天尚未破晓，吴一处已然伫立在议事厅的中央。昨夜激战所带来的疲惫，仍未从他身上彻底消散，但此刻他的眼神，却比以往任何时候都更为清醒锐利。
“人员报告是否已全部到齐？” 他开口发问，尽管声音音量不大，却蕴含着一种不容置疑的威严气势。
一名情报员迅速疾步上前，双手恭敬地递上几封密信，说道：“会长，三路探子均已传回消息。”
吴一处伸手接过信件，指尖在纸面轻轻摩挲，仿佛试图从纸张之中探寻出隐藏的秘密。
“赵天霸那边的情况如何？”
“赵天霸与异族联军往来频繁，具体合作细节尚不明确。然而，种种迹象表明，他们正在筹备一场规模较大的仪式。” 情报员稍作停顿，刻意压低声音，继续说道，“并且…… 中立势力的态度似乎出现了动摇。”
议事厅内顿时陷入一片寂静之中。
虞媚儿伫立在角落里，手中握着一杯尚未喝完的热茶。她凝视着吴一处低头翻阅信件的模样，心中突然涌起一股陌生之感 —— 那是一种超脱于这个世界的冷静，恰似一名旁观者，正以审视棋局的目光，洞察着一切。
“铁柱在哪里？” 吴一处抬起头，询问道。
“正在外面等候。” 有人回应道。
“让他进来。”
不多时，李铁柱迈着大步走进厅内，身上还残留着昨夜战斗后的血腥气味。他伸手挠了挠头，问道：“会长，有什么吩咐？”
“你挑选几位兄弟，前往中立城探查那边的动向。” 吴一处将一封密信递给他，郑重叮嘱道，“务必注意，切勿打草惊蛇。”
李铁柱接过信件，眉头紧皱，宛如包子褶一般，问道：“你是怀疑中立势力存在问题？”
“并非单纯怀疑，而是必须确切确认。” 吴一处语气沉稳，平静地说道，“我们虽赢得了一场战斗，但并不意味着整个局势已然稳固。”
李铁柱咧嘴一笑，说道：“明白，我这就出发。”
待李铁柱离开之后，议事厅内仅剩下吴一处与虞媚儿两人。
“你是不是早就察觉到了什么？” 虞媚儿终于开口问道。
吴一处并未立即回应，而是缓缓走到窗边，凝望着窗外刚刚升起的阳光。他的手指有节奏地轻轻敲击着窗框，似乎正在深入思考着某些关键问题。
“你知晓吗？” 他突然说道，“有时候，最为危险的敌人，并非那些直面相对的对手，而是那个始终潜藏在你身后，佯装给予帮助的人。”
虞媚儿闻言，不禁愣住，问道：“你是指…… 有人叛变了？”
“我只是提醒，要对那些看似无关紧要的情报保持警惕。” 吴一处转过身，冲着她微微一笑，“就如同你此刻向我提出这个问题，看似平常，然而或许在下一秒，便会揭开某个隐藏极深的秘密。”
虞媚儿嗔怪地瞪了他一眼，说道：“你何时变得如此神神秘秘的？”
“这是被系统所迫。” 吴一处无奈地耸耸肩，“它总是在我最不希望被打扰的时候，突然弹出提示音。”
恰在此时，耳边果然响起一道机械般的声音：
【检测到空间能量波动异常】
吴一处脸色微微一变，迅速闭上眼睛，调取系统界面。屏幕上随即浮现出一组复杂的能量图谱，其中一条曲线显得格外醒目刺眼。
“这股波动……” 他低声自语，“为何又再次出现了？”
虞媚儿见他神色有异，赶忙凑上前去，问道：“发生了什么事？”
“刚才检测到的能量波动…… 与之前变异怪物、黑洞区域所记录的数据高度吻合。” 吴一处睁开双眼，眼神变得凝重起来，“这绝非巧合。”
虞媚儿也不禁紧张起来，问道：“你是认为…… 赵天霸他们正在进行某种禁忌实验？”
“有这种可能性。” 吴一处沉思片刻后，随即转身走向书架，说道，“我记得之前整理旧地图时，曾见过一张标注着‘能量轨迹’的残破图纸。”
他在书架上翻找了一阵，最终从一堆杂乱的卷轴之中，抽出一张泛黄的地图。地图边缘有一处模糊不清的符号，形状颇为奇特，仿佛是某种古老的符文。
“这东西…… 似乎与系统刚刚提及的‘终极任务’存在关联。” 他低声说道。
