晨光未散，营地的喧嚣却已悄然被压抑的气氛取代。
楚墨站在营帐前，目光沉静如水。昨夜那道诡异红光之后，整个营地进入高度戒备状态。赵毅彻夜巡查，确认没有敌人潜入，但那股残留的气息仍未完全消散。众人皆知，敌人的行动已经开始，而他们必须加快步伐。
“天工坊的消息已经传出去了。”孙逸风走进营帐，手中拿着一份刚刚整理好的名单，“原本答应提供资源的几家势力，今天突然变得迟疑。”
楚墨眉头微皱：“他们怎么说？”
“推脱说资源不足，或者需要再评估风险。”孙逸风将名单放在桌上，“但我怀疑，有人在背后动手脚。”
赵毅也走了进来，脸色不太好：“我刚才去见了冷霜，她那边也遇到类似情况。赤焰城的态度明显冷淡了许多。”
楚墨沉默片刻，缓缓开口：“看来我们的动作引起了某些人的注意。”
“不止是注意。”孙逸风语气凝重，“是忌惮。我们越强，就越容易成为靶子。”
赵毅握紧拳头：“那就让他们看看，我们不是那么容易被打倒的。”
楚墨点头：“继续联系其他势力，不能让这些变卦影响整体节奏。”
然而，现实远比预想的更复杂。
接下来的三天里，原本答应支援的几个小型宗门接连改口，甚至有两家直接断绝了联系。楚墨亲自派人前往交涉，却发现对方态度冷漠，甚至拒绝见面。
“他们怕了。”一名探子回来汇报，“有人说我们在拉拢力量对抗玄元界正统，意图篡权；还有人说我们勾结魔道，意图颠覆各大宗门。”
赵毅怒火中烧：“这分明是污蔑！谁在背后散布这些谣言？”
孙逸风翻阅着情报，神色愈发凝重：“这些消息来源不同，但都指向一个方向——‘青阳阁’。”
“张涛背后的势力？”赵毅咬牙切齿。
“他现在已经是青阳阁的客卿长老。”孙逸风缓缓说道，“而且，他在各大中小型宗门中有不少盟友。”
楚墨眼神一寒：“他终于忍不住出手了。”
“我们要怎么应对？”赵毅问。
楚墨沉思片刻，缓缓道：“既然他们想用舆论压我们，我们就用事实打碎他们的谎言。”
“可问题是，”孙逸风叹了口气，“光靠嘴说是没用的。我们需要证据。”
“那就去找。”楚墨语气坚定，“只要找到他们散布谣言的证据，就能揭穿他们的阴谋。”
“但他们行事极为隐蔽。”孙逸风提醒，“几乎没有留下任何把柄。”
“那就逼他们露出破绽。”楚墨目光锐利，“赵毅，你带人引开他们的注意力。逸风，你负责暗中调查。我去一趟千机楼，争取更多支持。”
计划迅速展开。
赵毅带领一支小队，大张旗鼓地拜访尚未表态的势力，故意引起关注。果然，几日后便有数名陌生修士出现在他们周围，显然另有目的。
与此同时，孙逸风带着几名擅长隐匿的同伴，悄悄潜入那些曾与楚墨接触却被谣言影响的宗门内部，试图寻找蛛丝马迹。
三日后的夜晚，孙逸风带回了关键线索。
“这是他们在某次密谈时留下的玉简。”他将一枚灰褐色的玉简递给楚墨，“里面记录了如何利用谣言分化我们的盟友，并引导部分势力转投青阳阁。”
楚墨接过玉简，神识扫过，脸色越发冰冷。
“这些人，真是胆大包天。”
赵毅怒不可遏：“要不要直接找上门去？”
“不。”楚墨摇头，“我们现在要做的，不是报复，而是反击。”
他立刻召集众人，在营帐中召开紧急会议。
“这是我们找到的证据。”楚墨将玉简投影到空中，清晰可见的内容令在场众人震惊。
“青阳阁不仅散布谣言，还暗中操控局势，企图瓦解我们的联盟。”楚墨声音冷静而有力，“但我们不会让他们得逞。”
他环视众人：“我已经联系了冷霜和云霞谷主，她们愿意帮我们将这份证据公开。”
赵毅激动地站起：“太好了！这样一来，那些被蒙蔽的宗门就会看清真相。”
“但还不够。”楚墨语气沉稳，“我们不仅要澄清事实，还要让他们知道，谁才是真正的威胁。”
第二天，冷霜在玄元界各大交易集市张贴公告，详细列出青阳阁的所作所为，并附上玉简影像。同时，云霞谷主也在各大家族中秘密传播真相。
短短一日之内，原本摇摆不定的势力纷纷重新表态，一些曾经退出援助的宗门也开始主动联系楚墨。
“形势逆转了。”孙逸风看着最新传来的消息，“但青阳阁那边肯定不会善罢甘休。”
楚墨点头：“他们会想办法反扑。”
果然，两天后，一封匿名信送到了营地。
“你们以为这样就赢了吗？等着瞧吧。”
信纸背面，画着一道血色的剑痕。
赵毅愤怒地将信拍在桌上：“他们居然敢明目张胆挑衅！”
楚墨却笑了，眼中透出一丝锋芒：“很好，那就让他们来。”
就在众人准备迎接新一轮风波之时，营地外传来一阵急促的脚步声。
一名探子冲进营帐，脸色苍白：“不好了！‘天工坊’那边传来消息，他们刚刚遭到不明势力袭击，阵法材料损失惨重！”
赵毅猛地站起：“什么？！”
楚墨瞬间起身，眼中寒意四溢：“看来，他们终于按捺不住了。”
他转身对众人下令：“所有人，立即集合，准备出发。”
赵毅握紧拳头，眼中战意燃烧：“这次，我们不会再给他们机会。”
孙逸风低声分析：“袭击天工坊，说明他们开始动真格的了。我们必须尽快赶到，否则后果不堪设想。”
楚墨深吸一口气，望向远方天际，那里乌云密布，仿佛一场风暴即将来临。
“走。”