夜风卷着沙尘掠过粮库破旧的窗棂，，李火旺的短铳重重磕在最后一袋糙米上。护腕的狼头纹在月光下泛着暗红，映着他紧绷的下颌线 —— 布袋里漏出的米粒混着霉斑，在掌心碎成齑粉。“从黑石渡运来的粮草被蚀灵粉污染，流民义军又消耗了三成储备……” 他捏碎米粒的指节发白，耳后突然传来齿轮轻微的咔嗒声。
陈阿虎靠在粮库立柱上，狼头战刀斜挎在腰间，刀柄缠着的布条渗出暗红血渍。汉子的伤疤在阴影中绷成铁线，当李火旺转身时，他正用刀尖挑着一枚齿轮状暗器 —— 那暗器的纹路与天机阁令牌如出一辙。“老子去劫元军的粮道！” 他突然开口，战刀劈断横梁上的蛛网，“守着这堆霉米等死，不如杀他个血流成河！”
虎娃攥着肉豆蔻香囊的手突然发力，磁石碎片在绸缎下炸裂。少女盯着陈阿虎靴底沾着的黑色黏液 —— 那是 “龙脊计划” 机械装置特有的润滑剂。她的修灵笔在袖中折断，却听见周益在帐外急促的脚步声：“李大哥！元廷援军的旗号在东北方向，他们带了……” 谋士推眼镜的手被算筹割破，鲜血滴在羊皮地图的 “龙脊” 标记上。
议事帐内的牛油灯爆出灯花，周益的算筹在沙盘上排成北斗七星阵。青铜浑天仪裂痕中渗出的黏液与地图上的血渍融合，竟勾勒出援军战船的航线。“他们用磁石机关牵引黄河灵脉，战船速度比预计快三倍！” 他的指甲掐进掌心，镜片后的眼睛映着帐外巡逻兵饿到发抖的身影，“而我们的存粮…… 只剩三日。”
陈阿虎突然踹翻矮桌，陶碗里的麦麸粥泼在虎娃裙角。汉子的战刀钉入梁柱，刀刃震颤的嗡鸣里，藏着难以察觉的慌乱：“老子去断后！” 他的伤疤涨成猪肝色，却在转身时被李火旺拽住手腕 —— 护腕狼头纹与陈阿虎腰间锦囊产生共鸣，锦囊里掉出半块鎏金令牌，背面刻着与天机阁阁主权杖相同的星象。
“这令牌哪来的？” 李火旺的短铳抵住陈阿虎咽喉，狼头纹的灼热感顺着手臂暴涨。他想起在古墓密道里，周益偷偷藏起的天机阁密信，又瞥见虎娃惊恐地指向帐外 —— 流民义军正围着粮库哭喊，有人用锄头砸开了发霉的粮囤。
“三年前在泉州港……” 陈阿虎的喉结滚动，战刀 “哐当” 落地，“燕红叶从元军副将尸身上搜出的，她说可能和‘龙脊计划’有关……” 他的话被突然响起的号角声打断。虎娃的磁石碎片全部化作齑粉，少女望着东北方向升起的蓝色信号弹，修灵笔在空中划出的预警符刚成型就被一股无形的力量碾碎：“是天机阁的‘灵脉虹吸信号’！他们的援军…… 带着完整的‘龙脊’核心！”
周益的算筹突然全部指向陈阿虎的锦囊，青铜浑天仪裂痕中渗出的黏液竟在地上爬出龙脊图腾。谋士的声音因恐惧而发颤：“元廷故意让我们围困这座城，他们的援军、城内的残军、还有‘龙脊计划’的核心……” 他的话被粮库方向的爆炸声淹没，浓烟中，几个身影正推着装满火药的独轮车冲向抗虏军的投石机阵地，他们袖口露出的齿轮胎记，与陈阿虎令牌上的纹路完全一致。
李火旺的护腕突然爆发出强光，狼头纹与城外的灵脉节点产生共振。他看着陈阿虎震惊的脸、周益颤抖的算筹，还有虎娃被灵力反噬而流血的鼻孔，突然明白元廷的真正阴谋 —— 内鬼不止一个，而粮食短缺与援军压境，不过是逼他们走进 “龙脊” 陷阱的第一步。