虞媚儿凑近仔细查看，皱眉说道：“这个图案有些眼熟，好像在哪里见到过。”
“有可能是某些遗迹之中的标记。” 吴一处将地图收起，放入空间储物装置，“日后再作研究。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
“会长！” 一名侦查员匆忙跑了进来，“我们在敌方营地附近发现了一个极为奇怪的物件。”
“什么物件？”
“一个…… 散发着光芒的水晶球，上面刻满了那种古老的符文。”
吴一处眼神瞬间一凝，说道：“带我去看看。”
当吴一处抵达存放水晶球的房间时，屋内的光线仿佛都被那颗水晶球吸纳殆尽。它静静地悬浮在半空中，表面流转着诡异而神秘的光芒。
“这是……” 他朝着水晶球走近几步，手掌缓缓地伸向它。
就在指尖即将触碰到水晶球的瞬间，一股强大的吸力陡然袭来！
吴一处只感觉眼前突然一黑，整个人仿佛被一股无形的力量拽入了一个扭曲的空间之中。
耳边再次响起系统的提示音：
【检测到未知能量场】
【是否启动时间静止功能？】
他咬紧牙关，果断按下确认键。
刹那间，整个世界仿佛被按下了暂停键，骤然陷入寂静。
风停止了吹拂，尘埃不再飘荡，就连水晶球表面流动的光芒也凝固在了半空之中。
“看来此次面临的麻烦着实不小。” 吴一处轻声自语，目光落在水晶球内部隐约浮现的影像之上。
那是一幅奇异的画面 —— 无数人影在黑暗中虔诚地跪拜，画面中间站着一个身影，手中高高举起一根权杖，权杖顶端闪烁着熟悉的金色光芒。
正是他掌心曾经短暂出现过的那种神秘力量。
“这里究竟是什么地方？” 吴一处眯起双眼，试图更加清晰地看清画面。
然而，就在他准备进一步靠近之时，时间恢复流动的瞬间，水晶球突然爆发出一阵极其刺目的强光！
轰 ——！
整间屋子剧烈地摇晃震动起来，墙壁出现了裂痕，屋顶的瓦片纷纷掉落。
吴一处急忙往后退了几步，堪堪避开四处飞溅的碎片。
“这物件…… 绝非普通道具。” 他喘着粗气，紧紧盯着依旧悬浮在原地的水晶球，说道，“它必定隐藏着某个重大的秘密。”
虞媚儿冲进房间时，恰好目睹了这一幕。
“你没事吧？” 她焦急地问道。
“所幸还没被炸成烤串。” 吴一处苦笑着说道，“不过…… 我认为我们或许已经发现了敌人的真正计划。”
虞媚儿顺着他的目光看向水晶球，脸上露出震惊的神情，问道：“这东西…… 难道就是他们用来控制变异怪物的关键所在？”
“很有这种可能。” 吴一处点头表示认同，“但它背后所蕴含的力量，远远不止于此。”
他深吸一口气，伸手缓缓按在水晶球表面。
刹那间，一股冰冷刺骨的气息顺着手臂涌入体内，仿佛有无数根钢针直直刺入骨髓。
“呃……” 他闷哼一声，额头渗出细密的冷汗。
系统的声音再次在耳边响起：
【警告：检测到未知意识入侵】
【是否强制驱逐？】
吴一处毫不犹豫地咬牙选择 “是”。
轰 ——！
水晶球猛然炸裂开来，化作漫天纷飞的碎屑，而那股诡异的气息也随之渐渐消散。
屋内重新恢复了安静，只剩下两人略显急促的呼吸声。
“刚才…… 险些被夺舍。” 吴一处靠在墙上，擦了擦额头的汗水，说道，“这东西，比预想的还要危险。”
虞媚儿走上前去，扶住他，关切地问道：“你没事吧？”
“死不了。” 他咧嘴露出一丝笑容，“只是…… 现在可以确定一件事了。”
“什么事？”
“赵天霸他们，确实是在冒险行事。”
话音刚落，门外又传来一阵急促的脚步声。
“会长！大事不妙！” 一名通讯兵匆忙冲了进来，“中立城那边…… 出现异常动静了！”
吴一处眼神瞬间变得冷峻，缓缓站直身体。
“终于开始行动了么……”
他抬头望向窗外，晨曦的光辉洒落在大地上，映照出远方隐隐约约可见的烽烟。