地下暗河的水汽突然变得粘稠。李火旺的玄铁战刀刚挑开一道低垂的钟乳石，狼头护腕的红光就剧烈闪烁，护腕内侧的狼头浮雕发出低沉的嗡鸣 —— 这不是龙脊核心的灵脉感应，而是某种诡异的能量在扭曲空气。
“小心！” 周益的算筹突然在空中乱颤。竹片的红光像被狂风撕扯的蛛网，在前方的水面上投下破碎的影子。暗河对岸的石壁突然渗出蓝光，水流倒映的光影开始扭曲，原本空无一人的河岸，竟缓缓浮现出人影 —— 是潼关战场上牺牲的弟兄，他们的甲胄还在淌血，灵脉枪的蓝光带着临死前的震颤。
“王三哥？” 一名新兵突然瘫坐在沙滩上。他看到幻象中的士兵正对着自己微笑，那是在淮河防线为掩护他而被灵脉炮炸碎的班长，此刻胸口的血洞还在涌出血液，却伸出手仿佛要拉他过河，“你... 你不是死了吗？”
幻象如潮水般蔓延。开封巷战中被督战队砍杀的少年兵、潜龙队在水路战中沉没的身影、宫墙攀爬时坠坑的飞虎队员... 无数牺牲者的幻影从蓝光中走出，他们的哀嚎、嘶吼、甚至临死前的嘱托都清晰可闻，连伤口的血腥味都逼真得令人作呕。
“是灵脉幻象！” 周益的算筹在掌心排出防御阵。竹片的红光艰难地抵抗着蓝光的侵蚀，“天机阁在用龙脊核心的灵脉共鸣，勾起我们的记忆！” 他的镜片反射着对岸的幻象，算筹的震颤频率显示，这些幻影的灵脉波动与真实死者完全一致，是从幸存者的记忆中提取的碎片。
老兵们的情绪率先崩溃。有人对着幻象中的战友哭喊，有人试图冲过暗河拥抱幻影，更有人举着玄铁刀对着空气乱砍 —— 他们看到的是自己最痛的记忆：山东老家被元军屠戮的妻儿、并肩十年却死在开封的兄弟、最后一面都没见上的救命恩人。
“别信！是假的！” 李火旺的玄铁战刀猛地插入沙滩。狼头护腕的红光暴涨，在身前炸开半圆形的屏障，红光所及之处，幻象中的人影如冰雪消融。但更多的幻影从蓝光中涌出，甚至开始模仿活人的声音：“李将军！你说过会带我们回家的！”“为什么不救我？”
最骇人的是赵猛看到的幻象。断腿的壮汉拄着战锤，眼睁睁看着弟弟的幻影从流沙陷阱中伸出手，那是淮河防线牺牲的少年，手指还攥着半块没吃完的麦饼：“哥... 我饿...” 赵猛的吼声震得钟乳石落渣，战锤砸向水面的幻象，却只溅起一片蓝光，幻影反而笑得更诡异：“你连块饼都舍不得给我...”
