骨，破之不难。然，难在如何以最小代价，最快速度，拔此河北最后一颗毒牙。”
他顿了顿，指尖轻轻点在右北平城的位置，“强攻乃下策，徒耗我精锐，且时日迁延，恐生他变。彼辈看似抱团取暖，实则惊弓之鸟，内里早已千疮百孔。袁绍在时，袁谭、袁尚兄弟阋墙，其麾下谋士，郭图、许攸、逢纪拥谭，审配、辛评附尚，彼此倾轧，仇隙深埋。今蓟城破，审配、逢纪皆亡，袁尚身死，然郭图、辛评、许攸仍在袁谭身边，此三人，便是破城之关键！”
他眼中精光一闪，“袁谭性情刚愎，骤遭父死弟亡之大败，必如惊弓之鸟，偏又多疑。郭图此人，善揣摩逢迎，却无定见；辛评则耿直敢言；许攸则圆滑自私、见风使舵。此三人，一媚一直一滑，水火难容。只需稍加拨弄，其内必乱！”
徐庶的目光扫过在场诸将，最终落回舆图，手指在右北平城西侧一条蜿蜒的细线上重重一点：“更有一处要害——泃水！此河自北山发源，绕城西而过，水量丰沛，其堤岸距城墙不过百步之遥！若天降大雨，或……人为决堤……” 他没有说下去，但话中隐含的森然之意，令帐中温度骤降。
一个庞大而狠辣的方略，已在程昱胸中勾勒成型——外施重压，内行离间，水淹为后手！
“妙！”张辽眼中爆出慑人光彩，“元直先生洞若观火！外压内乱，水火交攻，右北平可破！”他转向黄忠、魏延，“汉升将军可统本部精锐，并景山归附之军，大张旗鼓，沿大道直逼右北平，屯兵城下，日夜鼓噪，示以必克之势！我与高伯平率本部精锐，偃旗息鼓，沿泃水河谷潜行，占据上游有利地形，一则监视水源，二则准备决堤器械，待时而动！”
“那离间之事……”魏延急问。
徐庶嘴角泛起一丝冰冷的弧度：“此事，交予庶。只需一封书信，一个‘故人’，足矣。”
曾经象征着四世三公显赫门庭的太守府邸，如今笼罩在一片愁云惨雾之中。败兵如潮水般涌入，带来蓟城陷落、袁绍袁尚父子俱焚的噩耗，以及罗军即将大举压境的恐怖传言。城中的秩序濒临崩溃，抢劫、斗殴时有发生，空气中弥漫着末日将近的惶恐。
府邸正厅，灯火通明，却驱不散那深入骨髓的寒意。袁谭高踞主位，身上华丽的锦袍掩不住面容的憔悴与眼底深处无法掩饰的惊惶。父亲和弟弟的死讯如同两柄重锤，将他最后一点骄矜击得粉碎。他环视堂下，左侧是以郭图为首的谋士，右侧是辛毗、苏由等将领，每个人的脸上都写满了沉重与不安。
“废物！都是废物！”袁谭猛地一拍案几，震得杯盏乱跳，声音嘶哑，带着一种神经质的狂躁，“渔阳丢了！景山丢了！连蓟城也丢了！父亲……三弟……”他喉头哽咽，眼中布满血丝，“如今罗业小贼兵锋直指右北平，尔等有何良策？难道就坐等城破人亡吗？！”
厅中一片死寂，只有袁谭粗重的喘息声。
郭图眼珠转动，连忙趋前一步，脸上堆起谄媚与忧色交织的表情：“大公子息怒！胜败乃兵家常事。今右北平城高池深，粮秣充足，将士用命，罗军远来疲惫，岂能轻易攻克？当务之急，是固守城池，深沟高垒，挫其锐气！同时，遣使速往辽东，求乌桓蹋顿发兵来援！蹋顿雄踞辽东，兵强马壮，若见我军危急，必不会坐视罗贼吞并幽州！此乃驱虎吞狼，待其两败俱伤，大公子坐收渔利，再整旗鼓，恢复河北基业，指日可待啊！”他描绘着一个诱人却虚无缥缈的蓝图。
