日军的炮火将外围阵地反复犁平，城墙坍塌，屋舍成墟。
池越和秦晔的部队伤亡超过三分之二，军官几乎全部打光，弹药濒临耗尽。
士兵们靠着顽强的意志和对地形的熟悉，在废墟中进行着最后的抵抗。
他们疲惫不堪，许多人的军装已被硝烟和血迹染得看不出本来颜色。
士兵们望着南方，那里是援军应该到来的方向，此刻却只有更多的日军旗帜和滚滚浓烟。
希望，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
但他们依然紧握着手中的枪，因为他们的长官还未倒下，因为身后的土地，已退无可退。
战斗已无任何战术可言，彻底变成了最残酷的巷战、街垒战和逐屋争夺。
池越将手下所有还能动弹的人，士兵、文书、轻伤员全部被组织起来，分配到各个街区、路口和坚固的建筑物里。
“给老子守住每一个窗口，每一个门洞！拿手榴弹招呼！
没有手榴弹就用枪托，用刺刀，绝不后退！”
池越的吼声在断壁残垣间回荡，他本人更是身先士卒，提着一支上了刺刀的步枪，哪里战况最激烈就出现在哪里。
日军每前进一步，都要付出惨重的代价。
守军利用熟悉的地形，从残破的楼房、阴暗的地下室、甚至下水道里钻出，给予日军突然而致命的打击。
但日军凭借绝对的火力优势，用平射炮和机枪一寸一寸地啃噬着守军的阵地。
池越血染征袍，旧的血液凝固发黑，新的鲜血又不断浸染上去。
他的手臂被弹片划开一道深可见骨的口子，只是让卫生兵简单包扎一下，又继续投入战斗。
他身边的卫兵换了一茬又一茬，传令兵往往出去就再也没回来。
淆城，正在用它的每一寸砖石和血肉，消耗着日军的兵力和时间。
他们的牺牲并非没有价值。
池越部的悍勇近战和秦晔部的精准防御，构成了一个难啃的“硬核桃”。
成功阻滞了日军南下主力部队至少一个师团的兵力，并给予了其远超预期的惨重伤亡。
这打乱了日军的进攻时间表，迫使日军不得不从本就紧张的兵力中抽调更多部队来对付这两颗“钉子”。
在整个血战过程中，池越和秦晔的电台从未停止过向外界呼叫。
他们不断将前线的惨烈战况、日军兵力部署的最新判断、以及亟需支援的紧急请求发往南方。
回电往往是模糊且令人焦虑的：“援军已在途中，你部务必坚守待机。”
“你部情况已悉，正催促加速前进。”
“电台静默，行军途中。”
直到战斗进行到第二十三天，一个微弱的、断断续续的信号终于被捕捉到。
是孙连仲部的电台呼号！
“淆城…巩镇…是否…仍在坚守？”
电文残缺不全，夹杂着巨大的干扰噪音。
“仍在坚守！我部伤亡惨重，急需支援！急需弹药药品！”
报务员几乎是哭着发出回电。
电台里再次传来微弱的信号，这一次的讯息稍微具体了一些：
“我部先头已抵近新城，遭遇日军阻滞，正在激战，不日即可与你部会师。望再坚持。”
这条消息让秦晔精神一振，但也更加焦急。
“遭遇阻滞”意味着援军自己也打得很苦，“不日”可能是一两天，也可能更久。
这则短暂的通联，像一剂强心针，又像更残酷的折磨。
希望是有的，援军确实快到了。
但“遭遇阻击”、“尽力”这些词，又让希望显得如此渺茫和遥远。
池越得知后，只是闭着眼睛骂了句：“妈的，总算没死绝之前听到个响动！”
秦晔则沉默地在地图上新城方向画了一个圈，眼中重新燃起一丝微光。
巩镇方向的压力稍减，因为日军主力被吸引去攻打淆城。
但听着远方传来震耳欲聋的炮声和密集的枪声，看着淆城上空终日不散的黑烟。
知道池越和他的部队正在经历着什么。
秦晔无法坐视不理。
“我们不能眼睁睁看着淆城被吞掉！”
秦晔在摇摇欲坠的师部里，对着一众同样疲惫不堪的军官说道，“哪怕只能牵制一点敌人，也必须做！”
他否决了部下直接派兵增援淆城的建议，而是做出了一个更大胆也更危险的决策：
主动出击，袭扰日军围城部队的侧后！
深夜，油灯下。
秦晔眼眶深陷，布满血丝，紧盯着摊在桌上的简陋地图。
他已经连续几天几乎没有合眼，此刻正强撑着精神，制定一个极其精细且冒险的袭扰计划。
他要计算每一个连队的出击路线、攻击时间、火力配属和撤退路线。
“这里，日军的一个炮兵观测点……这里，是他们的一个物资中转站……
派特务连去，带上所有剩下的炸药和迫击炮……”
“一团三营，在凌晨四点，向这个方向发起佯攻，动静要大，吸引敌人注意力……”
“二团抽出一个加强连，渗透过去，专门打他们的运输队……”
他的命令具体到每一个连排。
这不是为了取胜，而是希望引得敌军主力分心，延缓其对淆城的攻势，哪怕只能为池越多争取几个小时，甚至几十分钟。
围困淆城的日军发现他们的侧后变得极不安宁。
补给线屡遭袭击，小股部队频繁被伏击，夜间营地几次遭到冷炮骚扰。
虽然这些袭击造成的实际损失不大，但却成功地牵制了日军部分兵力。
打乱了其进攻节奏，迫使日军不得不分兵保护自己的侧翼和后勤。
对于深陷重围、濒临绝境的池越部而言，这来自外部的、哪怕微弱的支援信号，其意义远超军事本身。
它意味着他们没有被遗忘，意味着秦晔还在战斗，还在试图拉住他们正在滑向深渊的手。
接下来的十几个小时里，秦晔像一头焦躁的困兽，不断在地图与电台间徘徊。
他仔细分析着南方传来的零星炮声的密度和方向，综合了侦察兵冒死带回的有限情报：
“南面大约三十里，有大部队交火的动静！”
以及日军对淆城攻势似乎有所减弱的细微变化，部分炮兵转移？预备队调动？
他猛地扑到地图前，手指颤抖着划过那些断续电文提到的地点，计算着时间和距离。
一个大胆的判断在他心中愈发清晰：援军先头部队已经非常近了！
他们正在外围与日军负责阻援的部队交火！
日军此刻正处在一种“攻城不下，阻援艰难”的微妙困境中，其兵力部署必然出现缝隙和动摇。
这正是里应外合，扭转战局的天赐良机！
他不能再等明确的命令了。
秦晔猛地站起身，眼中布满血丝却闪烁着锐利的光芒，对通讯参谋下达命令：
“立刻给池旅长发报，最高频段，重复发送，直到确认接收：
‘援已至门外，坚持最后时刻，准备里应外合！’”
“同时，给各部下令：全体都有，检查武器，分发最后弹药，饱餐一顿！
明日拂晓，听我号令，向围城日军侧翼，发起总反攻！老子要撕开一个口子！”
报务员在弥漫的硝烟和断断续续的电台杂音中，捕捉到了秦晔那条断断续续却无比清晰的电文。
他几乎不敢相信自己的眼睛。
“援军……到了？”他喃喃自语，随即一股巨大的力量仿佛注入了他濒临枯竭的身体。
最新命令在黑暗中低声传递着：
“弟兄们！秦师长来电！援军到了！
小鬼子的好日子到头了！都给老子打起精神，准备接应！”