大都城墙的箭楼突然亮起七盏红灯，，李火旺的掌心刺青如烙铁般发烫。抗虏军的临时营地散布在城郊的废墟中，周益的算筹在沙盘上排列成 “困” 与 “解” 的交替卦象，谋士的镜片映着远处元军大营的篝火 —— 那些火光的排列方式，竟与龙脊星象图完全一致。
“他们在心理施压。” 林霜的柳叶刀削断最后一根弓弦，女特工将新弦浸在狼血里，这是草原部落教的法子，能增强灵脉传导。她望着帐外巡逻的士兵，发现有人正对着元军大营的方向喃喃自语，那些话语混杂着恐惧与渴望，显然是被天机阁的 “灵音术” 影响了心智。
陈阿虎的玄铁战刀在磨石上发出刺耳的摩擦声，汉子故意让火花溅到帐布上，惊醒那些神情恍惚的士兵。“怕了？” 他的伤疤在油灯下泛着紫红，战刀突然指向西方，“看看草原的烽火，其其格的丫头都敢跟铁蹄营拼命，你们的血是凉的？” 狼头护腕突然发烫，与百里外的银狼旗产生共鸣，帐外的风里传来隐约的战歌声。
元军的情报战更阴险。黎明时分，数十具稻草人被抛进抗虏军营地，每个草人都穿着抗虏军的制服，胸口插着写有名字的木牌，李火旺、周益、虎娃的名字赫然在列。草人肚子里塞满的不是稻草，而是机械傀儡的残骸，青铜碎片在阳光下闪着寒光，与龙脊部件的星纹遥相呼应。
“是‘诛心术’。” 周益将草人扔进火盆，算筹在灰烬中划出防御符，“他们想让我们怀疑自己人。” 谋士突然按住沙盘，算筹组成的卦象剧烈震颤，“不好，他们在移动龙脊核心！” 大都方向的灵脉波动突然紊乱，就像有巨物正在地底蠕动，带着整座城的重量。
虎娃的磁石粉末在帐内组成光罩，少女的修灵笔悬在半空，笔尖不断滴落墨汁，在地上晕出元军的布防图。“他们把核心藏进了皇宫的地宫。” 她指着图中最深的红点，“周围布了九层傀儡阵，每层都有不同的灵脉频率，普通火铳打不穿。” 磁石粉末突然炸成星点，其中一颗正朝着营地的方向移动 —— 是元军的渗透者。
反情报战在午夜爆发。林霜的小队假装被灵音术迷惑，故意在帐篷里留下假的进攻路线图。当三名戴着鎏金面具的天机阁杀手潜入时，触发的不是陷阱，而是虎娃布置的 “显形符”，磁石粉末瞬间附着在他们身上，暴露在月光下。陈阿虎的战刀快如闪电，在杀手自毁前劈下了其中一人的面具 —— 那张脸竟与抗虏军的一名信使一模一样。
“拟态傀儡能模仿到这种地步？” 李火旺捏碎手中的木牌，草人胸口的名字突然渗出黑血，在地上汇成元军地宫的入口符号。他望着帐外越来越躁动的士兵，突然登上高处，将玄铁短铳对空鸣放：“明日午时，踏平大都！” 枪声在夜空中回荡，暂时压过了灵音术的蛊惑，掌心的刺青与所有士兵的狼头护腕产生共鸣，形成无形的誓约。
元军的反扑在黎明前到来。数百只机械飞鸟突然从云层俯冲，翅膀下挂着的不是火罐，而是写满谣言的传单 ——“抗虏军要献祭百姓激活龙脊”“李火旺早已投靠元廷”。虎娃的修灵笔在空中划出净化符，磁石粉末组成的光带将传单烧成灰烬，少女的灵力透支到极限，嘴角溢出的血滴在地上，竟化作狼头形状。
决战前的最后准备紧锣密鼓。赵猛的飞虎队检查着改良后的钩索火铳，玄铁抓钩上缠着草原部落的灵脉符；石勇的铁链浸泡在龙脊部件的残液里，每节链环都闪烁着蓝火；周益将最后的算筹插进沙盘的关键节点，那些位置对应着元军傀儡阵的灵脉枢纽。
李火旺站在废墟的最高处，望着朝阳刺破大都的晨雾。元军大营的篝火已经熄灭，取而代之的是整齐的铁甲阵列，龙形幡旗在风中猎猎作响，与抗虏军的日月龙旗遥遥相对。掌心的刺青与龙脊核心的灵脉产生最后的共鸣，他突然明白这场决战的意义 —— 不仅是为了推翻元廷，更是为了斩断龙脊对生灵的束缚。
当午时的梆子声即将敲响时，周益递给李火旺一枚新的玄铁弹头。上面刻着所有牺牲者的名字，从济南的小五到草原的无名骑手，最后是哑叔的真名：南宫砚。“这是我们的‘龙脊’。” 谋士的声音带着哽咽，算筹在沙盘上组成完整的 “胜” 卦，“用它击穿地宫的灵脉核心。”