城西小院的晨光渐渐褪去了初时的稀薄，变得明亮而带着暖意。灶膛里的火舌舔舐着砂锅底，锅内的鸡汤翻滚着，浓稠的油脂被熬煮出来，在汤面上聚集成金黄色的油花，浓郁的肉香混合着百合的清苦药气，霸道地填满了整个小院，将早市带回的泥土腥气、活禽味、甚至那丝无形的硝烟味都温柔地包裹、融化。
秦若涵坐在沈清舞藤椅旁的小竹凳上，手里捧着一杯刚倒的热茶，指尖却依旧冰凉。她看着陈野蹲在灶前，用蒲扇有一下没一下地扇着灶膛口，控制着火候。他侧脸线条在蒸腾的热气中显得有些模糊，唯有那只骨节分明、操控着火焰的左手，稳定得如同磐石。这画面本该是温暖的，可她脑海里却反复回放着早市里陈野那双淬冰的眼眸，和那句轻描淡写却字字千钧的“钉子踩扁就行”。
黄百万蹲在井边，吭哧吭哧地搓洗着沾满泥污的裤腿，嘴里还在碎碎念：“一万八…一万八…背后的水深的很啊…”他像是找到了新的生存箴言，反复咀嚼着，试图用这朴素的真理压扁心里那点错失肥差的怨念。
沈清舞靠在藤椅里，薄毯盖在腿上。她微微闭着眼，似乎在感受着阳光的温度和空气中越来越浓郁的鸡汤香气。她的右手放在毯子下，极其轻微地、尝试着活动着脚趾。每一次微小的牵动，都带来一丝清晰的、带着微弱痛楚的神经反馈，如同枯木逢春时艰难的抽芽。这感觉让她苍白的唇角，始终噙着一抹不易察觉的、带着生命韧性的弧度。
陈野站起身，走到窗边。他拿起那块干净的软布，再次极其专注地擦拭着窗台上那排青花小药罐。阳光落在釉面上，反射出温润的光泽，罐口逸散的药香似乎也因为这专注的擦拭而变得更加清冽。他擦拭的动作依旧带着点生涩的笨拙，却透着一股不容置疑的虔诚。
就在这混杂着烟火气、药香、新生希望与尚未散尽杀机的奇异静谧中——
“嗡——！”
一阵低沉而极具压迫感的引擎轰鸣声，由远及近，如同闷雷滚过汴州城西略显破败的街巷，瞬间打破了小院的宁静！
那声音不是一辆车，而是一个车队！引擎的咆哮带着一种不容置疑的霸道，精准地停在了小院外的巷口！
紧接着，是数道沉重的车门关闭声！整齐划一，带着金属的冷硬质感！
小院里的空气瞬间凝固了！
黄百万搓裤腿的手僵在半空
秦若涵端着茶杯的手猛地一紧，滚烫的茶水溅出几滴落在手背上，她却浑然不觉。她猛地站起身，脸色瞬间变得凝重无比！这引擎声，这气势…绝不是寻常人物！
沈清舞也缓缓睁开了眼睛，那双清冷的眸子望向院门，平静无波，却仿佛早已洞悉了门外的风暴。
唯有陈野，擦拭药罐的动作没有丝毫停顿，甚至连眼皮都没抬一下。仿佛那足以让普通人心脏骤停的引擎轰鸣，不过是巷口野狗打架的吠叫。他仔细地擦去罐身最后一点几乎看不见的浮尘，将软布叠好，放回原处。然后才慢悠悠地转过身，目光平静地投向那扇紧闭的、略显破旧的院门。
院门外。
三辆通体漆黑、如同钢铁巨兽般的加长防弹路虎揽胜，呈品字形稳稳堵死了巷口。车身在阳光下反射着幽冷的光泽，压迫感如同实质般弥漫开来。
车门打开，八名穿着同款黑色西装、戴着墨镜、气息彪悍冷峻的保镖如同黑潮般涌出！动作迅捷划一，瞬间占据了巷口所有有利位置和角度！墨镜下的眼神锐利如鹰隼，手都按在腰间鼓囊的位置！一股凝练到极致的肃杀之气瞬间将整条小巷笼罩！连阳光都仿佛冷了几分！
