济南府的巷战硝烟尚未散尽，林霜的柳叶刀已抵住 “元军士兵” 的咽喉。女特工的指尖划过对方甲胄的接缝，触感却异常光滑 —— 真正的元军甲胄因长期磨损，接缝处总会留下细微的毛刺，而眼前这具，更像是用整块青铜浇筑而成。
“抬起头来。” 林霜的声音裹着寒意，刀刃又贴近半寸。那 “士兵” 的头颅缓缓抬起，脸上的皮肤泛着蜡质的白光，眼珠转动时没有丝毫神采，脖颈转动的角度远超常人能达到的极限。女特工突然想起李火旺的警告：天机阁的拟态傀儡已能模仿人类的言行，唯有灵脉波动无法伪造。
柳叶刀突然转向，刀尖挑向对方的胸腔。甲胄在触碰的瞬间泛起蓝光，灵脉符组成的防护层挡住刀刃，却也暴露了异常 —— 真正的元军灵脉符会随呼吸起伏，而这道光带始终保持着僵硬的频率，像面紧绷的鼓皮。
“是傀儡！” 林霜的吼声未落，已侧身避开 “士兵” 突然甩出的骨刃。那骨刃的材质与龙脊碎片相同，刃口沾着的蚀灵粉在阳光下泛着黑紫，显然是天机阁的新改良。她的指尖在腰间一抹，磁石粉末撒向傀儡的关节，那些本应灵活转动的部位，突然发出齿轮卡壳的脆响。
更多 “元军” 从街角涌出，动作整齐得像被提线的木偶。林霜的特工队立刻组成防御阵，短铳的铅弹击中这些 “士兵” 的甲胄，竟被弹开数尺 —— 寻常玄铁弹至少能留下凹痕，这只能说明他们的躯体密度远超人类。
“打他们的咽喉！” 林霜的柳叶刀精准地劈向最近傀儡的脖颈，甲胄连接处果然出现缝隙。她借着傀儡后仰的瞬间，刀刃顺势刺入，带出的不是鲜血，而是银白色的黏液，那些黏液在接触空气后迅速凝固，露出里面缠绕的青铜管线。
傀儡的胸腔突然裂开，露出嵌在中央的龙脊碎片。那碎片比指尖略大，正随着管线的搏动闪烁，灵脉光带顺着管线流遍全身，驱动着这具青铜躯体。林霜突然明白：这些拟态傀儡是用龙脊残部改造的，龙脊碎片就是它们的心脏。
蚀灵粉从特工队的腰间撒出。这种用龙脊碎片与毒草提炼的粉末，本是元军用来对付抗虏军的武器，此刻却成了破敌的关键。粉末落在傀儡的关节处，银白色的黏液立刻沸腾，青铜管线在滋滋声中腐蚀断裂，有具傀儡的手臂突然脱落，露出里面盘绕的灵脉符，与龙人卫的构造如出一辙。
“它们在模仿我们的阵型！” 队员阿竹的短铳卡壳，她眼睁睁看着具傀儡复制了自己的防御姿势，骨刃的轨迹与她刚才挥刀的角度完全相同。林霜突然吹起骨哨，这是只有特工队才懂的变阵信号，那些模仿人类的傀儡果然出现迟滞 —— 它们能复制动作，却无法理解战术意图。
激战中，林霜发现傀儡的灵脉符有个致命弱点：每次复制动作后，龙脊碎片的光芒都会短暂黯淡。她立刻调整战术，让队员们故意做出破绽百出的攻击，引诱傀儡模仿。当最近的傀儡抬起手臂时，女特工的柳叶刀已带着蚀灵粉，精准地刺进它胸腔的龙脊碎片。
碎片在接触蚀灵粉的瞬间炸裂。银白色的黏液喷溅得到处都是，那具傀儡的躯体突然瘫软，甲胄里的管线全部崩断，露出里面填充的干草 —— 天机阁为了节省材料，竟用如此简陋的结构支撑龙脊碎片。林霜的指尖沾着黏液，发现这些物质与龙脊核心的银白色黏液成分完全相同，只是纯度更低。
巷尾突然传来整齐的脚步声，数十具拟态傀儡组成方阵逼近，甲胄上的灵脉符连成一片光带。林霜的特工队只剩七人，短铳的铅弹所剩无几，她突然将剩余的蚀灵粉全部撒向空中，借着风势弥漫成毒雾：“撤进铁匠铺！”
铁匠铺的铁砧上还留着昨夜打造钩索的火星。林霜让队员们将淬火用的冷水泼向地面，蚀灵粉与水汽结合，形成腐蚀性更强的雾团。当傀儡方阵冲进铺内时，高温的铁砧遇上冷雾，突然腾起蒸汽，龙脊碎片的灵脉光带在蒸汽中剧烈闪烁，竟出现了短暂的失控。
“用铁钳！” 林霜抓起墙角的铁匠工具，铁钳的高温夹住傀儡的龙脊碎片，那些碎片在灼烧下发出凄厉的尖啸。她突然想起李火旺的狼头护腕 —— 原来龙脊碎片也会害怕高温，这或许是克制它们的另一种方法。
最后一具傀儡在铁水的浇灌下彻底失效。林霜的柳叶刀插在它的胸腔里，龙脊碎片已被蚀灵粉与高温彻底摧毁，化作堆黑色的粉末。女特工望着满地的青铜残骸，突然发现其中具傀儡的甲胄内侧，刻着 “飞雁镇” 的字样 —— 这些傀儡，或许就是用当年死难者的尸骨改造的。
队员们在清理战场时，从傀儡的腹腔里找到密信。信上的字迹与天机阁护法的笔迹相同，命令这些拟态傀儡混入济南城，伺机夺取狼头卫的灵脉镜。林霜将密信折成小块，藏进柳叶刀的刀柄