整个木屋死一般的寂静。
所有人都被这个横跨百年的惊天大秘震得头晕目眩。
恰在此时，一阵急促的脚步声从屋外传来。
“启禀主人！启禀师公！”
函谷八友之一，人称“巧匠”的冯阿三神色慌张地冲了进来。
他风尘仆仆，显然是一路疾行而来。
“何事如此惊慌？”
无崖子皱眉道。
冯阿三喘着粗气，脸上带着一丝古怪的神色。
躬身道：“少林弟子虚竹求见，说有万分紧急之事，必须当面禀报！”
虚竹？
众人皆是一愣。
叶归尘心中一动，这个名字他听过。
是无崖子新收的弟子，那个得了他七十年功力的幸运儿。
“让他进来。”
无崖子沉声道。
片刻后，一个相貌丑陋、神情憨厚的小和尚被带了进来。
正是虚竹。
他见到木屋内的众人，尤其是看到无崖子、天山童姥、李秋水这三位传说中的人物齐聚一堂时，吓得手足无措。
连忙行礼。
“弟子虚竹，拜见三位前辈！”
“免了。”
无崖子摆了摆手。
“你不在少林寺待着，火急火燎地跑到这里来，所为何事？”
虚竹不敢怠慢，从怀中小心翼翼地取出一封制作精美的烫金请柬。
双手奉上，恭敬地说道：
“启禀各位前辈！”
“这……这是我们少林方丈的亲笔信。”
“方丈他老人家广发英雄帖，邀请天下英雄豪杰，于下月十五，共赴少林，参加'卫道除魔大会'！”
“卫道除魔大会？”
天山童姥嗤笑一声，不屑道：“少林寺又在搞什么名堂？”
虚竹咽了口唾沫，神情变得无比凝重。
一字一句地说道：“方丈说，是为了共商对抗'域外天魔'。”
“也就是……也就是不老长春谷之事！”
“域外天魔？”
天山童姥发出一声尖锐的嗤笑。
声音里满是鄙夷。
“少林寺那帮秃驴，百年前被师尊压了一头，现在又想借着什么'天魔'的名头，来当这武林的救世主？”
她冷哼一声。
“真是越活越回去了！”
一辈子与名门正派为敌，对这种冠冕堂皇的调调，她厌恶到了骨子里。
李秋水的美眸中闪过一丝冰冷的讥诮。
她轻轻抚摸着自己光滑如初的脸颊。
声音幽幽响起：“说得好听是'卫道除魔'，说得难听点，不过是那不老长春谷的行事实在太过猖獗，已经威胁到他们武林泰山北斗的地位了。”
“这帮伪君子，想借天下人的刀，去杀自己的心腹大患罢了。”
无崖子长叹一声，神情复杂。
他一生自诩风流雅逸，对这些江湖争斗早已看淡。
但此刻听闻少林寺的举动，再联想到师尊手札中的惊天秘闻，心中只剩下一片苦涩。
什么正邪之分，什么武林大义，在“囚笼”这个残酷的真相面前，都显得那么可笑，那么微不足道。
木屋中的气氛，因虚竹带来的消息而变得愈发凝重诡异。
唯有叶归尘，在最初的错愕之后，嘴角竟缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
他一步上前。
从虚竹那有些颤抖的手中，接过了那封制作精美的烫金请柬。
请柬入手微沉。
上面用遒劲的笔法写着“卫道除魔”四个大字，透着一股佛门的庄严与肃杀。
叶归尘指尖轻轻一弹。
请柬应声而开。
信中言辞恳切，痛陈不老长春谷倒行逆施、荼毒武林的种种恶行，将其斥为“域外天魔”，是为人间祸患。
号召天下英雄豪杰，摒弃门户之见，共赴嵩山，聚天下之力，毕其功于一役，将此魔窟彻底铲除。
字里行间，大义凛然。
“呵呵……”
叶归尘发出一声低沉的冷笑。
声音不大，却让木屋内的温度都仿佛降了几分。
少林寺，好一个少林寺！
他们这是怕了！
怕不老长春谷那群不死的怪物，也怕他这个身负五行王鼎的“变数”！
更怕百年前被逍遥子镇压的那个“魔佛”灵门，以及神土王鼎的秘密，会随着不老长春谷的追查而公之于众！
所以，他们干脆掀了桌子。
将所有矛盾都摆在明面上。
以“卫道除魔”为旗，将自己立于道德的制高点，挟天下英雄以令诸侯，名正言顺地清除一切威胁。
既能借刀杀人，对付不老长春谷，又能顺理成章地将他这个“王鼎拥有者”置于所有人的目光之下。
到时候，无论他是去还是不去，都将成为众矢之的。
好算计！
好手段！
不愧是传承千年的武林第一大派！
但，他们算错了一点。
他叶归尘，从来不怕当这个众矢之的！
神土王鼎，他势在必得！
这“卫道除魔大会”，他非去不可！
叶归尘缓缓抬起头。
目光如电，直视着一脸憨厚的虚竹。
他身上那股冰冷的杀意收敛起来，语气也缓和了几分。
“虚竹师傅，我有一事相询。”
他沉声问道：“我大哥乔峰，上次在西夏皇宫得你仗义相助，不知他如今身在何处？可还好？”
听到“乔峰”这个名字，虚竹明显松了口气。
老老实实地答道：“回叶施主的话，乔施主……他，正在我们少林寺。”
“哦？”
叶归尘心中一动。
虚竹点了点头，继续说道：“乔施主的父亲，萧远山老前辈，前些时日被寺中一位神秘的前辈高僧带走了。”
“那位高僧说，要为萧老前辈化解心中戾气，助他皈依我佛。”
“乔大哥心中担忧，便一直留在少林寺中，等候他父亲的消息。”
神秘高僧？
叶归尘心中了然。
那必然就是少林寺中那位深不可测的扫地僧了。
看来，所有的线索，所有的人，所有的恩怨，最终都指向了一个地方——嵩山，少林！
“好。”
叶归尘眼中精光一闪，断然道：“我即刻启程，前往少林！”
“什么？！”
此言一出，无崖子、天山童姥、李秋水三人同时脸色大变。
“不行！”
无崖子第一个站出来反对。
他急切地说道：“叶归尘，你不能去！少林寺这次广发英雄帖，名为除魔，实则已经布下了天罗地网！”
“不老长春谷的人，大宋朝廷的鹰犬，还有那些觊觎王鼎的各路牛鬼蛇神，肯定都已经把目光死死盯住了嵩山！”
“你现在过去，无异于自投罗网！”
“是啊，臭小子！”
天山童姥也难得地收起了她那副乖张暴戾的模样。
语气中满是焦急：“你以为少林寺是什么好地方？那帮秃驴最是虚伪！”
“他们既然知道了王鼎的秘密，就不会轻易让你得到神土王鼎。”
“此行必然是凶险万分，九死一生！”
李秋水冷静地分析道：“少林寺这是阳谋。他们就是要逼你现身。”
“你若不去，他们便可污蔑你与'天魔'为伍，让你成为武林公敌。”
“你若去了，正好落入他们的掌控之中。”
“无论你怎么选，都是输。”
她顿了顿，看了一眼床上依旧昏迷的王语嫣，又看了一眼叶归尘。
轻叹道：“你现在身系语嫣的性命，更关系到我们所有人能否脱离此界'囚笼'的希望，绝不能以身犯险！”