西方传来的爆炸声还在耳畔回响，，李火旺的护腕狼头纹灼得生疼。他握紧短铳，望着陈阿虎派人传回的消息，眉头拧成死结。远处，虎娃跌跌撞撞地跑来，裙摆沾满泥泞，肉豆蔻香囊不知何时又添了道裂痕，少女眼中闪烁着惊恐与兴奋：“李大哥！我在乱葬岗发现了这个！” 她举起一封被血渍浸染的密信，信纸边缘还残留着蚀灵粉灼烧的焦痕。
周益的算筹 “哗啦” 掉在地上，青铜浑天仪裂痕中渗出的黏液突然剧烈翻滚。谋士冲上前时险些撞倒油灯，他推眼镜的手颤抖得厉害，镜片后的眼神却透着掩饰不住的急切：“快给我！或许能从元军密文中找到破局之法！” 李火旺盯着周益发红的眼眶和额角的冷汗，心中警铃大作 —— 往日冷静的谋士，此刻为何如此失态？
陈阿虎的狼头战刀斜挎在腰间，汉子默默靠近，伤疤随着呼吸微微颤动。他想起昨夜在灵脉漩涡被李火旺用枪指着的场景，心中五味杂陈，此刻却还是忍不住探头：“这破纸能看出啥名堂？” 他故意粗声粗气，实则内心忐忑，生怕密信内容再次将矛头指向自己。
虎娃将密信摊在桌上，修灵笔在空中划出荧光符文。紫色的密文在符咒光芒下缓缓显现，少女的声音越来越小，带着难以抑制的恐惧：“抗虏军... 核心营帐下埋有灵脉引爆装置，天机阁暗子已控制三分之一...” 她的指甲深深掐进掌心，想起平日里朝夕相处的兄弟，难道其中竟藏着敌人？
周益突然抓住密信边缘，纸张在他颤抖的手中发出脆响：“这些字迹... 肯定是伪造的！元军故意离间我们！” 他的声音尖锐得刺耳，算筹在掌心快速排列又打乱，青铜浑天仪渗出的黏液在地图上画出扭曲的符号。李火旺眯起眼睛，护腕的狼头纹突然暴涨光芒 —— 周益推演时竟刻意避开了最关键的几处星象。
“周先生如此着急撇清？” 李火旺的短铳重重拍在桌上，震得密信飞起。他盯着谋士闪躲的眼神，想起粮道遇伏前周益那番模棱两可的推演，心中的怀疑如野草疯长，“从黄河决堤到灵脉漩涡，再到今日粮道危机，每次都恰好与你的‘推演’错开！”
陈阿虎的喉结滚动，他握紧又松开战刀，最终还是站到李火旺身侧：“李大哥说得对！这老东西自从拿出天机阁密写药水，就处处透着古怪！” 汉子的伤疤涨成猪肝色，内心却在天人交战 —— 他恨周益可能背叛，又怕自己被牵连的秘密就此暴露。
虎娃的磁石碎片在香囊里疯狂震动，她望着周益额角暴起的青筋，突然想起在古墓密道时，这个总是温文尔雅的先生，曾对着天机阁的图腾露出痴迷的神情。“先生，你... 你说过会和我们一起守护中原的！” 少女的声音带着哭腔，修灵笔在空中画出的质问符咒，却在靠近周益时突然熄灭。
周益踉跄着后退，撞翻了身后的青铜浑天仪。黏液溅在密信上，竟显现出第二重加密文字。李火旺的瞳孔骤缩，他看清那行小字的瞬间，护腕的狼头纹剧烈发烫 ——“启动倒计时：三日”。而此时，营帐外突然传来杂乱的脚步声，几个士兵抬着昏迷的斥候闯进来，