1280 年六月，琼州的阳光像把灼热的刀，劈在黎族祭坛的火山石上。张老握着烧红的烙铁，手臂上的金器工匠纹身随着颤抖扭曲，那是父亲临终前用金丝给他纹的 “天工” 二字，此刻正被汗水浸透，像两条垂死的鱼。
“怕疼的站出来！” 燕红叶的声音盖过蝉鸣，她的黎锦披风已经褪色，露出底下结痂的火铳疤痕，“元狗割你们舌头时，可不会问你怕不怕！”
第一个黎族战士走上前，他叫阿力，就是三年前被蒲家商队砍断三根手指的少年。他扯开衣襟，露出瘦骨嶙峋的胸膛，乳头上方有条三寸长的刀疤 —— 那是元军斥候用匕首划的。“来吧，张老。” 他的黎族语混着汉语，“疼就对了，元狗给我们的伤更疼。”
烙铁接触皮肤的瞬间，“滋啦” 声混着皮肉焦糊味炸开。张老的手抖得几乎握不住烙铁，阿力却咬住一块椰木，眼睛死死盯着远处的元军斥候营，那里飘着的黑旗上，绣着吞人的狼头。
“我爹当年在汴梁给皇室打金器…” 张老的声音哽咽，烙铁 “当啷” 落地，在火山石上砸出火星，“我却在给你们烫伤疤！”
周益弯腰捡起烙铁，火星溅在他掌心，烫出个小泡：“等打完仗，你给他们打金镯子，用元狗的头盔熔金子。”
张老抬头，看见周益眼中的坚定，忽然想起石头临死前说的 “你的火蚁比我的火铳厉害”。他抹了把泪，重新握紧烙铁：“阿力，忍着点，这次给你烫个带翅膀的火铳，让元狗知道，咱们的火器会飞！”
燕红叶第二个上前，直接撕开左襟，露出心脏位置的皮肤。南宫云下意识别过脸，却看见她肩头的西夏刺青 —— 那是三年前他在兴庆府废墟里见过的 “黑鹰卫” 标记。
“烫这儿。” 燕红叶指着心口，“让元狗的箭先穿过火铳，再穿过我。”
烙铁落下时，她咬住下唇，却在闻到南宫云递来的金疮药时，忽然笑了：“这味儿像极了西夏人的‘腐骨散’，当年我用这药给你治咳血，你还以为我要毒死你。”
南宫云愣住，手中的药瓶差点跌落：“原来你早就知道我…？”
“你以为每晚躲在椰林里咳血，没人听见？” 她的声音轻了些，“等打完仗，我带你去贺兰山看岩画，那儿的石头上，有会喷火的巨人。”
仪式持续到日落，二十七个黎族战士的胸口都烙上了火铳图腾。最后一个战士倒下时，黎族巫师捧着个变形的元军头盔走来，头盔上的狼头徽记已经被敲扁，里面盛着混着火药灰的黎王酒。
“雷火部落永存！” 巫师用黎族语高呼，将酒泼在祭坛上。
“雷火部落永存！” 抗虏军士兵用汉语、黎语、甚至南宫云刚教的波斯语齐呼，声音惊起一群火蚁，它们在夕阳中飞舞，像片流动的红霞。
张老看着战士们胸前的图腾，忽然想起父亲的金器作坊，想起那些用金丝镶嵌的龙纹凤纹。他摸出块碎银，用匕首刻起火铳图案 —— 这是他第一次给火器做装饰，不是为了杀人，而是为了记住，他们曾为生存而战。
周益摸出相机，拍下祭坛上的场景：张老刻银的手、燕红叶胸前的图腾、阿力肩膀上带翅膀的火铳。闪光灯亮起时，一只火蚁落在镜头上，它的腹部已经恢复饱满，像随时准备出击的战士。
“苏月，” 他对着相机低语，“今天我们在皮肤上烫出信仰，张老说这是‘痛苦的烙印’，但我看见的是希望的纹身。等你看到这些照片，或许会明白，为什么我们必须赢 —— 不是为了仇恨，而是为了让这些用痛苦刻下的图腾，最终能变成金镯子、岩画，变成和平的印记。”
夜幕降临时，祭坛的篝火被改造成庆祝的火把。黎族少女们跳起 “火铳舞”，用竹刀模仿射击姿势；汉人士兵们唱起《望海潮》，南宫云用波斯语即兴填词。张老坐在一旁，给每个战士的火铳刻上小小的翅膀纹样，那是阿力的图腾延伸。
燕红叶走来，递给他一碗黎王酒：“张老，等打完仗，我要第一个金镯子，上面刻火铳和鲨鱼，还要刻‘铁罗刹’三个字。”
张老笑了，眼角的皱纹挤成一团：“好，再给你镶颗元狗的狼牙，让它看着你威风。”
远处，元军斥候营的灯火像星星般闪烁，却照不亮琼州的夜。周益望着漫天繁星，想起张老刻的翅膀火铳，想起燕红叶的金镯子梦想，忽然觉得胸口的火铳图腾也在发烫 —— 那不是痛苦的印记，而是活着的证明，是一群人在绝境中，用血肉和智慧刻下的生存宣言。