中间车辆的后门被一名保镖恭敬拉开。
一只光可鉴人、纤尘不染的纯手工鳄鱼皮鞋沉稳地踏在巷子略显潮湿的地面上。随后是一条剪裁无比精良、熨烫得一丝褶皱都没有的深灰色西裤。沈惊川弯腰下车。
他身姿挺拔如标枪，面容刚毅，短发根根立起，眼神锐利得如同刚开刃的古刀，带着审视一切的锋芒和一股深藏在沉稳表皮下的、如同即将喷发的火山般的焦躁。他理了理一丝不苟的袖口，目光如同冰冷的探针，第一眼就精准地落在了那扇紧闭的、毫不起眼的院门上。眼神深处有评估，有掌控欲，更有一种刻不容缓的、急需用“成功”来证明自己能力的急切！
他身旁紧随着唐远医生，依旧提着那个低调却考究的黑色皮质医疗箱，金丝眼镜片后的眼神带着一丝不易察觉的紧张。
沈惊川迈步！皮鞋踏在青石板上的声音沉稳而压抑，如同擂在人心头的鼓点，一步步走向那扇紧闭的院门。他身后的保镖如同沉默的阴影，亦步亦趋。
巷子里原本探头探脑的邻居瞬间缩回了脑袋，连狗吠声都消失了。空气仿佛被冻结。
“笃、笃、笃。”
三声不轻不重、却带着不容拒绝意味的叩门声响起，清晰地传入了小院。
陈野脸上依旧没什么表情。他走到院门后，没有立刻开门，而是先弯腰，极其自然地拎起了放在门边的一个空塑料桶（平时用来接雨水的），然后才伸出左手，拉开了门闩。
“吱呀——”
略显沉重的木门被拉开一道缝隙。
门外，沈惊川那张刚毅冷峻的脸出现在门缝后。他身后的保镖如同沉默的铁壁，将巷口堵得严严实实。
陈野的目光平静地扫过沈惊川，扫过他身后气势汹汹的保镖队伍，最后落在他脸上，声音带着点早起的沙哑和一丝…被打扰的不耐：
“卖破烂的？今天不收。”
“……”
空气仿佛凝固了一瞬。
沈惊川眼角几不可察地抽搐了一下。收破烂的？他看着眼前这个穿着洗得发白的汗衫、空荡着右袖管、手里还拎着个破塑料桶的男人，一股荒谬感夹杂着被轻视的怒火瞬间涌上心头！但他强行压了下去。父亲病危的压力和此行的目的让他必须保持冷静。
他脸上挤出一个极其公式化、毫无温度的浅笑，声音低沉而带着不容置疑的威严：
“陈先生，久仰。我是沈惊川。”
他顿了顿，目光越过陈野的肩膀，精准地落在了院内神色各异的秦若涵和沈清舞身上，尤其是在秦若涵脸上停留了一瞬，眼神带着一种居高临下的审视：
“有些事，想和秦老板，还有陈先生…当面谈谈。”
他的目光随即又落回陈野身上，那份审视中带着一丝不易察觉的探究和…忌惮？早市发生的一切，显然已经通过某种渠道，在极短的时间内传到了他的耳中。那句“张永福的账结清了”和“硌断牙”的警告，让这位青帮少主不得不重新评估眼前这个看似落魄的男人。
陈野拎着塑料桶的手没动，身体也没让开的意思，只是淡淡地看着沈惊川，那眼神仿佛在说：谈？就在这儿谈？还是带着你这群铁疙瘩一起进来？
沈惊川读懂了那眼神里的意思。他眉头微不可察地蹙了一下。这破落小院，显然不是他预想中的谈判场所。但陈野堵在门口的态度，让他明白，想进去，就得按对方的规矩来。
他深吸一口气，压下心中的烦躁，侧头对身后的保镖沉声道：“你们在外面等。”
