潼关城头的龙脊投石机突然发出轰鸣，三十斤重的燃弹拖着黑烟掠过晨雾，砸在抗虏军的阵前，炸开的火油将雪地烧得噼啪作响。周益的算筹在玄铁盾墙上排出弹道公式，竹片的影子随着燃弹的轨迹移动，最后定格在东北方向的投石机阵 —— 那里的八台投石机都加装了龙脊核心，抛射距离比普通投石机远三成。
“盾墙前倾三十度！” 周益的吼声穿透爆炸声。抗虏军的玄铁盾手同时调整姿势，盾牌的青铜符纹在阳光下亮起，与南宫云绘制的防御阵完全吻合。第一发燃弹砸在盾墙上，火油顺着盾面的斜坡流下，在阵前燃起道火墙，却没伤到半个士兵 —— 算筹计算的角度刚好能卸去燃弹的冲击力。
元军的投石机阵突然变换方位。加装龙脊核心的投石臂泛着蓝光，第二波燃弹的轨迹比之前更陡，显然是在调整弹道。周益的算筹在地面划出新的公式，竹片的震颤频率突然加快，他指着西北方向的空地道：“他们想绕过盾墙，攻击我们的辎重营！”
小五的飞虎队立刻推着备用玄铁盾冲向西北。这些盾牌的夹层里垫着龙脊碎片，能偏转燃弹的火油，队员们的脚步踩着周益算好的路线，在雪地上画出道锯齿形的轨迹 —— 这是避开弹道落点的最佳路径。当燃弹砸在他们身后时，玄铁盾组成的临时屏障将冲击波挡在外面，火油在盾面上烧出黑烟却无法穿透。
周益的算筹突然插入地面。竹片的灵脉与地下的地脉产生共鸣，在雪地上标出八个红点 —— 是元军投石机的弹道交汇点。“集中火力打第三个红点！” 他让传令兵挥动红旗，抗虏军的投石机阵立刻调整角度，石弹裹着磁石粉末，像群灰色的流星砸向城头。
龙脊投石机的防御阵突然亮起。蓝光在投石臂上形成光罩，石弹撞上去的瞬间炸开银雾，磁石粉末与龙脊核心产生对抗，光罩的蓝光顿时黯淡。最东侧的投石机臂突然断裂，燃弹在城头提前爆炸，火油溅在元军的阵里，惨叫声混着投石机的轰鸣回荡在潼关上空。
元军的反扑带着疯狂。他们将燃弹换成了蚀灵弹，弹体的青铜壳上刻着与钟楼相同的星纹，炸开的黑雾能腐蚀玄铁。周益的算筹在蚀灵弹的轨迹上画出 “散” 字，竹片的红光与玄铁盾的防御阵共鸣，盾牌的符纹突然向外扩张，将黑雾挡在三尺之外，像层无形的屏障。
“计算装药量！” 周益的手指在算筹上快速拨动。他发现龙脊投石机每次发射后，龙脊核心的蓝光就会黯淡一分，显然是能量消耗过大。竹片的影子在地面上组成能量消耗公式，最后得出的数字让他眼睛一亮：“他们的龙脊核心最多只能支撑五十次发射，集中攻击最西侧的投石机！”
抗虏军的投石机突然加速。石弹的落点精准地砸在龙脊核心的位置，磁石粉末在爆炸中渗入投石机的齿轮，那些加装龙脊的机械突然卡住，投石臂的蓝光在摩擦中变成火星。元军的百夫长刚要派人修理，就被小五的火铳射中咽喉，飞虎队的队员们趁机冲近城墙，用爆破筒炸毁了两台投石机的基座。
正午的阳光照在布满烟尘的战场上。周益的算筹已磨损了三根竹片，却仍在精准地计算着弹道。他注意到元军的燃弹落点越来越散乱，龙脊核心的蓝光像风中残烛，显然是能量即将耗尽的征兆。“最后一轮齐射！” 他让抗虏军的投石机换上最大号的石弹，“瞄准他们的弹药堆！”
石弹砸在城头的瞬间，元军的弹药堆突然发生连环爆炸。火油桶与蚀灵弹混在一起，炸开的黑红色火焰吞噬了整个投石机阵，龙脊核心的碎片在火光中飞溅，像群燃烧的流星。周益的算筹在此时全部直立，竹片的红光与爆炸的火光交织，在雪地上映出个巨大的 “胜” 字。
清理战场时，周益在龙脊投石机的残骸里发现块青铜铭牌。上面的星纹与鄱阳湖的灵脉炉完全相同，背面的刻度显示，这台投石机已吞噬了十二名士兵的灵脉 —— 是天机阁用活人能量驱动龙脊核心的铁证。“难怪弹道如此精准，” 他的镜片映出铭牌的光带，“他们在用人的灵脉校准投石角度。”
小五突然指着潼关城内。钟楼的龙脊核心正在蓝光中膨胀，显然是在为最后的反击积蓄能量。周益的算筹在地面上画出钟楼的轮廓，竹片的影子与之前烽火台的密道标记重合：“他们的投石机只是幌子，真正的杀招在钟楼。” 他将算筹收好，镜片里映出玄铁盾墙的方向，“让赵勇的神火队准备火箭，我们要在核心爆发前，炸掉它的能量导管。”
抗虏军的玄铁盾墙在暮色中缓缓收起。盾面上的火痕与弹孔，成了这场投石对轰的勋章。周益望着城头燃烧的投石机阵，突然想起李火旺的话：“战争不仅是武器的较量，更是人心的较量。” 元军的龙脊投石机再精准，也计算不出抗虏军守护家园的决心，而这决心，才是最精准的 “弹道”。
当最后一缕阳光消失在潼关的山后时，周益的算筹在地图上标出钟楼的能量导管位置。竹片的红光与远处的蓝光遥相呼应，像在进行最后的对话。他知道，下一场战斗将在钟楼的心脏展开，而算筹计算的不仅是弹道，更是打破龙脊核心的希望 —— 只要找对方向，再坚固的防御，也会有破绽。