“固守？求援？”一个沙哑却异常坚定的声音打断了郭图的慷慨陈词。众人目光看去，只见一个须发灰白、形容枯槁的老者坐在角落，正是被袁谭从狱中放出不久、本已心灰意冷的辛毗！他浑浊的眼睛此刻却锐利如刀，直刺袁谭，“大公子！郭公则之言，乃饮鸩止渴，自取灭亡之道！”
辛毗毫不理会郭图，挣扎着站起，枯瘦的身躯挺得笔直，如同风中劲竹，他面向袁谭，声音悲怆而激烈：“大公子明鉴！罗文通挟天子以令诸侯，扫荡中原，兵锋正盛！张合、张辽、高顺、黄忠、魏延皆世之虎将，今携破蓟城之威，其势如泰山压顶！我右北平孤城悬于幽燕，内无必守之志，外无必救之援！乌桓蹋顿？其人野心勃勃，偏安辽东，岂会为救袁氏而引火烧身？郭图此议，不过是将我右北平军民性命，系于他人一念之间，何其荒谬！”
他喘了口气，迎着袁谭惊疑不定的目光，声音陡然拔高，字字泣血：“守？守得住吗？罗军新胜，士气如虹，我军新败，人心惶惶，如惊弓之鸟！且城中粮草，看似充足，然流民涌入，兵卒损耗日增，能支几时？待粮尽援绝，军心溃散，右北平便是第二个蓟城，玉石俱焚！大公子！当断不断，反受其乱！为满城军民性命计，为袁氏血脉存续计，此时……唯有……唯有……” 他仿佛用尽了全身力气，才吐出那石破天惊的两个字：“……归降！”
“住口！”袁谭如同被毒蝎蛰中，猛地跳了起来，脸色瞬间由青转红，再由红转紫，额上青筋暴跳如蚯蚓，“辛毗！老匹夫！你竟敢……竟敢劝我降罗？！” 巨大的屈辱感淹没了他，父亲和弟弟的惨死、基业的崩塌、罗军的逼迫，种种绝望交织，此刻被辛毗这“归降”二字彻底点燃，化为焚毁理智的狂怒！他“噌”地拔出腰间佩剑，雪亮的剑锋直指辛毗，浑身都在剧烈颤抖，“你……你与那徐庶有何勾结？定是你这反复无常的老贼，坏了父亲基业！今日还敢乱我军心！我……我杀了你！”
“大公子不可！”苏由等将领惊骇失色，失声劝阻。
郭图眼中却闪过一丝不易察觉的阴冷与快意，他非但不劝，反而火上浇油，尖声道：“大公子明察！辛毗自恃才高，目无尊上！今国难当头，不思报效，反而妖言惑众，动摇根本，其心可诛！此等逆贼不除，军心如何安定？右北平如何固守？”
“杀了他！”袁谭脑中最后一丝理智的弦彻底崩断，被郭图的言语彻底点燃了暴虐的杀意。他双目赤红，如同疯魔，手中长剑带着歇斯底里的狂吼，不顾一切地朝着辛毗心窝猛刺过去！
“主公——！”辛毗发出一声凄厉悲怆的长啸，不闪不避，苍老浑浊的眼中没有恐惧，只有无尽的失望、痛心和对这片土地最后的悲悯。那柄曾属于他效忠多年的袁氏的剑，冰冷地、决绝地穿透了他枯瘦的胸膛！
鲜血，如同残阳般凄艳，瞬间染红了辛毗破旧的衣袍，也溅上了袁谭扭曲狰狞的脸庞。辛毗身体晃了晃，带着那柄贯穿身体的剑，重重地仰面栽倒在冰冷的地砖上，双目圆睁，死不瞑目地望向那绘着藻井的、象征着袁氏昔日荣光的屋顶。
整个大厅死一般寂静。只有袁谭粗重如牛的喘息和剑尖滴落血珠的“嗒…嗒…”声。浓重的血腥气弥漫开来。苏由等人面如死灰，眼中充满了震惊、恐惧和深深的绝望。郭图低着头，嘴角却难以抑制地微微勾起一丝阴冷的弧度。