光芒吞没了一切。
当视野重新清晰时，楚墨三人已置身于一座幽暗的石殿之中。四周高耸入云的岩壁上布满了古老的符文，那些符号仿佛活着一般缓缓流动，散发出淡淡的荧光。空气中弥漫着一股沉重的气息，像是某种远古力量在沉睡中吐息。
“这是……”赵毅刚开口，声音却被突然响起的低鸣吞噬。
那是一种难以形容的声音，像是金属摩擦岩石，又像风穿过枯骨，令人头皮发麻。
“小心！”楚墨猛地拔剑，身体本能地护住身后的两人。
几乎在同一瞬间，地面剧烈震动，几道黑影从岩壁上的裂缝中猛然窜出！
它们身形扭曲，四肢细长，覆盖着黑色鳞片般的皮肤，双目如血，獠牙外露，动作迅捷得几乎看不清轮廓。每一头都足有半人高，张口便喷出一道漆黑如墨的雾气，腐蚀性极强，所到之处，石板瞬间被腐蚀出一个个焦黑的坑洞。
“是守护兽！”孙逸风脸色一变，迅速后退几步，手中法印翻飞，一道灵力屏障升起，堪堪挡住那股毒雾。
“这些家伙不是幻象！”赵毅怒吼一声，挥动长剑斩向一头扑来的生物。剑光劈下，却只听“铛”的一声脆响，那怪物皮毛坚硬如铁，竟将剑锋弹开。
“用内劲！”楚墨低喝，体内真元狂涌，手中长剑爆发出刺目的青光。他一步踏出，剑锋直指怪物胸口，在空中划出一道凌厉的弧线。
“嗤——”
剑尖刺入，鲜血飞溅，怪物发出凄厉的嘶吼，身体剧烈抽搐，最终倒在了地上，抽搐片刻便不再动弹。
“有效！”赵毅眼中战意升腾，再度冲上。
然而，就在他们刚刚击退第一批怪物时，更多身影从四面八方的裂隙中钻出，数量之多，令人胆寒。
“太多了！”孙逸风咬牙，一边维持屏障，一边快速分析，“它们的目标不是我们，而是玉简！”
楚墨目光一闪，果然发现那些怪物并非无差别攻击，而是不断朝大殿中央那枚悬浮的玉简靠近。显然，它们是某种守护机制的一部分，专门用来阻止外来者获取传承。
“不能让它们碰到玉简！”楚墨大喝，手中长剑化作一道流光，接连斩杀数头怪物。
赵毅紧随其后，剑势如龙，每一击都带着雷霆之势，将怪物逼退。
但随着时间推移，战斗愈发艰难。这些神秘生物不仅数量众多，而且攻击方式诡异，有的能喷吐毒雾，有的能释放电流，还有的甚至能短暂隐身，令三人疲于应对。
“不行，这样下去撑不了多久。”赵毅喘着粗气，手臂上已经被划出一道伤口，血液滴落在地上，瞬间被一只怪物舔舐干净，它的眼睛顿时变得猩红，气息也更加狂暴。
“它的伤会增强敌人！”孙逸风惊呼。
“那就别受伤！”楚墨冷声道，眼神愈发凝重。他已经连续施展多重剑术，体内的真元消耗极大，若再不找到突破口，恐怕真的要陷入绝境。
“必须改变策略。”孙逸风迅速思考，“这些生物似乎是以玉简为中心进行活动的，如果我们能暂时封印玉简的能量波动，或许能让它们失去目标。”
“怎么封印？”赵毅一边抵挡怪物，一边问。
“我需要时间布置一个‘灵锁阵’。”孙逸风掏出一张符纸，快速在地上画出复杂的纹路，“你们帮我争取三十息！”
“交给我们！”楚墨与赵毅对视一眼，同时迎向扑来的怪物群。
赵毅挥剑横扫，剑气纵横间逼退数头生物，而楚墨则以更快的速度穿梭其中，每一次出手都精准无比，专挑要害。
然而，就在这时，一头体型比其他怪物更大、通体泛着紫光的生物悄然出现在孙逸风身后，獠牙森然，正欲一口咬下！
“小心后面！”赵毅大喊。
但已经来不及了。
那怪物猛然扑来，孙逸风根本来不及反应！
千钧一发之际，一道青色剑光破空而至，直接贯穿了那头怪物的头颅，将其钉死在地面上。
“你没事吧？”楚墨闪身来到孙逸风身边，语气急促。
“还好……”孙逸风脸色苍白，额角渗出冷汗。
“继续！”楚墨回身迎敌，而孙逸风则强忍着惊魂未定的情绪，迅速完成最后几笔符纹。
“完成了！”他低喝一声，手中掐诀，符纸燃烧成一道金色火焰，沿着符纹扩散开来。
刹那间，整个大殿的空气仿佛都被冻结了一瞬。
紧接着，玉简的光芒骤然黯淡，那些原本疯狂进攻的怪物顿时停下了动作，仿佛失去了目标，开始四处游荡，攻击也变得迟缓起来。
“有效果了！”赵毅精神一振。
“但这只是暂时的。”孙逸风喘着气说道，“最多支撑一刻钟。”
“够了。”楚墨目光坚定，“我们先解决掉眼前的威胁，然后再想办法继续前进。”
三人重整旗鼓，开始集中火力清理残余的怪物。
战斗持续了整整一刻钟，直到最后一头怪物倒下，三人也已是筋疲力尽。
赵毅瘫坐在地，胸口剧烈起伏：“这鬼地方……比之前难多了。”
“看来真正的考验才刚开始。”孙逸风擦去脸上的血迹，看向那枚重新亮起微光的玉简，“刚才的袭击，应该只是第一道防线。”
楚墨没有说话，他的目光一直锁定在那枚玉简之上。他能感觉到，刚才那场战斗中，有一股奇异的力量一直在注视着他们，仿佛在评估他们的价值。
“走吧。”他站起身，脚步坚定地走向玉简。
就在他伸手触碰的一瞬间，整座大殿忽然剧烈震动，一道低沉而古老的声音在空间中回荡：
＞ “三问已过，三关已破。然此地非为凡人设，若执意前行，需承代价。”
话音落下，玉简光芒暴涨，一道巨大的虚影缓缓浮现而出，那是一尊模糊的身影，身上缠绕着无数锁链，每一条都闪烁着不同的符文。
“这是……”赵毅瞪大双眼。
“真正的试炼。”楚墨低声说道。
下一刻，那虚影猛然睁眼，两道冰冷的目光穿透虚空，直视三人。
轰——！
整个大殿再次震动，一道无形的威压席卷而出，压迫得三人几乎无法呼吸。
而在那虚影背后，更多的黑暗裂隙缓缓打开……
一双双猩红的眼睛，缓缓睁开。