魔帝虽然暂时退去，但其留下的阴影，却如同梦魇般，深深地烙印在了每一个幸存者的心中。整个大陆，在经历了这场空前浩劫之后，早已是满目疮痍，百废待兴。
据不完全统计，此番魔劫，三族生灵死伤超过七成，无数的宗门与家族被夷为平地，传承断绝。曾经繁华似锦的大陆，如今有近半的疆域，被转化为了寸草不生的魔土，短时间内根本无法恢复。
更令人绝望的是，那遍布大陆各处的数以百计的魔界通道，虽然因为魔帝的离去而暂时沉寂了下来，但并未彻底关闭。依旧有丝丝缕缕的魔气，从通道之中逸散而出，不断地侵蚀着周围的土地与生灵。
所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。一旦寂灭魔帝恢复元气，或者真魔界派遣出新的援军，那么，等待此界的，必将是更加彻底的毁灭与沉沦。
残存的三族高层，以及那些侥幸从魔劫之中活下来的化神期、炼虚期修士，在经历了最初的悲痛与茫然之后，强忍着心中的绝望与伤痛，开始聚集起来，商议着应对之策。
然而，面对那如同神魔般不可战胜的寂灭魔帝，以及那源源不断，仿佛无穷无尽的魔族大军，他们又能想出什么有效的办法呢？
无论是人族圣殿，还是万妖宫阙，亦或是四海龙庭，此刻都笼罩在一片愁云惨雾之中。往日的威严与辉煌，早已被无尽的悲伤与凝重所取代。
“诸位，魔帝之威胁，如芒在背，我等断不可坐以待毙。”人族一位硕果仅存的合体期老祖，看着下方那些神情颓废，眼中充满了绝望的各方势力代表，声音沙哑地说道，“三位始祖虽然已经仙逝，但他们用生命为我等争取来的这宝贵的喘息之机，绝不能白白浪费。”
“可是，老祖，我等又能如何呢？”一位炼虚后期的宗门宗主，满脸苦涩地说道，“魔帝之强大，我等亲眼所见，便是三位始祖联手，也未能将其击败，反而自身陨落。如今我等实力大损，高端战力几乎断绝，又如何能抵挡魔帝的再次降临？”
他的话，说出了在场所有人的心声。
是啊，连始祖都败了，他们这些残兵败将，又能做些什么呢？
难道，真的只能眼睁睁地看着这个世界，走向毁灭吗？
就在所有人都陷入沉默与绝望之际，一道苍老而又充满了智慧的声音，突然从人族圣殿的最深处，缓缓传来。
“或许……还有一个办法。”
众人闻声望去，只见一位身形佝偻，手持一根龙头拐杖，脸上布满了岁月褶皱，仿佛随时都会随风而逝的老妪，在两位童子的搀扶之下，缓缓地，从圣殿的阴影之中，走了出来。
这位老妪，正是人族圣殿之中，辈分最高，也最为神秘的，守陵人一脉的最后传人。据说，她们这一脉，自初代人皇时期便已存在，世代守护着人皇陵寝的秘密，知晓许多早已失传于世的上古辛秘。
“敢问前辈，是何办法？”那合体期老祖连忙上前，恭敬地行了一礼。
老妪咳嗽了几声，浑浊的眼眸之中，闪过一丝复杂的光芒，她缓缓地说道：“在初代人皇留下的遗训之中，曾提及过一件由上古时期，人、妖、海三族共同炼制的伪仙器，名为——‘万界归元鼎’。”
“万界归元鼎？”众人闻言，皆是一愣，脸上都露出了茫然之色。显然，他们从未听说过这件伪仙器的名字。
老妪点了点头，继续说道：“此鼎，乃是上古三族为了应对一场足以毁灭整个世界的末世大劫，而倾尽三族之力，耗费了无数天材地宝与心血，共同炼制而成。其内自成一方独立于此界之外的特殊秘境空间，蕴含着难以想象的无上造化与逆天机缘。”
“传说中，那鼎中秘境，不仅能够加速时间的流逝，让修士在其中修炼一日，便可抵得上外界数日，甚至数月之功。更重要的是，它还拥有一种神秘的力量，能够将被困于其中的生灵的气运、天赋、乃至修为，进行一种特殊的融合与转化。若有机缘巧合，甚至能够让修士在短时间内，突破自身的极限，达到一个匪夷所思的全新境界。”
“只是，此鼎的炼制，耗费了三族太多的资源与心血，而且其本身也并非完美，存在着巨大的缺陷与隐患。再加上那场末世大劫最终并未真正降临，所以，此鼎在炼成之后，便被三族共同封印了起来，藏匿于一处不为人知的绝密之地，只作为三族最后的底牌与希望，以备不时之需。”
“而初代人皇的遗训之中，便记载着开启此鼎的方法，以及此鼎的藏匿之所。”
听到这里，在场所有人的呼吸，都变得有些急促起来。他们仿佛在无尽的黑暗之中，看到了一丝微弱，却又足以燎原的，希望之火。
“前辈的意思是……我等可以利用此鼎，来培养出一位能够对抗魔帝的绝世强者？”那合体期老祖声音颤抖地问道。
老妪点了点头，又摇了摇头，脸上露出了凝重与悲怆之色。
“理论上，是这样的。但，事情并没有那么简单。”她叹了口气，继续说道，“万界归元鼎，虽然拥有逆天造化之能，但其开启与运行，也需要付出难以想象的巨大代价。不仅需要海量的三族本源之力作为引子，更需要……需要至少三位修为达到渡劫期，或者说，是无限接近于仙人级别的存在，以自身的神魂与道果为祭品，才能将其彻底激活，并维持其秘境空间的稳定。”
“而且，那鼎中秘境，也并非善地。其内法则混乱，危机四伏，充满了各种难以预料的凶险与变数。所有进入其中的生灵，都将面临着九死一生的残酷考验。”
“更重要的是，根据初代人皇的遗训，那万界归元鼎，一旦开启，便只有一个最终的目标——那便是，在最短的时间内，不惜一切代价，培养出一位能够镇压一切，逆转乾坤的，真正的‘仙’级存在。”
“若不能达成此目标，那么，所有进入鼎中秘境的生灵，都将永世被困于其中，不得超脱。直到，鼎中诞生出真正的‘仙’，或者，所有进入者都已死亡，那万界归元鼎的秘境空间，才能重新打开。”
老妪的话，如同九天惊雷一般，将在场所有人都震得目瞪口呆，心神俱骇。
这，哪里是什么希望之路，这分明就是一条充满了血腥与死亡的，不归之路啊！
一线生机，续道统。
这代价，未免也太过沉重，太过残酷了。