大都的硝烟尚未散尽，皇城废墟上已响起玄铁靴的踏击声。抗虏军的清剿小队如蛛网般散开，李火旺的狼头护腕红光扫过太和殿的断柱，每道裂缝都可能藏着天机阁死士或元军残兵。焦黑的梁木下，玄铁刀与灵脉刃碰撞的脆响此起彼伏，打破了光复后的短暂宁静。
“东边民居有异动！” 燕红叶的灵脉弓射出信号箭。银箭在晨雾中炸开，指引小队前往东城坊巷。那里的百姓正围着座紧闭的宅院哭喊，门楣上残留的青铜符纹泛着青光 —— 显然有天机阁死士在此负隅顽抗，还挟持了平民当盾牌。
李火旺率队踹开院门时，正撞见死士引爆灵脉符。青光炸开的瞬间，三名死士从屋顶跃下，灵脉刃直扑抗虏军后队。赵猛的战锤横扫而出，铁链缠住最前那名死士的脚踝，将其砸在石阶上，龙鳞甲与青石碰撞的闷响中，战锤顺势劈碎了墙角的符阵核心，青光瞬间黯淡。
“留活口！” 林霜的匕首精准挑落死士的符袋。玄铁刃划破对方手腕，磁石粉撒在伤口上，灵脉紊乱的死士立刻瘫软在地。她踩着满地符纸碎片追问：“还有多少人？核心碎片藏在哪？” 死士的青铜面具下溢出黑血，却只发出嗬嗬的怪笑，最终在灵脉反噬中化为青铜雕像。
民居的清剿格外艰难。天机阁死士擅长伪装，有的扮成平民藏在水缸里，有的钻进地窖布下连环符，稍不留神就会引爆陷阱。有个小队在搜查粮仓时触发 “爆燃符”，谷物混着火焰喷涌而出，幸得周益的算筹及时组成屏障，才未伤及附近百姓，但粮仓已燃成火海。
核心碎片的收集更需谨慎。南宫云的观测仪在废墟中游走，屏幕上跳动的灵脉波形指引着碎片位置。他蹲在御花园的焦土旁，指尖抚过块巴掌大的核心残片，碎片上的黑色裂纹仍在游走，蓝紫色光晕忽明忽暗：“小心处理，这些碎片还在共振，稍有不慎就会引发小规模灵脉暴走。”
虎娃的修灵笔在碎片上画出封印符。银线般的红光顺着裂纹游走，将溢出的灵脉缓缓导回碎片内部。但当他触碰块嵌在龙椅残骸中的碎片时，蓝光突然暴涨，碎片竟自行浮空，与远处的其他残片产生共鸣，在空中组成残缺的核心轮廓。“它们在互相吸引！” 少年急忙用灵脉压制，额头渗出冷汗，“这样下去会重新聚合！”
周益的算筹立刻排出 “镇灵阵”。竹片的红光在地面组成九宫格，将浮空的碎片牢牢锁住。他指挥士兵用浸过灵脉液的麻布包裹碎片，再装入玄铁箱：“每块碎片单独存放，间距至少三丈，防止灵脉共鸣。” 运往临时仓库的队伍排成单列，每人捧着个玄铁箱，步伐小心翼翼，如捧着即将爆炸的火药桶。
最危险的清理发生在密道入口。三名天机阁死士引爆了最后的 “子母符”，密道坍塌的瞬间，他们抱着块核心大碎片冲向暗河，试图将碎片沉入水底引发灵脉污染。李火旺的玄铁战刀掷出，刀身穿透死士胸膛，却未能阻止碎片坠入暗河 —— 河水瞬间沸腾，蓝紫色蒸汽冲天而起，沿岸的青苔成片枯死。
“快用磁石阵！” 南宫云扑到河岸。观测仪的红光与周益的算筹呼应，在水面组成巨大的灵脉网。虎娃的修灵笔射出红光，顺着水流追踪碎片，银线在蒸汽中游走，终于缠住碎片的灵脉波动。当士兵们用铁链将碎片拖上岸时，玄铁箱接触碎片的刹那，箱壁竟被灵脉灼出焦痕。
百姓们自发加入清理。有老工匠送来加固玄铁箱的铆钉，有药铺掌柜熬制安神汤药，还有孩童提着灯笼照亮废墟角落，帮士兵们寻找隐藏的死士。在西城根，位瞎眼嬷嬷摸着墙根引路，将抗虏军带到处伪装成菜窖的死士据点，地窖里果然藏着五名持符死士，被瓮中捉鳖般一网打尽。
夜幕降临时，清剿已近尾声。残余元军被押往临时战俘营，天机阁死士的青铜雕像在皇城根堆成小山，龙脊核心的碎片装满了十二只玄铁箱，由周益亲自贴上封印符。南宫云的观测仪屏幕上，大都的灵脉波形逐渐平稳，只有核心碎片存放处的波动仍异常活跃。
李火旺站在仓库外，狼头护腕的红光扫过紧闭的箱门。玄铁箱上的封印符泛着金光，却掩不住箱内偶尔透出的蓝紫色光晕。他想起暗河沸腾的河水，想起死士化为青铜的瞬间，知道这些碎片仍是悬在大都头顶的利剑。“加派三重守卫，” 他对燕红叶说，“没有我的命令，任何人不得靠近仓库。”
虎娃坐在仓库角落，修灵笔的红光在指尖微弱跳动。他看着那些静静躺着的碎片，仿佛能听见核心残留的悲鸣。南宫云走过来拍他的肩膀，观测仪的微光映着两人疲惫的脸：“暂时稳定了，但要彻底解决，还得找到控制核心的方法。”
月光透过仓库的窗棂，照在玄铁箱上。十二只箱子整齐排列，像十二座沉默的墓碑，纪念着这场浩劫中逝去的生命。大都的清理虽已结束，但龙脊核心的阴影仍未散去，抗虏军的士兵们握着武器在仓库外巡逻，甲胄的反光与箱内的光晕交织，在地面投下斑驳的光影，预示着未来的路依旧漫长。