保镖们无声领命，如同雕塑般退后几步，将巷口空间让出，但依旧保持着警戒姿态。
沈惊川这才重新看向陈野，眼神锐利：“现在，可以进去谈了吗？”
陈野没说话，只是拎着塑料桶，侧身让开了门口。动作随意得像给邻居让路。
沈惊川迈步踏入小院。唐远紧随其后。
当他的目光扫过这方小小的、弥漫着浓郁鸡汤香气和药草清苦的院落时，眼底深处掠过一丝难以掩饰的错愕和…一丝不易察觉的厌恶？这与他预想中藏龙卧虎之地相差太远！简陋、杂乱，甚至带着市井的烟火气。唯一让他目光微凝的，是窗台上那排擦拭得纤尘不染的青花小药罐，以及靠坐在藤椅里、面色苍白却眼神清冽的沈清舞。
秦若涵已经恢复了镇定，她挺直脊背，迎上沈惊川审视的目光，声音带着商界女强人特有的清冷：“沈大少好大的排场，大清早堵门，有何指教？”
沈惊川的目光在秦若涵脸上停留片刻，又扫过依旧蹲在灶前仿佛事不关己的陈野，最后落在秦若涵身上，开门见山，声音低沉却极具穿透力：
“秦老板，‘极光’昨夜的风波刚平，今早又在菜市场闹出这么大动静…” 他刻意顿了顿，目光锐利如刀，“张永福的账结清了？硌断牙？陈先生好大的威风，好狠的手段！”
他这话一出，小院里的气氛瞬间降至冰点！
黄百万吓得缩了缩脖子，恨不得把自己埋进井里。
秦若涵心头剧震！沈惊川果然知道了！而且知道得如此详细！她强作镇定，冷笑道：“沈大少消息真是灵通。怎么，青龙堂的人踩过界，还不许我们正当防卫了？还是说…沈大少觉得，我们该束手就擒？”
沈惊川嘴角扯出一个冰冷的弧度：“正当防卫？秦老板，这里是汴州！不是法外之地！也不是靠个人勇武就能横行无忌的地方！”他声音陡然拔高，带着一股迫人的威压，“你知不知道，你身边这位陈先生今早那几句话，等于直接向青龙堂宣战？！你以为踩扁几个小钉子就万事大吉了？青龙堂的报复，你‘极光’承受得起吗？！”
他向前逼近一步，目光灼灼地盯着秦若涵，那份因家族不稳而溢出的焦虑如同实质般压向对方：
“我沈家现在等不起！汴州更等不起乱！你这场子必须立刻给我稳下来！！”
他猛地抬手，指向陈野，语气带着一种不容置疑的强势和一丝…难以言喻的忌惮：
“还有你！陈野！我知道你有本事！但这里是汴州！不是你能单枪匹马撒野的地方！青龙堂的水有多深，你根本想象不到！”
他深吸一口气，似乎想压下那份因急切而产生的暴躁，声音放缓，却带着更深的威胁：
“现在，摆在你们面前只有一条路！”
他伸出三根手指，斩钉截铁：
“‘极光’30%的干股，交给我沈惊川！从此，汴州城内，‘极光’由我青帮罩着！青龙堂的麻烦，我替你们挡！！”
小院内一片死寂。
灶膛里的火苗还在跳跃，砂锅里的鸡汤“咕嘟咕嘟”地翻滚着，浓郁的香气弥漫在空气中，与这剑拔弩张的气氛形成诡异的对比。
秦若涵脸色变幻，沈惊川的威胁赤裸而直接，那份急于掌控“极光”以稳固自身地位的意图昭然若揭！
就在这时，一直沉默的陈野，忽然动了。
他走到灶台边，拿起一个粗瓷碗，揭开砂锅盖。滚烫的蒸汽瞬间升腾而起。他用勺子舀了小半碗浓汤，汤色奶白，上面浮着点点金黄的油花和几片洁白的百合瓣。
