蚀灵雷阵的紫雾尚未散尽，，李火旺的短铳还抵在陈阿虎后心，护腕的狼头纹烫得几乎灼穿皮肤。远处虎娃的惊叫再次传来，少女踉跄着指向黄河下游，肉豆蔻香囊里残存的磁石粉末在空中画出诡异的弧线：“李大哥！河面... 河面裂开了！”
众人转头望去，只见浑浊的黄河水突然向两侧翻涌，露出深不见底的沟壑。漩涡中心泛着幽蓝的光，无数被水攻摧毁的元军机械残骸正被吸入其中，齿轮与铁链的碰撞声在轰鸣的水声中格外刺耳。周益的算筹 “哗啦” 散落一地，他推眼镜的手止不住颤抖：“这漩涡的灵脉走向... 与‘龙脊计划’核心装置的图纸完全一致！” 谋士的内心充满恐惧，他深知这漩涡背后必然隐藏着元廷更可怕的阴谋。
陈阿虎猛地甩开李火旺的手，狼头战刀插入地面，震得碎石飞溅：“老子先去探路！” 汉子的伤疤涨成猪肝色，眼中满是不甘与委屈。他想起昨夜李火旺看向自己的眼神，那充满怀疑的目光如同一把利刃，刺痛着他的心。可当他望向漩涡时，心中又涌起一股强烈的使命感，无论如何都要为抗虏军探明真相。
李火旺握紧短铳，狼头纹的灼热感与内心的矛盾不断交织。他盯着陈阿虎的背影，想起二十年来并肩作战的点点滴滴，手指在扳机上微微颤抖。“所有人跟上，保持警惕！” 他的声音带着一丝沙哑，既担心陈阿虎的安危，又害怕这是对方设下的陷阱。
战船靠近漩涡时，虎娃的修灵笔突然自燃。少女惊恐地后退，磁石粉末在掌心发烫：“李大哥，这漩涡在吞噬灵力！我们的符咒...” 她的话被漩涡中突然传出的齿轮转动声打断。李火旺的护腕光芒大盛，狼头纹竟与漩涡中心的幽蓝光芒产生共鸣，一股无形的力量拉扯着他的身体向前倾。他的内心充满震惊与疑惑，这护腕的秘密究竟还有多少？为何会与这诡异的漩涡产生联系？
“小心！” 周益突然扑过来，一枚淬毒的弩箭擦着李火旺的耳畔飞过，钉入船桅。雾气中，十几名戴着鎏金面具的天机阁密探踏浪而来，手中的青铜权杖闪烁着诡异的符文。陈阿虎怒吼着挥舞战刀迎击，刀刃与权杖相撞，火星四溅：“狗娘养的！来得正好！” 汉子的心中只有愤怒，将对李火旺怀疑的委屈全部化作战斗的力量。
虎娃在混乱中划出防御符，却发现灵力如沙漏般快速流失。她看着李火旺被神秘力量牵引着靠近漩涡，指甲深深掐进掌心：“不能让李大哥靠近那里！” 少女强撑着虚弱的身体，将最后的灵力注入符咒，试图干扰漩涡的吸力。
李火旺感觉意识逐渐模糊，护腕的狼头纹光芒几乎将他吞没。在失去意识的前一刻，他看到漩涡深处缓缓升起一个巨大的齿轮装置，上面刻满与自己护腕相同的纹路。而此时，陈阿虎在混战中被一名密探的权杖击中肩膀，鲜血染红了狼头战衣。他捂着伤口，眼神却突然变得惊恐 —— 他看到远处的河岸上，几个熟悉的身影正推着巨大的木箱走向漩涡