长沙城的伏天刚下过暴雨，黑石岭的古墓入口突然塌陷，露出个丈宽的竖井，井壁嵌着三族刻纹的青铜环，环链拉动时传出齿轮转动的闷响。护魂木周围的野草全被绞成碎末，露出的地面裂开蛛网般的缝，缝里钻出的玄铁机关爪泛着油光，爪尖缠着发丝，在井口织成“石椁吞魂，机关锁命”八个字，字缝里渗的黑煞正往混血儿的金线莲胎记爬，孩童的鞋底突然粘住片青铜碎片，碎片上的莲纹竟和他后颈的印记完全重合。
解九握着洛阳铲往竖井里探，铲头刚碰到井底就传来金属碰撞声，刃口映出父亲的虚影正用剪刀挑开缠向阿青的机关链，血珠溅在虚影脸上，烫出几行字：“这是三族祖辈造的‘机关煞城’，藏在古墓三层下，石椁嵌在地脉眼上，机关靠活人血气驱动，煞气附在齿轮上，转一圈啃一口魂魄。”解九的虎口突然刺痛，金线莲纹身的花瓣卷成螺旋，低头看见自己的影子被井壁的机关爪割出豁口，父亲的声音从井下传来：“别碰西墙的青铜鱼，那是总机关的扳机，一碰就会启动流沙层。”
陈念的银蝶群往竖井里飞，刚过井腰就被突然弹出的铁网扫落大半，翅膀拍动引动煞气，网眼的黑煞凝成陈风的虚影，他正往石椁方向爬，怀里的守墓令沾着机油，令牌上“陈家破机关三代”的刻字被油污盖住。阿风恋人的残魂从银蝶血雾里钻出来，翅膀沾着铁锈：“石椁里藏着‘机关母’，三百年前解家太爷造机关城时，把镇煞咒铸在母芯里，后来煞气反噬，太爷用自己的骨头改了齿轮，陈家太公守在流沙层外，断了三条腿才拦住煞气外泄。”祠堂的地砖突然翘起，下面露出个铁盒，盒里的日记写着“机关城每六十年转一次，转时需三族血亲的血气续咒，不然齿轮会咬碎地脉里的魂魄”，日记最后粘着半片糖画蝴蝶，和陈望手里的刚好能拼上。
尹霜的青铜符牌在井口发亮，符牌碰到青铜环的瞬间，井壁突然弹出排弩箭，箭杆上的尹家徽记正往下淌黑油。“这箭上淬了‘蚀魂油’，沾到就会被机关煞认成活靶子！”尹霜侧身躲开箭雨，符牌在掌心转成盾牌，挡住第二波箭时，箭杆突然炸开，露出尹雪的戏服碎片，金线绣的《破阵戏》唱词被油污糊住，只剩“齿轮转，血亲断；机关停，魂魄宁”几个字。竖井深处传来链条拖动的声响，尹念抱着银镯蹲在井边，镯子突然发烫，映出井底的景象：石椁盖开着条缝，缝里伸出的机关爪正抓着个穿戏服的影子，影子的脸和尹雪一模一样。
长沙城里的戏楼后台，尹家班主正给尹霜缝补戏服，针脚刚落到袖口就断成两截。“你姐姐当年为探机关城，在流沙层丢了半条命，”班主捏着断针叹气，针眼里渗出的血滴在戏服上，显出幅机关图，“这城分三层，一层是翻板阵，二层是流沙坑，三层才是石椁殿，每层都有三族祖辈设的生路，解家认莲纹、陈家找蝶痕、尹家看戏纹。”墙角的旧戏箱突然打开，里面的水袖飘出来，缠着尹霜的手腕往门外拖，袖口绣的莲花突然发红，指向黑石岭的方向。
解九带着陈家子弟往竖井里下，麻绳刚放了三丈就卡住，他摸出陨铁剪刀剪断缠上来的机关丝，剪刀刃口突然映出翻板阵的全貌：“第一层的翻板下是毒刺，踩错一步就会被扎成筛子，跟着金线莲纹走！”他的脚刚落地，身后的翻板就“咔嗒”翻转，露出下面泛着绿光的毒刺，阿青的金线突然缠上他的腰，把他往莲纹砖上拉——那些砖缝里正冒出金线莲，花瓣指向石梯方向。解家小妹抓着麻绳发抖，她的鞋底沾着翻板的木屑，木屑在她掌心化成个“危”字。
陈念的银蝶群在翻板阵上空飞，翅膀碰到机关丝就发出警报：“东边第三块砖是活的！”他甩出银蝶火链缠住头顶的机关锤，链节碰撞声盖过齿轮响，陈风的虚影突然出现在他身边，指着砖缝里的银蝶刻痕：“踩着蝶痕跳，能避开流沙触发点！”陈家子弟跟着刻痕跳上石梯，陈望举着糖画跑在最后，糖画的蝴蝶碰到块松动的砖，砖面突然陷下去，流沙从缝里涌出来，瞬间漫过他的脚踝，银蝶长命锁突然发光，把流沙逼退三尺，可他的裤脚已沾着沙粒，变成黑色的蝶形印记。
