月梅小组在远远看见息壤镇城墙的时候就已经和痕迹科的人碰了头。
那是一个头发乱糟糟的哥们儿。
他从路边的凉水摊里突然跳出来，拦下了麟驹车。
小组这边负责驾车的是陆桥，陆桥抓住刀鞘大喝：“什么人？”
拦车者看起来颇为狼狈。
顶着一头仿佛被狂风蹂躏过、又沾了些不明灰屑的乱发，几缕发丝倔强地黏在汗津津的额角。
身上穿着灰褐色短褂，袖口磨损得起了毛边，腰间挂着几个鼓鼓囊囊、材质各异的小皮袋和一个磨损严重的皮质工具箱。
最引人注目的是他脸上架着的一副用粗糙金属丝和打磨过的某种透明晶石片制成的“眼镜”，镜片后的眼睛布满血丝，却闪烁着一种近乎亢奋的专注光芒。
他完全无视了陆桥的厉喝和戒备，一手还端着个缺了口的粗陶碗，里面浑浊的凉水晃荡着。
他的目光像两把小刷子，飞快地从麟驹兽的蹄印扫到车厢的轮轴，再扫过车厢壁上几道不起眼的刮痕，最后才定格在陆桥握刀的手上。
“月梅小组？月队长？”他的声音带着熬夜后的沙哑，语速却快得像连珠炮，“我是痕迹科派来当值的，岩俊杰，叫我‘岩老七’就行！你们喝点吗？”
“不了。”陆桥摇头，“我不是队长，队长还在里面休息。”陆桥松开刀鞘，掀开车帘，朝着里面说：“月梅姐，痕迹科的人来了。”
“老张，钱记我账上！”
岩老七头也不回地朝凉水摊里吼了一嗓子，摊主是一个额头生着细小鳞片的妖族老头，含糊地应了一声。
岩老七根本没在意陆桥依旧紧绷的姿态，三两步凑到车窗边，那副怪异的眼镜几乎要贴到车厢壁上，仔细审视着某处。
他的鼻子还用力吸了几下，像在分辨空气中某种特定的气味。
“路上没遇到麻烦吧？有没有什么‘东西’碰过你们的车？比如…带点腥甜腐臭味儿的？”
月梅这时从车厢内探出头来，秀眉微蹙，打量着这个行为举止都透着古怪的痕迹科人员。
“这位…岩师傅？我是月梅，奉命前来。你说有东西碰我们的车？我们一路疾行，并未察觉异常。”
“没察觉就对了！那玩意儿精得很！”岩老七终于从车厢壁上收回目光，推了推他那副滑稽又实用的眼镜，镜片后的眼睛扫过月梅，又看向驾车的陆桥，眼神里的亢奋被一种混合着疲惫和凝重的神情取代。“你们是没察觉，但我的‘小家伙们’可都闻到了！你们车轴缝里沾了点那东西爬过留下的黏浆！那味道，隔三里地我养的‘嗅风鼬’都能炸毛！”
他拍了拍腰间一个微微蠕动的小皮袋，里面传来一声细弱的“叽咕”声作为回应。
“所以那是……”
“行了，别在这儿杵着了，挡道！”岩老七挥挥手打断，示意陆桥继续驾车，“边走边说！反正这也没什么，看来那东西没敢马上对你们动手，待会儿在馆驿把车洗洗就好了，没了标记，它们会放弃找麻烦。”
麟驹继续前进，岩老七跳上车，转头说道：“你们了解情况吗？都什么修为？哦……别误会，我也知道修为和脚跟是隐私，但上头点名要你们来，是你们处理过这种案子？”
陆桥三人面面相觑，最终月梅开口说道：“你可以把我们当是一名卫头，两名小卫。最初的坐标是我们给的，别的我们什么都不知道。”
岩老七皱眉说道：“那我们回去再说吧，现在给你们介绍介绍息壤镇。”
麟驹车碾过被风沙磨砺得发亮的碎石路。
他们来到息壤镇那由旧关墙扩建、刻满驳杂符咒的厚重城墙下。
这里气氛嘈杂，所有人都在大声说话。
别样的气味开始在空气中蔓延。
其中混杂着烤饼焦香、刺鼻草药、妖兽特有的腥臊以及矿石的土腥味。
陆桥操控着缰绳，目光扫视周围的建筑。
这里的房屋和别地差别很大，没有雕梁画栋与飞阁流丹。
这里的房屋低矮厚实、窗户狭小，还有一些挂着兽骨或藤蔓。
“那是妖族的巢穴式建筑！”岩老七侧身大声说话，以盖过吵闹的环境音，“据说这种建筑风格正在被建筑师们吸纳！京都那边有类似的酒铺了！虽然不完全一样，但已经有了美学的精髓！”
“岩师傅！这里还是妖族定居区吗？”月梅同样大声询问。
“不！息壤镇毗邻妖族定居区，但对于朝廷和元泱界都有着特殊的意义，这里！”岩老七以大拇指朝着旁边指了指，“这里是历史上第一个人妖共存的试点小镇！”
“‘息壤镇’这个名字，是当初的皇帝起的！”
“ ‘息’是指‘刀兵止息，各族共处’ ，‘壤’是指土地，象征家园和生存的根本！ ”
“那时候人妖纷争不断，息壤镇的寓意就是希望在纷乱之地，寻求一片和平共生的家园！”
不同的建筑风格是为了应对不同的气候环境。
妖族的生存环境相比于人族要更加恶劣，妖域的地带中包括了风沙、干旱和暴雪。
而这种低矮、内部有些下沉的房屋可以有效降低风荷载对建筑的破坏风险。
更神奇之处在于冬暖夏凉。
这种房屋构造可以减小外墙面积和屋顶面积。
同时高效利用覆土层的热惰性，即热量难以通过地下进入或逃逸室内。
因此，天热时，这种房屋受到的阳光照射更少，外部高温难以进入室内，保持内部凉爽。
严寒时，内部热量同样难以通过房屋表面和地下流失，保证了室内热源。
最后就是大部分妖精在生命中相当长的时间里都是在洞穴居住，对洞穴的依恋已经深入潜意识。
这种设计也是妖精们从洞穴的形式演变而来。
“不过这种风格很怕雨水吧？”陆桥转头参与了聊天。
“你说得没错！”岩老七点点头，“以前这里也算灌溉区，一到春季就被淹！好家伙，那真是好家伙……屋里面能被淹成澡堂、鱼池子。后来朝廷的降雨司重新规划了灌溉区，聘请龙族设计了新的河道，这里不再大雨，也不用被淹，地下水还充沛。”
“大家皆大欢喜！”