他端着那碗热气腾腾的鸡汤，走到沈清舞面前。动作平稳，无视了沈惊川那锐利如刀的目光和满院的肃杀之气。
“喝汤。”他将碗递到沈清舞手边，声音低沉沙哑，却带着一种不容置疑的温柔，“凉了，腥气重。”
他甚至连看都没看沈惊川一眼，仿佛这位青帮少主和他带来的滔天威势，还不如眼前这碗汤重要。
沈惊川的脸色瞬间变得极其难看！他感觉自己被彻底无视了！一股巨大的羞辱感和怒火直冲头顶！他沈惊川在汴州城，何曾被人如此轻视过？！
然而，就在他即将爆发的瞬间，陈野缓缓转过身。
他端着碗的手很稳，目光平静地落在沈惊川那张因愤怒而微微扭曲的脸上，声音不高，却清晰地穿透了蒸腾的鸡汤热气，带着一种洞悉一切的冰冷嘲弄：
“沈大少。”
“你爹靠药吊着的那口气…”
“快续不上了吧？”
“轰——！”
这句话如同九天惊雷，狠狠劈在沈惊川的头顶！
他浑身剧震！瞳孔骤然收缩成针尖大小！脸上血色瞬间褪尽，只剩下惨白！一股冰冷的寒气从脚底板直冲天灵盖，让他如坠冰窟！
他…他怎么知道？！这绝不可能！这是沈家最核心、最致命的秘密！关乎他能否顺利接掌青帮的最大依仗！也是他与深蓝议会那见不得光的交易！
巨大的惊恐和难以置信瞬间淹没了沈惊川！他看向陈野的眼神，不再是愤怒，而是带着一种深入骨髓的恐惧！这个看似市井流氓的男人…他到底是什么怪物？！
唐远医生提着医疗箱的手猛地一抖，箱子差点脱手！金丝眼镜片后的眼神充满了极致的骇然！
小院内的空气仿佛被彻底冻结！连灶膛里的火苗都似乎停止了跳动！
秦若涵也震惊地捂住了嘴！她虽然猜到沈家老爷子可能身体不好，但绝没想到严重到需要靠“药”吊命的地步！更没想到陈野会如此直接、如此精准地捅破这层窗户纸！
陈野却像只是说了一句再平常不过的话。他收回目光，重新看向沈清舞，将汤碗又往前递了递，声音恢复了那种平淡的调子：
“趁热。”
沈惊川死死地盯着陈野，胸口剧烈起伏，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。巨大的秘密被瞬间揭穿的恐惧，以及对方那深不可测的威胁感，让他第一次感到了失控的恐慌！这地方！这个人！不能再待下去！
他猛地转身！动作仓促得甚至带倒了脚边一个空竹筐！
“走！！”
一声压抑着巨大惊惧和狂怒的低吼从他喉咙里挤出！
他甚至不敢再看陈野一眼，如同被恶鬼追赶般，脚步踉跄地冲向院门！唐远慌忙跟上！
那队如同铁壁般的保镖，瞬间收拢，簇拥着明显失魂落魄的主人，仓皇地退出了小院。沉重的车门关闭声接连响起，引擎发出暴躁的轰鸣，三辆黑色路虎如同逃离般，迅速消失在巷口。
小院内，只剩下鸡汤翻滚的“咕嘟”声，和一片死寂。
秦若涵看着那扇还在微微晃动的院门，心脏狂跳不止。沈惊川那瞬间崩塌的色厉内荏，那深入骨髓的恐惧…还有陈野那句石破天惊的话…
她缓缓转过头，看向那个依旧端着汤碗、神色平静的男人。
阳光落在他身上，勾勒出硬朗的轮廓。灶膛的火光映着他半边侧脸，明暗交错。
砂锅里的鸡汤，香气愈发浓郁，翻滚的气泡如同此刻汴州城下，那即将沸腾的暗流。