日军的疯狂反扑被粉碎后，根据地内外暂时迎来了喘息之机。
战场上的硝烟渐渐散去，留下的是满地弹壳与被炮火熏黑的焦土。
张浩没有急于庆功，而是第一时间赶到前线，与战士们一同清理战场，看望伤员。
临时医疗棚里，弥漫着消毒水与血腥味混合的刺鼻气息。
张浩走到一张病床前，看着腿上缠着厚厚绷带的年轻战士，轻声问道：“小同志，感觉怎么样？”
那战士名叫周大勇，才十九岁，脸上还带着未脱的稚气，却咬着牙挺得笔直：“报告司令，没事！等养好了伤，我还能上战场！
”他的声音因失血有些虚弱，眼神却亮得惊人，“这次我亲手炸了一辆鬼子坦克，值了！”
张浩伸手拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过单薄的衣衫传过去：“好样的。安心养伤，部队等着你的归队。
”转身时，他对身后的医护官沉声吩咐，“所有伤员，无论军衔高低，都要用最好的药品，派最得力的人手照料。”
夕阳西下时，张浩站在山岗上，望着战士们围坐在一起擦拭枪支。有的在给新缴获的歪把子机枪上油，有的用石块打磨刺刀，金属摩擦声在暮色中格外清晰。
不远处，炊事班正架着大锅熬粥，米香混着野葱的气息飘过来，驱散了战场上的血腥。
“司令！”高元大步走来，手里拎着两个刚烤好的红薯，递过来一个，“刚从老乡那儿买的，热乎着。”
张浩接过红薯，滚烫的温度烫得手指发麻，却暖到了心里。“部队伤亡统计出来了吗？”
“阵亡一百三十七人，重伤两百一十二人。”高元的声音低沉下来，“不过鬼子那边更惨，光是留下的尸体就有八百多，还不算被咱们炸毁的装甲车和卡车。”
张浩剥开红薯皮，金黄的瓤冒着热气：“通知各团，今晚加个菜。
让炊事班把缴获的罐头都拿出来，给弟兄们改善伙食。”他顿了顿，看向远处星星点点亮起的火把，“明天一早，开全军追悼会。
牺牲的同志，名字都要刻在纪念碑上，让根据地的百姓永远记得他们。”
火把连成的长龙在山坳里蜿蜒，像一条温暖的河。战士们的歌声顺着风飘过来，是新编的军歌，调子算不上悠扬，却唱得字字铿锵——
“保家卫国打东洋，跟着司令上战场……”张浩听着，嘴角慢慢扬起。这支部队，早已不是散沙，而是攥紧的铁拳。
休整三日，张浩在指挥部召开了高级将领会议。沙盘上，青岩县周边的地形被标注得清清楚楚，红蓝色的小旗插满了关键据点。
“鬼子经此一败，短期内无力再发动大规模进攻。”李强指着沙盘上日军盘踞的几个城镇，“但他们在平州、望海县还留有重兵，像两颗钉子扎在咱们西、北两面。”
赵刚一拳砸在桌子上：“干脆拔掉它们！现在弟兄们士气正盛，正好趁势扩大地盘！”
张浩手指在沙盘上滑动，从青岩县一路划到平州外围的山地：“平州是交通要道，拿下它，咱们的物资运输就能避开鬼子的封锁线。
但硬拼不行，平州城墙高厚，鬼子又有重炮。”他抬头看向李翔，“空军侦查得怎么样？”
李翔上前一步，指着平州城西北角：“那儿有处弹药库，是鬼子的软肋。但周围布了三层岗哨，夜里还有探照灯。”
“那就夜袭。”张浩的声音斩钉截铁，“王大力带装甲营从正面佯攻，吸引鬼子注意力。
程旻灵率突击连，带炸药从城西的排水渠摸进去，炸掉弹药库。李翔你带两架战机，凌晨三点准时空袭鬼子指挥部，给他们来个首尾不能相顾。”
部署完毕，将领们领命离去，指挥部里只剩下张浩和高元。高元看着沙盘上被红色箭头包围的平州，低声道：“司令，咱们现在地盘扩大得太快，兵力会不会太分散？”
张浩拿起一支红笔，在青岩县与平州之间画了条线：“分散是暂时的。
