淆城-巩镇的胜利，如同在华北沉闷的战局中投下了一颗石子，激起了短暂的涟漪。
卫立煌、孙连仲部在完成对溃敌的有限追击后，并未停留在淆城-巩镇一线。
而是迅速前出，将防线向北推进，试图往前利用大城市和既设工事，构建一道新的、更稳固的防线。
淆城-巩镇，则从九死一生的最前沿，变成了这条新防线侧后方的重要支撑点和交通枢纽。
池越和秦晔的残部，获得了极其宝贵的喘息之机。
血战余波尚未平息，将士们的伤口还未愈合。
然而，这短暂的平静，却被一声来自东方的惊雷彻底粉碎。
八月中旬，淞沪会战爆发！
上海，这座远东最大的都市，瞬间变成了新的、更加惨烈的血肉磨盘。
金陵政府决心在上海开辟第二战场，倾国之力，与敌鏖战于东南。
他们试图将日军由北向南的入侵方向引导为由东向西，利用江南水网地形迟滞日军，并争取国际干涉。
战略重心的急剧南移，意味着华北战场瞬间被置于次要，甚至是被暂时牺牲的位置。
原本计划经徐州、郑州北上，增援华北战场的最精锐的中央军德械师（如第36师、87师、88师），
以及在后方整补的诸多部队，全部被紧急调往淞沪战场。
通往华北的铁路线和公路上，原本北上的军列和车队纷纷掉头向东。
华北战场上苦苦支撑的将士们，眼睁睁地看着最大的希望
——那些装备精良、训练有素的生力军，消失在了相反的方向。
包括承诺给的补充兵员、重炮以及至关重要的弹药和医疗物资，一切都变得遥遥无期。
华北的战局，因淞沪会战的爆发，陷入了一种更复杂的困境。
与此同时，日军大本营为尽快解决华北战事以抽调兵力支援上海，向华北大规模增兵。
新的精锐师团、航空兵联队和重炮旅团被加强给华北方面军。
刚刚经历挫败的日军华北方面军，如同被打了一剂强心针，立刻重新发动了更加猛烈的攻势。
天空再次被日军的机群遮蔽。
炮弹又一次落在刚刚修复的阵地上。
华北再度告急！
刚刚因为淆城-巩镇坚守和援军反攻而稍有缓和的华北局势，瞬间再度急转直下，变得摇摇欲坠。
卫立煌、孙连仲等部构建的防线，承受着前所未有的巨大压力。
局势比之前更加绝望。
援军无望，日军更强。
正面防线承受着巨大压力，而后方则面临着资源枯竭的危机。
原本指望的生力军援兵化为泡影。
日军为了应对上海方面骤增的压力，并试图尽快解决华北后患，对河北、山西的进攻非但没有减弱，反而更加凶猛。
而池越和秦晔接到了来自第一战区和武汉大本营的联合命令：
“嘉奖你部卓着战功。准予你部就地休整补充，征募兵员，负责淆城-巩镇一线防御事宜。”
这道命令背后，既有对他们功绩的认可，也有一丝将其视为“消耗品”继续钉在前线的冷酷。
他们的名声成了最好的招兵旗。
“池旅长”、“秦师长”的名字在周边城镇如雷贯耳。
许多在日军入侵中家破人亡的热血青年、从沦陷区逃出来的学生、甚至一些被打散的原29军士兵，纷纷慕名来投。
招兵站前排起了长队。
新兵源源不断，但缺乏训练和实战经验。
池越和秦晔将幸存的老兵打散作为骨干，提拔作战英勇的士兵担任基层军官，日夜不停地开展军事训练。
训练场上的口号声和枪声，取代了不久前的炮声，带来了新的希望。
他们利用这段时间，指挥部队和征用的民工，疯狂地加固夺回的阵地。
吸取了上次防御战的经验教训，构建了更深、更隐蔽、火力配系更完善的防御体系。
大量的防炮洞、反坦克壕、隐蔽机枪巢被挖掘出来。
侦察队活动范围更广，更频繁地袭击日军的后勤线和孤立据点，用游击战术配合正面防御。
他们更加严厉地肃清防区内的汉奸特务，几乎实行了军事管制。
武汉大本营和第一战区补充了部分武器弹药和给养，但依然杯水车薪。
物资筹集变得更加困难，但他们没有放弃，甚至开始向更远的地区“借粮”、“募款”。
秦晔发挥其统筹特长，努力维持着后勤线，并与地方士绅合作，筹措粮秣。
池越则时不时派小股部队“外出活动”，从日军手里或者“意外”发现的废弃仓库里“搞”些物资回来。
上海的战火吸引了世界的目光，而他们所在的华北，已成为一场被暂时遗忘的、却同样残酷的消耗战。
他们能做的，就是像磐石一样守在这里，直到被潮水彻底淹没，或者，等到那遥不可及的、整个战局的扭转。
卫、孙的中央军主力因其他方向战事吃紧，防线被不断拉长，兵力不得不分散使用，捉襟见肘。
原本稳固的战线再次出现了脆弱的空档。
日军敏锐地捕捉到这些弱点，集中优势兵力，发动了新一轮的猛烈攻势。
前方某些地段的军队在日军重压之下，伤亡惨重，出现了溃退。
一个致命的缺口被打开了。
日军机械化部队如同决堤的洪水，从这个缺口汹涌灌入，直插纵深，意图分割包围整个战区。
这一次，日军的矛头再次指向了已成为眼中钉的淆城-巩镇防线，但策略发生了变化。
他们以一部兵力正面佯攻淆城，牵制池越部。
同时以一支精锐的快速部队，沿着打开的缺口，迅猛迂回，直扑防御相对薄弱的巩镇侧后。
秦晔部虽拼死抵抗，但面对来自意想不到方向的、拥有绝对火力优势的敌军，防线很快被撕裂。
血战数日，巩镇外围阵地接连失守，镇内爆发惨烈巷战。
秦晔部伤亡极其惨重，眼看就要被全歼于城内。
“师长！顶不住了！鬼子从后面包上来了！再不走就全完了！”浑身是血的营长对着秦晔嘶吼。
秦晔看着周围越来越少的士兵和遍地战友的遗体，心如刀绞，但理智告诉他必须做出最痛苦的决定。
他咬着牙，几乎是从牙缝里挤出命令：“……撤！向西，进山！”