撒哈拉沙漠的热风卷着细沙，在时间之树的根系间穿梭。苏晚的防沙面罩上，全息地图的绿色光点正在快速移动 —— 那是会行走的金字塔典当行，用人类的恐惧记忆作动力，在沙漠中收割迷失者的灵魂。陈宇踢开脚边的骸骨，骷髅手骨中攥着半片焦黑的记忆纸莎草，上面用古埃及文写着 “当心说谎的 Sphinx”。
“信号强度达到峰值。” 女子的声音混着沙粒撞击仪器的声响，她的扫描仪投射出金字塔的内部结构：中央墓室里悬浮着巨大的沙漏，漏斗中流动的不是沙子，而是无数人的尖叫声凝结成的黑色颗粒。盲眼琴师突然停住脚步，手杖尖端触到埋在沙下的青铜板，上面刻着与他口琴相同的渡鸦橄榄枝纹章。
“这是第 - 3 次循环的时间锚点，” 镜像人用机械义臂拂去板上的沙，“古埃及的祭司们曾用记忆典当术预测未来，却引发了十灾。” 话音未落，远处的沙丘突然裂开，露出金字塔的狮身人面像基座，它的双眼是两颗正在转动的记忆水晶球，映出苏晚团队的倒影 —— 却只有她的影子是完整的，其他人都像被截断的皮影。
“外来者，回答我的问题，否则将永远成为沙漠的养料。”Sphinx 的声音从四面八方涌来，苏晚这才发现它的嘴巴里塞满了记忆纸莎草，“什么东西早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？” 陈宇刚要开口，盲眼琴师突然按住他的嘴，掌心传来冰凉的警告碎片：“在这个循环里，正确答案会触发陷阱。”
苏晚盯着 Sphinx 的记忆水晶球，发现球体深处有个蜷缩的少女，她的服饰与母亲实验室里的复古全息影像相同。“答案是‘人’，但你的问题本身在说谎。” 她摘下防沙面罩，让热风刺痛脸颊，“你根本不是古埃及的 Sphinx，而是观测者用恐惧记忆制造的守卫，真正的答案应该是……‘时间的囚徒’。”
水晶球轰然碎裂，Sphinx 的身体开始崩塌，露出里面被囚禁的少女 —— 她是第 - 3 次循环中试图阻止记忆典当术的祭司后裔，颈间挂着与苏晚 identical 的时间种子碎片。“他们说回答错误就会被吃掉，” 少女颤抖着抓住苏晚的手，“但我已经在这里困了三千年……”
金字塔在沙暴中缓缓升起，露出底部的青铜门。门内的甬道两侧排列着无数壁龛，每个壁龛里都放着一个陶罐，罐口封着人类的哭喊声。女子用扫描仪扫过陶罐：“这些是被封存的‘未来记忆’，沙之王用它们预测循环的走向。” 苏晚触碰最近的陶罐，里面突然涌出她从未见过的画面：镜像人躺在血泊中，时间之树被沙尘暴连根拔起。
“别看！” 盲眼琴师挥动手杖击碎陶罐，“观测者用恐惧预言制造恶性循环，你看到的未来只是他们想让你相信的剧本。” 甬道尽头的墓室里，沙之王坐在记忆沙漏王座上，他的身体由无数张人脸组成，每张脸都在同时说话：“欢迎来到命运的中心，第 752 号播种者，我一直在等你带来新的恐惧。”
沙漏突然倾倒，黑色的尖叫颗粒如暴雨落下。苏晚感到记忆碎片刺入太阳穴，无数个 “失败结局” 在眼前闪现：她亲手杀死盲眼琴师，陈宇背叛团队重启循环，女子变成新的观测者宿主。镜像人举起脉冲枪，却发现枪口对准的是苏晚，他的机械义眼闪过挣扎的红光：“对不起，这是唯一能终结循环的方式……”
“都是假的！” 苏晚抓住沙漏的支架，时间种子的力量在体内爆发，“观测者害怕的不是我们失败，而是我们不再相信预言！” 金色藤蔓穿透沙漏，黑色颗粒纷纷化作白色的鸽子，每只鸽子的翅膀上都印着 “可能性” 的象形文字。沙之王的人脸开始剥落，露出下面蜷缩的小男孩 —— 他是三千年前第一个被典当未来的孩子，至今仍在等待长大。
“我只是不想再看到死亡，” 男孩抱着膝盖发抖，“所以用所有人的恐惧创造了永恒的现在……” 苏晚将他拥入怀中，时间种子的温暖渗入他的皮肤，男孩的身体开始迅速生长，变成正常的青年，他的眼睛里不再有预言的阴霾，而是映着沙漠上空的星辰。
金字塔外的沙暴逐渐平息，盲眼琴师捡起散落的纸莎草，上面的预言文字正在改变：“当播种者拥抱恐惧，沙漠将盛开记忆之花。” 女子的扫描仪显示，所有陶罐里的 “未来记忆” 都变成了空白卷轴，陈宇用脉冲枪切开墓室顶部，阳光倾泻而下，照亮了沙地上突然出现的绿洲 —— 棕榈树的根系里缠绕着金色藤蔓，每片叶子都在滴落清澈的水珠。
青年望着绿洲，露出释然的微笑：“原来真正的未来，不是被预言的终点，而是每一个勇敢选择的瞬间。” 他挥手间，金字塔化作细沙，露出下面被封存的古埃及记忆典当行，橱窗里陈列着的不是痛苦，而是三千年前人们庆祝尼罗河泛滥的欢腾画面。
苏晚将时间种子碎片还给青年，碎片在他掌心长成一株仙人掌，刺尖挂着露珠。镜像人调整怀表，表盘上的 “时间尽头岛” 坐标终于清晰，却被新的光点覆盖 —— 那是来自各个循环的 “可能性之种” 正在发芽。盲眼琴师吹奏起绿洲的民谣，沙粒在乐声中跳起神秘的舞蹈，组成通往下一循环的星图。
典当行的铜铃在风中响起，这次带着沙漠的苍凉与生机。苏晚知道，无论前方是怎样的预言与陷阱，只要心怀打破剧本的勇气，每个循环都能成为创造新可能的起点。而时间之树，终将在所有恐惧的沙漠里，培育出相信希望的根系。