* 宇宙各处，新生文明在平衡之核的滋养下蓬勃发展，林羽等人的飞船穿梭于各个星域，接受着不同种族的致敬与感激。但林羽望着星图上不断出现的未知区域，心中的不安愈发强烈。那些区域被诡异的灰雾笼罩，星图扫描显示出的数据全是乱码，就像宇宙的伤疤。飞船舷窗外，灰雾如同有生命般翻涌，偶尔掠过的幽蓝色光点，像是某种生物窥视的眼眸。
卡莉娅的手指在操作台上停顿，调出一段异常的能量波动：“检测到第十三号星域出现空间折叠现象，能量特征... 和之前混沌之门开启时的预警信号高度吻合。” 她脖颈后的神经接口泛起刺目的红光，全息投影的数据在她瞳孔里不断闪烁。莱昂猛地握紧战斧，金属义肢发出液压管挤压的声响：“又有动静？正好，老子手痒了！” 他背上的能量反应堆疯狂运转，战斧刃口迸溅出幽紫色的电弧。凤璃的涅盘之火在指尖跳跃，却不如往日旺盛，她皱眉道：“这次的气息... 很奇怪，不像是纯粹的混沌，倒像是...” 话音未落，一缕火焰突然诡异地倒卷，在她掌心灼烧出焦黑的印记。
艾尔文的龙瞳突然收缩，他的鳞片泛起不安的光芒：“是时空法则被篡改的味道！大家小心！” 龙尾重重拍击舱壁，震落天花板的纳米修复液。话音未落，飞船周围的空间突然扭曲，无数银色锁链从虚空中钻出，锁链表面刻满逆向旋转的时钟纹路。艾瑞克的数据身体在乱流中剧烈闪烁：“这些锁链的材质... 是用被污染的时空晶体制成的！我们的防护罩撑不住 30 秒！” 他的半张脸开始数据化崩解，飘散出的代码在空中组成扭曲的警告符号。
林羽展开新形态的双翼，黑白羽毛交织的光芒与锁链碰撞，迸发出无数细小的时空裂隙。他能感觉到体内的平衡之力在与锁链产生共鸣，那些裂隙中隐约传来孩童的笑声，刺耳又诡异。“这笑声... 和银发少年的气息有关，但完全被扭曲了！” 他的声音中带着难以置信。羽毛与锁链接触的瞬间，黑白二色开始疯狂交融，在虚空中勾勒出一张张转瞬即逝的面孔 —— 那些都是被混沌吞噬的文明遗民。
就在此时，一道身影从裂隙中走出。那是个身着破旧童装的少年，脸上却布满老人般的皱纹，左眼是正常的蓝色，右眼却镶嵌着一枚齿轮状的机械义眼。他歪着头，手中把玩着一个不断变换形态的立方体：“平衡守护者？看起来也不怎么样嘛。” 他的声音时而稚嫩，时而沙哑，“我是时间的拾荒者，来回收那些不该存在的力量。” 立方体表面浮现出无数微型沙漏，每粒沙都在以不同的速度流逝。
艾尔文的龙息喷向少年，却在触及对方身前一米处凝固成冰晶。少年咯咯笑着打了个响指，冰晶瞬间炸裂，碎片朝着众人飞射而来。莱昂挥舞战斧劈开冰刃，却发现斧头上的符文开始褪色。“这小子的力量... 能侵蚀武器的本源！” 他大喊道。斧刃上的古老图腾正在以肉眼可见的速度剥落，露出底下锈迹斑斑的金属。
卡莉娅突然发现少年手中的立方体表面浮现出空间站核心的图案，她瞳孔骤缩：“他和混沌之门的残留能量有联系！那些灰雾笼罩的区域，说不定是他制造的时空陷阱！” 她的操作台上，星图上的灰雾区域突然亮起猩红警示，每个区域都对应着立方体变换的某种形态。少年闻言，咧嘴露出尖锐的牙齿：“猜对了，可惜没奖励。下一个被回收的，就是你们的平衡之核哦。” 说完，他纵身跃入裂隙，时空锁链也随之消失，只留下飞船在寂静的宇宙中微微震颤。
林羽握紧拳头，新形态的双翼微微发颤。他知道，真正的挑战才刚刚开始。那个自称时间拾荒者的少年，背后一定隐藏着更大的阴谋，而宇宙的平衡，正面临着前所未有的考验......*