尹霜带着尹念冲上第二层，流沙坑的沙子正往中间旋转，形成个漏斗状的漩涡。“姐姐说漩涡中心是生路！”尹霜踩着青铜符牌化成的剑，往漩涡里跳，符牌在流沙上划出火花，落地时碰到块刻着戏纹的石板，石板突然下沉，露出通往三层的石阶。漩涡里突然伸出无数机关爪，抓向尹念的脚踝，尹雪的戏服虚影从石阶里飘出来，张开水袖挡住爪尖：“霜儿，记住戏词里的‘三转莲开’！”虚影的水袖被爪尖撕破，飘出的丝线缠在尹霜的剑上，变成指引方向的红线。
三层石椁殿的穹顶挂着九盏青铜灯，灯油燃着青绿色的火，照亮中央的石椁——椁身刻满三族合铸的齿轮，齿牙间卡着碎骨和发丝，椁盖的缝隙里渗出黑煞，凝成个模糊的人影，正往混血儿的方向扑。孩童突然扑过去抱住石椁，后颈的莲纹印记炸开金光：“太爷说机关是护人的，不是害魂的！”金光里长出金线莲，根须顺着齿轮缝钻，黑煞碰到莲香发出尖叫，殿里的机油味里透出艾草香。
解九的陨铁剪刀划破心口，金线莲精元缠上剪刀刃：“解家造的城，我来拆！”他踩着翻板跳上石椁顶，剪刀插进齿轮咬合处，解明砚的虚影与他一起发力，“咔嚓”声中最粗的机关链被剪断，阿青的金线缠紧往外冒的黑煞，血混着金光滴进齿轮缝，那些卡住的碎骨突然松动，露出下面刻着“平安”的莲纹基座。解家小妹突然喊疼，她的掌心渗出黑血，血珠落在基座上，竟让半朵莲纹亮了起来。
陈念的银蝶化成银火链，缠上石椁周围的机关柱：“陈家守的门，我来开！”银火顺着柱子烧向地底，流沙坑的旋转突然变慢，陈风的虚影站在坑边挥手，守墓令的金光与银火融成护罩，挡住从缝里钻出的机关虫。陈望举着糖画站在护罩边，糖画的蝴蝶突然飞起来，扑向石椁缝里的人影，竟把人影撞退半步，可蝴蝶落地时已化成银粉，在地上拼出半只缺翅的蝶。
尹霜的青铜符牌变成长剑，剑尖蘸着心口血往石椁盖的锁孔刺：“尹家唱的戏，我来圆！”戏楼的《破阵戏》唱腔顺着竖井传下来，与她的声音重合，剑身在锁孔里转了三圈，“咔嗒”一声，石椁盖开始松动。尹雪的虚影握着她的手腕一起用力，青铜剑突然刺穿锁芯，黑煞从缝里喷涌而出，却被剑身上的戏纹缠住：“姐姐说过，戏文里的英雄从不认输！”
“破煞！”三人同时发力，解九剪断最后一根机关链，陈念的银火链勒紧石椁，尹霜的青铜剑挑开椁盖，金线莲精元、银蝶火、青铜血在椁顶炸开，金色光浪裹着机关煞冲上穹顶，青铜灯的绿火瞬间转金，照亮椁内的景象——里面没有尸骨，只有三族祖辈的日记本，每本最后都画着朵金线莲。
伏天的雷声滚过时，机关城的齿轮渐渐停转，流沙退去，翻板复位，石椁缓缓合上。护魂木下钻出新的金线莲，露珠里映着长沙城的炊烟。解九的剪刀沾着洗不掉的机油，解家小妹的掌心留着莲形血印，总在夜里发烫；陈念的银蝶胎记恢复光泽，陈望总问：“我的蝴蝶什么时候能长全翅膀？”；尹霜把青铜剑插回符牌，戏服袖口的破洞补好了，可每次穿起，都能听见尹雪在耳边说“第三转要慢些”。
第一缕阳光照进竖井时，井口已被新土封住，解九的剪刀、陈念的银蝶翅、尹霜的青铜符牌碎片，在草叶上拼成个“开”字。长沙百姓扛着工具赶来填井，解家在井口种了片金线莲，陈家立了块无字碑，尹家在碑前唱了段《破阵戏》，混血儿牵着陈望和尹念往城里走，回头时看见井口的莲花开得正盛，花瓣上的露珠里，映着三族祖辈并肩离去的背影。