秦晔抬手接住一片飘落的雪花，看着它在掌心化作一滴寒水。
“沈望舒这一去，青州怕是要热闹了。”他淡淡道。
池越手中把玩着一枚黑玉棋子：“皇帝心有成算，懂得徐徐图之便是好事。”
“徐徐图之？”秦晔沉吟片刻，“我看他倒是急得很。”
新帝故意将清算谋逆之人的差事交给大皇子旧部，该官员为表忠心查得格外狠，若不是京中有秦晔和禁军坐镇，恐怕还要乱上一段时间。
轮到地方上，皇帝倒是学会软刀子割肉了。
“今年的雪，下得比往年早了半月。”秦晔忽然道。“北地霜冻早至，南境却迟迟不入冬，恐怕会误了农时。”
池越握住他的指尖，安慰道：“历法修订之事已定，一两年内必见成效。”
秦晔眉头微蹙：“修改历法需观星测影，至少要一两年光景。偏生钦天监那帮老顽固，最近都在为年号之事争来争去，对历法并不上心。”
“李淳风修订《麟德历》用了七年，这事急不得。”
说起政事，池越便没了下棋的兴致，索性把人牵回房中，替他倒了盏热茶，而后才继续说道：
“你实在担心，不如上书陛下，先颁布一个临时节气表，指导农桑之事，待新历成后再更替。”
“也只好如此了。”秦晔端起茶盏抿了一口，忽而一笑：“说起更替，陛下对钦天监拟的年号，怕是不满得很。”
热气模糊了他眉眼里的幸灾乐祸，池越假装没看见，接话道：“钦天监拟的年号，他一个都不满意？”
秦晔放下茶盏，从背后拥住他，把头搁在他肩上：“景和、永平之流，中庸守成。陛下想要个锐意些的：光启、定远、昭武之类。”
池越往后一靠，将全身重量交给他，若有所思：“太过锋锐，岂不是明摆着告诉别人他的心思，还是平和些好。”
“陛下并不在意所谓‘三年不改父政’的虚礼。他已经找好由头，准备到时候让太上皇的心腹自己跳出来提议。”秦晔捏了一下他的指尖，随口说道。
“昭武……典出《尚书》\"昭哉嗣服\"，倒是有几分气象，是他自己想的吧。”池越笑了笑，“到时你支持这个便是。”
秦晔不以为意：“历法、年号之争皆是表象。真正的变革，在于税法、兵制、度田。”
“世家大族盘踞地方，根深蒂固。”秦晔冷笑，“陛下要先收回地方军权、财权，等他们无力反抗之时，再行度田，方能事半功倍。”
官员豪强占田百万，却通过各种手段隐匿、免税，最终只纳极少的税。
百姓无立锥之地，反要承担丁赋、田赋、徭役、兵役。
这天下，不该是如今这样。
池越反握住他的手：“等到执行时，阳奉阴违总是免不了的，到时候恐怕还要动刀子。”
“那又如何？”秦晔眸色深沉，“只要刀够快，没人敢明着反抗。天下州县能执行一半，也可令更多百姓得到喘息之机。”
此事还远，池越换了个话题问：“听说陛下年后要选秀了？”
秦晔挑眉，似笑非笑：“怎么，道长也关心这等俗事？”
“随口一问。”池越神色淡淡，“近来市井之中忽然传扬起了京中的才女、美女，邀名造势，施粥赠药，很是热闹。”
“确实如此。”秦晔道，“吟诗作赋、经营名声倒也罢了，林丞相家的小姐还直接把批注过的《盐铁论》塞进了父亲的奏章里，试探陛下。”
“她在批注里驳了桑弘羊的盐铁官营之策，主张'盐税三分，中央取二，地方留一'。”秦晔冷笑，“陛下看完，朱批了八个字——'见识不俗，可堪一用'。”
池越眼中闪过一丝欣赏：“倒是聪明。”
女子没有地方施展自己的才华和野心，若是不出意外，一辈子只能相夫教子，埋没于后宅。
女主很聪明，选了皇帝这个能使她最快靠近权力的途径。
“聪明？”秦晔摇头，“女子太有野心，不知是福还是祸。”
池越不赞同道：“男子的野心惹下的祸事也不少，各凭本事罢了。”
天下之道，本在阴阳相济，这世上，没有什么事情是男人做得女人做不得的。
秦晔眯眼：“你的意思是？”
“她入宫，也不全是为了争宠，图谋将来的太子之位，而是因为……这是她唯一能靠近权力的路。”
他忽然抬眸，望向殿外纷飞的雪，“文官有清流，武将有勋贵，寒门有科举，商贾有行会，天下群声鼎沸，
唯独女子，占天下人口之半，纳税服役不曾少过一丝一毫，在朝堂上却没有自己的声音。
《易经》云：'天地革而四时成。'这天下棋局，总要有人做变数。
若是女子参政，不过是为这天下棋局，再添一枚活子罢了。”
秦晔沉思良久，也只是摇了摇头：“她的助力太少，反对者太多，这条路，比陛下的新政还要艰难太多。”
池越却有不同意见，权力不是靠施舍得来的，而是靠争取得来的，只要有人开了这个头，一生二，二生三，三生万物，总会有百川入海之时。
他没再纠结这个话题，只是轻笑，“太上皇的心腹，转眼就成了新帝的岳丈，这手段……”
“丞相之女入宫，还附赠一个丞相。一个妃位，便把太上皇的心腹变成了自己的心腹，陛下这笔买卖，划算得很。”
秦晔不由想起了沈望舒，一个郡守之位，一个入阁的许诺，便把自己的心腹变成了皇帝的心腹，故技重施罢了。
池越接话道，“丞相之女是不是真有才华，想必他也不是真心在意，咱们这位陛下，只恨不能多几个人给他干活。”
秦晔沉默片刻：“后宫也不过是另一处朝堂。”
窗外雪落无声，烛火将灯下人的侧脸映得半明半暗。
她指尖轻抚案上那页薄纸，墨迹未干处透着一股冷冽的松烟香。
“恶虚礼，重实务……”
纸上寥寥数语，是新帝的性情剖析，花了一个月时间，从文官、内侍、乃至六皇子府从前下人的只言片语里拼凑而成。
“父亲以为，”她抬眸，眼底映着跳动的烛光，“女儿该走哪条路？”
林文慈负手立于书架前，影子投在《盐铁论》的封皮上：“你既已批注盐策，便是选了最难的路。”
镜中倒映着案头摊开的书页，朱批密匝，墨迹未干。
“欲取之，必先予之。”林明棠指尖点在一行字上：“陇西盐井每岁溢课三千两，当查转运使。”
烛火忽地一跳，照亮案上另一本册子——《陇西盐务稽核簿》，密密麻麻的红圈标注着\"亏空转运使私印\"等字眼。
“陛下许我以妃位，父亲总该有所报答才是。”
聪明人喜欢用利益说话，皇宫不是一个只谈感情的地方。
林文慈看着这个女儿，心情复杂。
她自幼心有大志，若为男子，出将入相不在话下，偏偏是个女儿身，不管怎么走都是一条极为艰难的路。
林明棠忽然翻过一页，露出夹在书中的《云州战后安民疏》，朱砂批注力透纸背：
『山海之利，当与百姓共之』——天下为公器，岂容庸人尸位？
雪粒簌簌拍打窗棂，似在应和。
“父亲，”她忽然抬头，“陛下前日是不是夸过沈望舒献的《青囊新编》？”
林丞相会意：“为父明日就去替你寻一本来。”