皇城的朱漆宫门在暮色中泛着诡异的蓝光。李火旺的玄铁战刀悬在半空，狼头护腕的红光与宫门上方的光带碰撞，激起细碎的火花 —— 那是用龙脊核心残骸编织的防护罩，无数青铜色的碎片嵌在城墙砖缝里，灵脉光带顺着碎片的纹路流动，像条活的巨蟒将皇城裹得密不透风。
“开火！” 赵猛的战锤砸向地面。三十具火铳同时喷射铅弹，铅丸带着破空声撞向光带，却在接触的瞬间被弹回，有的在半空炸裂成银雾，有的则被光带吸附，像蚊虫撞上蛛网。最前面的火铳手突然惨叫，反弹的铅片划破了他的咽喉，血珠溅在光带上，竟被瞬间蒸发，连一丝痕迹都没留下。
周益的算筹在掌心剧烈震颤。竹片的红光沿着光带的纹路游走，却始终找不到断裂点：“是‘龙脊闭环’，” 他的镜片反射着光带的蓝光，“每块残骸都是能量节点，碎片越多，光带越厚，火铳的动能根本冲不破这种灵脉共振。”
城楼上的元军突然狂笑。他们举着灵脉弓，箭矢穿过光带时竟毫发无损，箭簇的蓝光与防护罩产生共鸣，射向抗虏军的玄铁盾阵。李火旺的狼头护腕突然暴涨红光，将箭矢弹开的瞬间，他看清了城砖里嵌着的龙脊碎片 —— 那些碎片的断面还留着新鲜的凿痕，显然是昨夜紧急加固的。
燕红叶的灵脉弓射出穿甲箭。银箭的箭头裹着磁石粉末，在光带表面炸开银雾，短暂地腐蚀出个小孔，却在眨眼间被蓝光填补。“是自我修复！” 女将的声音带着凝重，“碎片里的灵脉液在流动，能自动填补缺口，比开封的三角阵更难缠。”
赵猛的东路军推着冲车撞向宫门。玄铁制的车头上裹着浸湿的棉被，却在接触光带的刹那燃起蓝火，棉被下的木板像被强酸腐蚀，冒着白烟坍塌。壮汉的战锤脱手飞出，砸在光带上的巨响震得城楼落灰，光带却只泛起涟漪，战锤反弹回来的力道差点砸中他自己。
“看城角！” 虎娃的修灵笔突然指向西南角楼。那里的光带颜色比别处黯淡，砖缝里的龙脊碎片数量明显较少，修灵笔的红光在那里产生了微弱的穿透 —— 是昨夜禁军倒戈时，督战队仓促加固留下的破绽。
周益的算筹立刻排出新的阵型。竹片的红光在地面连成三角，正好罩住西南角楼：“那里的碎片是‘死脉’，没有灵脉液流动，” 他的指尖在算筹上跳动，“集中火铳攻击同一个点，持续一刻钟，或许能烧穿个缺口。”
李火旺的玄铁战刀指向角楼。西路军的火铳手迅速调整方位，铅弹带着磁石粉末像雨点般砸向黯淡的光带。这次的效果更明显，光带在撞击下剧烈闪烁，砖缝里的龙脊碎片发出刺耳的嗡鸣，有几片甚至从城墙上脱落，露出后面发黑的砖石。
城楼上的元军开始慌乱。他们搬来灵脉炮，炮口的蓝光与光带相连，试图加强防御，却被赵猛的投石机打断 —— 石弹裹着的不是磁石粉，是虎娃特制的 “蚀灵膏”，那是用龙脊残片的粉末混合黑油制成的，落在光带上竟像墨滴入水中，迅速晕开黑色的腐蚀痕。
“再加把劲！” 李火旺的狼头护腕抵住光带。红光与蓝光的角力让他手臂发麻，却能感觉到光带的震颤越来越强，西南角楼的碎片正在松动，有的甚至开始冒烟。修灵笔的红光突然暴涨，虎娃高喊：“就是现在！”
火铳的齐射与投石机的轰鸣同时爆发。西南角楼的光带在蚀灵膏与持续撞击下终于出现裂痕，蓝光像被打碎的玻璃般四散，露出后面的箭窗。燕红叶的灵脉弓射出信号箭，银箭穿过裂痕的瞬间，光带的自我修复机制突然启动，缺口在迅速缩小。
“冲！” 李火旺的玄铁战刀率先穿过缺口。狼头护腕的红光在穿过时被光带灼伤，留下焦黑的痕迹，但他身后的抗虏军已像潮水般涌入，玄铁盾阵用盾牌抵住缩小的缺口，为后续部队争取时间。
西南角楼的战斗异常惨烈。元军的灵脉弓从箭窗射出毒箭，抗虏军的火铳在狭窄的楼道里难以施展，只能用玄铁刀近身搏杀。赵猛的战锤砸碎了灵脉炮的炮座，却被光带的残余能量震得虎口开裂，他望着重新闭合的缺口，突然明白这只是暂时的突破 —— 只要龙脊核心的残骸还在，光带就能源源不断地生成。
周益的算筹在角楼内探查。竹片的红光顺着墙缝蔓延，最终停在块最大的龙脊碎片前，碎片的断面刻着天机阁的标记：“这些碎片来自灵台的核心，” 他的声音带着寒意，“元廷把最后的家当都嵌在这儿了，要破光带，得先毁掉所有碎片。”
当暮色完全笼罩皇城时，西南角楼的缺口已被重新封死。抗虏军虽然占据了角楼，却被光带困在狭小的空间，元军的灵脉炮不断轰击，光带的蓝光映着双方的尸体，像幅诡异的地狱绘卷。李火旺的玄铁战刀插在龙脊碎片旁，刀身的震颤与碎片的嗡鸣形成奇妙的共鸣，他知道，这才是攻破皇城的真正考验。
虎娃的修灵笔在角楼的地面画出光带的脉络。墨迹的红光与城砖里的碎片产生呼应，标出了所有龙脊残骸的位置 —— 它们像血管一样分布在皇城的每个角落，核心则在皇宫的灵台大殿。“要毁掉它们，” 虎娃的声音带着疲惫，“可能需要... 用修灵笔的灵脉，引发它们的自爆。”
李火旺望着重新亮起的光带。狼头护腕的焦痕还在发烫，却让他的眼神更加坚定：“那就找到核心，” 玄铁战刀指向皇宫深处，“把这些龙脊碎片，连它们的灵脉一起，送进地狱。”