等拿下平州，就把周边的几个乡镇整合起来，建立联防队。
百姓里藏龙卧虎，不少人以前是猎户、脚夫，懂地形，能打仗，收编过来既能守土，又能补充兵力。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“要做大军阀，光靠咱们手里的兵不够，得让这片土地上的人，都觉得跟着咱们有奔头。”
行动定在三日后的深夜。月黑风高，正是夜袭的好时机。
沈千尘带着突击连三十名战士，每人背着炸药包，借着庄稼地的掩护，摸向平州城西的排水渠。渠水齐腰深，散发着腥臭，战士们咬着牙蹚水前进，枪管子上裹着油布，半点声音都不敢出。
“营长，前面就是闸门了。”排头兵低声报告。
沈千尘借着星光看去，闸门上挂着铁锁，两个鬼子哨兵正倚着栏杆打盹，刺刀在暗处泛着冷光。
他打了个手势，两名战士像狸猫般蹿出去，左手捂嘴，右手抹喉，动作干净利落。哨兵连哼都没哼一声就软倒在地。
炸开闸门，突击队鱼贯而入。城内静悄悄的，只有巡逻队的皮靴声从远处传来。
沈千尘按着地图，带着人在巷子里穿梭，终于在一片仓库区找到了弹药库——青砖高墙，门口架着机枪，探照灯在头顶来回扫动。
“按计划行事。”沈千尘低声吩咐。两名战士抱着炸药包，借着探照灯转向的间隙，滚到墙根下，快速安好引信。
就在这时，一个鬼子巡逻队拐了过来，手电光扫到了他们的身影。
“有敌人！”鬼子的叫喊声划破夜空。
“点火！撤！”沈千尘大喊一声，抬手一枪击毙了那个鬼子。
引线“滋滋”燃烧，战士们转身就跑。刚跑出几十米，身后就传来惊天动地的爆炸声——弹药库被引爆了，火光冲天，震得城墙都在晃。
几乎同时，城外传来了装甲营的轰鸣声。
王大力驶着坦克，对着城门猛轰，炮火把城楼炸得砖石飞溅。
城内的鬼子被这突如其来的袭击打懵了，指挥部里乱作一团，电话线被炸断，根本联系不上各据点。
凌晨三点整，两架战机呼啸而至，炸弹精准地落在鬼子指挥部的屋顶上。
火光中，沈千尘带着突击队趁乱打开了城门，王大力的装甲营如潮水般涌进来。
战斗持续到天蒙蒙亮。当朝阳升起时，平州城头插上了张浩部队的旗帜。
沈千尘站在城楼上，扯着嗓子喊：“弟兄们，平州是咱们的了！”
拿下平州的第一件事，就是安民。张浩让人在城门口贴出告示：“凡我军所到之处，秋毫无犯。
商户开门营业者，免税三月；百姓有冤屈者，可到临时办事处申诉。”
但起初，百姓们都躲在家里不敢出来。鬼子在平州盘踞多年，烧杀抢掠是家常便饭，百姓们怕换了队伍还是一样遭殃。
张浩让人把粮仓打开，给穷苦百姓发粮食。他亲自带着战士们在街上巡逻，看到有士兵顺手摘了老乡的果子，当即喝止：“放下！给老乡送回去，再赔礼道歉！”
那士兵红着脸照做，老乡吓得直摆手，张浩却坚持让他把钱塞到老乡手里：“我们是抗日的队伍，不是土匪。拿了东西就得给钱，这是规矩。”
这事很快传开，百姓们渐渐放下了戒心。一个卖豆腐脑的老汉，颤巍巍地推着摊子出了门，看到巡逻的战士，还主动舀了一碗：“官爷，尝尝？”
战士们笑着摆手：“大爷，我们有纪律，不能白吃您的。”
更让百姓们心服的是张浩处理汉奸的手段。
平州维持会会长王二麻子，以前帮着鬼子催粮抓壮丁，手上沾着血债。百姓们敢怒不敢言。张浩让人把他绑到广场上，让受害百姓上台控诉。
一个白发苍苍的老太太，抱着儿子的灵牌，哭着说：“王二麻子！你为了讨好鬼子，把我儿子抓去当劳工，活活累死在矿上！你还我儿子命来！”
台下百姓群情激愤，齐声喊：“毙了他！毙了他！”
张浩站在高台上，声音朗朗：“乡亲们，汉奸卖国求荣，人人得而诛之！
