齐墨站在密室中央，手指还残留着刚才能量球触碰时的余温。他的掌心印记微微发亮，像是一颗被捂热的石头，隐隐发热。林然站在控制台前，手中的笔在纸面上悬停了许久，迟迟没有落下。
“你确定要这么做？”她的声音很轻，却压得整个房间都静了下来。
齐墨点头，目光穿过玻璃窗，看向外面那些仍在低声交谈的导师们。他们的表情紧绷，眼神中透出明显的犹豫与警惕。
“不是关闭它。”他重复了一遍，“是解开它。”
这句话仿佛在空气中划出了一道裂痕，让所有人都屏住了呼吸。
林然终于动笔，在笔记本边缘写下几个字：解封模拟——低强度试探。
她抬头看着齐墨，眉头紧锁：“如果它真的是被困住的……我们有没有想过，为什么它会被困？”
没人回答。
沉默持续了几秒，直到齐墨转身走向实验台，将一串连接线重新插入接口。仪器发出轻微的嗡鸣声，像是回应他的动作。
“我们不需要知道全部。”他说，“只需要确认一件事——它是不是真的需要我们。”
林然咬了咬牙，最终还是按下了启动按钮。
能量球缓缓旋转起来，原本混沌的光流开始变得有序，像是有人拨动了某个看不见的开关。实验室内的空气忽然沉重起来，仿佛某种东西正在苏醒。
“频率同步率98.7%。”林然盯着屏幕，“和上次一样。”
齐墨深吸一口气，伸出手，指尖再次触碰到能量球的表面。
瞬间，一股强烈的拉扯感袭来，他的意识像是被猛地拽入了一个深渊。光影交错间，他看见了那个模糊的身影——依旧被困在银色锁链之中，脸上布满疲惫与痛苦。
“钥匙……”那个声音再次响起，比上一次更加清晰，“是你。”
齐墨试图开口，却发现自己的身影被吞没在这片虚无之中。他只能继续向前，靠近那道身影。
锁链在他面前缓缓晃动，每一条都刻着古老的符号。他伸手去碰最近的一条，指尖刚触到，整条锁链便剧烈震动起来，发出刺耳的金属摩擦声。
下一秒，一股强大的反作用力将他猛然弹开。
齐墨猛地睁开眼，发现自己已经跌坐在地，胸口剧烈起伏，额头上全是冷汗。他喘着气，手掌紧紧攥住衣角。
“怎么了？”林然立刻冲过来扶住他。
“它……抗拒松动。”齐墨的声音有些嘶哑，“但不是因为邪恶，而是因为它已经被囚禁得太久。”
林然的脸色变了：“你是说，它已经不信任我们了？”
齐墨没有回答，而是低头看向自己的掌心。那道印记比之前更深了些，边缘隐约浮现出一丝暗色纹路，像是某种侵蚀正在缓慢蔓延。
他没有告诉任何人这个细节。
“准备第二阶段。”他说，“这次，我只解开一条锁链。”
林然的手指在键盘上停顿了一下，才缓缓敲下确认键。
能量场探测器开始运转，实验室的灯光忽明忽暗。几名学员站在外围观察区，神情紧张地注视着这一切。
“开始。”齐墨低声说。
林然按下执行键。
能量球表面泛起一圈圈涟漪，像是湖面被风吹皱。接着，一道银色锁链缓缓浮现出来，悬浮在半空之中。
所有人的呼吸都停滞了。
齐墨缓步上前，伸出右手，轻轻搭在锁链上。
刹那间，整个实验室的温度骤降，墙壁上的仪器开始自动重启，屏幕上跳出一串串古老的符号。
“不对劲。”林然迅速扫视数据面板，“能量波动超出预期值！”
齐墨咬紧牙关，努力稳住自己的意识。锁链在他的触碰下开始颤动，发出尖锐的嗡鸣声。他能感觉到某种力量在挣扎、在反抗，就像一个被囚禁多年的人突然看到自由的曙光，却又害怕迈出那一步。
“再坚持一下！”他低声说道。
可就在锁链即将断裂的瞬间，一股强烈的冲击波从能量球中心爆发开来。
整个实验室剧烈震动，仪器纷纷报警，红色警示灯疯狂闪烁。几名学员猝不及防地倒在地上，眼神涣散，嘴里喃喃自语着听不懂的话语。
“切断连接！”林然大喊。
她猛地按下紧急终止键，能量球的光芒瞬间黯淡下来，只剩下微弱的余光在空气中游荡。
齐墨踉跄后退几步，靠在墙上，胸膛剧烈起伏。他的手臂传来一阵刺痛，低头一看，皮肤上赫然出现了一道细长的灼伤痕迹。
“你还好吗？”林然跑过来扶住他。
“没事。”他摇头，目光却落在不远处一名瘫坐在地的学员身上。
那人正不停地念叨着一句话：“钥匙……他是钥匙……”
林然愣了一下，随即迅速记录下这句话。
“现在怎么办？”她问。
齐墨沉默了几秒，缓缓吐出一口气：“我们低估了它的反应。”
“那你还要继续吗？”
他没有立刻回答，而是回头望向能量球。它的光芒虽然减弱，但依旧稳定地悬浮在那里，仿佛在等待什么。
“先整理数据。”他说，“我要找到它真正恐惧的东西。”
林然看着他，欲言又止，最终只是点了点头。
接下来的几个小时里，两人一边安抚情绪失控的学员，一边整理实验记录。监控录像显示，那名念叨“钥匙”的学员在幻觉中看到了一段画面——一座巨大的石门，上面刻满了符文，而门缝中，似乎有一只苍白的手正在向外探出。
这段视频被加密存档，暂时无人深入分析。
夜深时分，齐墨独自留在密室，翻阅学院档案库中的古籍。他在一本残破的羊皮书中找到了一段模糊的文字：
“当钥匙第一次觉醒，封印将动摇；若未能完成使命，锁链将收紧，直至灵魂沉眠。”
他将这段话抄录在笔记本最后一页，笔尖在纸上停留片刻，最终写下一句：
我还没完成。
窗外的风掠过玻璃，发出细微的呜咽声。他合上书本，站起身，走到能量球前。
它静静地漂浮在那里，像是在等待，也像是在审视。
齐墨抬起手，掌心的印记在黑暗中微微发亮。
他不知道自己是否真的是“归还者”，但他清楚一件事——
这扇门，必须打开。