新兵的防线彻底崩溃。有个少年兵扔掉火铳跪倒在地，他看到御花园陷阱中被青铜化的同伴正向自己爬来，对方的手指已变成利爪，却哭着喊他的名字：“救我... 我不想变成怪物...” 少年兵的哭声引动更多人动摇，暗河岸边的阵型出现松动，有人开始后退，蓝光趁机缠上他们的脚踝，拖向幻象深处。
周益的算筹突然指向暗河中央。竹片的红光在水面划出精准的轨迹，将散乱的幻象灵脉串联成网：“源头在水下！他们把龙脊碎片嵌在河底，用暗河的灵脉放大记忆共鸣！” 他对着李火旺高喊，“用磁石粉！扰乱灵脉频率就能破幻象！”
李火旺的玄铁战刀立刻劈向水面。狼头护腕的红光裹着磁石粉末坠入暗河，银雾在水中炸开，蓝光的倒影瞬间紊乱。幻象中的人影开始扭曲、重叠，潼关牺牲的士兵脸上突然浮现出开封巷战死者的面容，破绽百出。
“看清楚！” 李火旺的吼声穿透哀嚎，“真弟兄的血不会白流！但这些是天机阁的阴招！” 他拽起那个跪倒的少年兵，将战刀塞进他手里，“你手里的刀，是为了让活着的人不再变成幻影！”
赵猛的战锤砸向河底的蓝光源头。壮汉的断腿在沙滩上拖出长长的血痕，却用尽全力嘶吼：“俺弟弟死得堂堂正正！才不会装神弄鬼！” 战锤落水的刹那，河底的龙脊碎片发出刺耳的尖啸，幻象中的少年幻影突然崩碎，化作无数蓝点融入水中。
周益的算筹排出 “破妄阵”。竹片的红光在岸边组成等边三角，每个顶点都嵌着磁石粉包，红光与磁石粉的银雾交织，形成反制灵脉波的屏障。靠近屏障的幻象立刻变得透明，能看到背后石壁的真实轮廓，有个老兵甚至发现，幻象中妻子的笑容，嘴角竟带着天机阁青铜面具的纹路。
“他们在利用我们的愧疚！” 周益的声音带着穿透力，“龙脊核心能放大情绪，但杀不死我们的信念！” 算筹的红光突然连成线，直指暗河对岸一处隐蔽的洞穴 —— 那里的蓝光最浓郁，隐约能看到天机阁残部的身影，他们正举着灵脉镜投射幻象。
李火旺的玄铁战刀指向洞穴。狼头护腕的红光与周益的算筹阵产生共鸣，形成道赤红的光刃，劈开弥漫的蓝光：“破掉他们的镜子！” 抗虏军的火铳手立刻调整方位，铅弹带着磁石粉末射向洞穴，蓝光的源头应声晃动，幻象中的人影瞬间变得模糊。
幻象的崩溃如同多米诺骨牌。先是潼关的幻影化作蓝烟，接着是开封的死者崩碎，最后连御花园的青铜怪物都开始融化。暗河的水面恢复平静，只剩下真实的钟乳石倒影，和士兵们粗重的喘息声。有个老兵抹了把脸，才发现自己流的不是泪，是被幻象刺激出的血 —— 他刚才竟用指甲抠破了掌心。
周益瘫坐在算筹阵中，竹片的红光渐渐平息。他望着洞穴方向消散的蓝光，声音带着后怕：“差点... 差点让他们不战而胜。” 灵脉幻象最可怕的不是恐怖，是勾起的真实情感，若军心真的溃散，暗河就是抗虏军的坟墓。
李火旺扶起那个少年兵。少年的火铳还在颤抖，但眼神已不再迷茫。狼头护腕的红光轻轻扫过他的脸颊，驱散残留的灵脉干扰：“记住今天的恐惧，” 玄铁战刀指向洞穴深处，“但更要记住，我们为何而战。”
暗河对岸的洞穴传来闷响。天机阁残部显然在撤退，龙脊碎片的蓝光彻底消失在黑暗中。赵猛拄着战锤站起身，断腿的伤口渗出血迹，却咧嘴笑了：“这些龟孙子，就只会玩这些阴招！等俺追上，一锤砸烂他们的镜子！”
士兵们重新整队。虽然还有人在发抖，但眼神中的动摇已被坚定取代。有人捡起掉落的火铳，有人帮同伴擦拭脸上的泪痕，暗河岸边的玄铁靴印重新排列整齐，比之前更加紧密。周益的算筹在沙滩上画出新的路线，竹片的红光穿透水汽，指向洞穴深处 —— 那里，正是龙脊核心的方向。
李火旺的玄铁战刀再次挑起火焰。狼头护腕的红光映着暗河的水面，再没有幻象干扰的光影，只有真实的决心在燃烧。“他们越是想用幻象打垮我们，” 他的声音在洞穴间回荡，“就越证明，他们怕了我们的信念。”
洞穴深处的灵脉波动再次传来。这次不再是扭曲的幻象，而是龙脊核心真正的震颤，像在回应着抗虏军的决心。周益的算筹微微前倾，竹片的红光与那股波动产生共鸣，仿佛在说：我们来了。