今天，我就替大家除了这个祸害！”一声令下，枪响了。百姓们先是一静，随即爆发出震天的欢呼。
当天下午，就有不少青年来报名参军。一个叫陈铁蛋的铁匠，抡着铁锤说：“张司令，我打了十年铁，有的是力气！我想跟你们打鬼子，保卫这平州城！”
张浩看着眼前一张张热切的脸，知道这片土地，算是真正攥在手里了。
日军震动与新敌浮现
平州失守的消息传到日军华北指挥部，渡边雄一气得将茶杯摔在地上，碎片溅了一地。
“废物！一群废物！”他对着通讯兵咆哮，“平州有一个联队的兵力，还有重炮，怎么可能一夜之间就丢了？”
通讯兵战战兢兢地报告：“张浩的部队用了偷袭战术，炸毁了弹药库，还出动了飞机……”
“飞机？”渡边雄一脸色铁青。
“立刻给东京发电，请求增兵！另外，通知驻望海县的佐藤联队，死守阵地，绝不能再让张浩前进一步！”
而此时，望海县里，一个名叫佐藤次郎的少佐正站在地图前，眼神阴鸷。他与渡边雄一不同，素来以狡诈闻名，知道硬碰硬讨不到好。“
张浩想扩张？那我就给他加点料。”他对副官冷笑，“去把‘那些人’请来。”
副官领命而去，不久后带回了几个穿着便服的人，为首的是个独眼龙，脸上一道刀疤从额头划到下巴，看着格外狰狞。
他是附近山头的匪首，名叫黑风，手下有三百多号人，专靠打家劫舍为生，跟鬼子暗中勾结。
“佐藤少佐找我来，是有生意？”黑风咧嘴笑，露出一口黄牙。
佐藤推过去一箱银元：“平州丢了，张浩下一步肯定要打望海县。
我要你带人去骚扰他的后方，烧了他的粮仓，抢了他的辎重队。事成之后，这箱银元归你，我再给你一百条枪。”
黑风掂了掂银元，声音像砂纸摩擦：“成交。不过我要是栽了，你可得出手捞我。”
“放心。”佐藤笑得像只狐狸，“我会让你的人‘顺道’截获一批运往根据地的药品，给张浩再添点堵。”
夜色渐深，黑风带着人消失在山林里。佐藤站在窗前，望着望海县的方向，眼中闪过一丝狠厉。他要让张浩知道，扩张的路，从来都不好走。
暗流涌动，严阵以待
平州城内，张浩正在查看新绘制的地图，突然接到侦察兵的报告：“司令，望海县方向有股不明武装在活动，看样子是冲着咱们的粮道来的。”
“不明武装？”张浩眉头一皱，“是鬼子的部队吗？”
“不像。穿的是便服，武器也杂，看着像土匪。”
高元在一旁道：“会不会是佐藤的手段？他知道硬拼不过，就想靠土匪来搅乱咱们的后方。”
张浩手指在地图上敲了敲：“不管是谁，敢动咱们的粮道，就得付出代价。
沈千尘，你带一个营，去粮道沿线布防，多派暗哨，务必保护好粮食运输。”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“另外，给我查清楚这股土匪的底细，看看是谁在背后撑腰。”
沈千尘领命离去，指挥部里只剩下张浩一人。
他走到窗前，望着平州城内渐渐亮起的灯火，家家户户的烟囱里升起炊烟，一派安宁景象。
这是用战士们的血换来的安宁，绝不能让任何人破坏。
“系统。”他在心里默念。
【宿主张浩，当前可兑换资源：反坦克炮x50，半自动步枪x200，粮食x100吨。】
“兑换所有反坦克炮和步枪，粮食留着。”
【兑换成功，物资已存放至军需库。】
张浩握紧了拳头。扩张的路必然布满荆棘，有鬼子的阻挠，有土匪的骚扰，或许还有国民党顽固派的掣肘。但他不怕。
他要的不仅仅是守住这片土地，而是要让这支部队，这方百姓，在这乱世中真正站稳脚跟，成为谁也不敢轻视的力量。
窗外的风越来越急，吹动着城头上的旗帜，猎猎作响。一场新的较量，已在暗处悄然拉开序幕。