晚宴的众人陆续离去后，女仆们开始忙碌地收拾残局。
她们轻手轻脚地将餐桌上的酒杯、银质餐具逐一收起，指尖避开残留的酒渍与食物碎屑，生怕留下一丝划痕。
有人推着餐车穿梭在宴会厅，将没吃完的餐点分类装盒，准备送往后厨处理。
有人拿着半干的抹布，弯腰擦拭桌面与椅面，收拾起折叠宾客用过的餐巾，将其叠成整齐的方块，等待后续清洗熨烫。
所有的一切都表现得如此忙碌，而碧翠丝则是为希尔斯在二楼安排了一间客房。
回到房间的布莱克没有打开灯，而是静静地站在屋子的中央，借着月光静静地环视四周……一切似乎都与自己离开时无异，看得出来一直都有人在打扫。
他默默地拉开书桌前的椅子坐下，伸手打开窗户，平静地呼吸着夜晚潮湿的空气……
随着科德勒斯与莫哈尼斯的灵力在体内缓缓流转，他对于自然的感知正以肉眼可见的速度变得敏锐——他现在甚至能清晰地捕捉到夜风掠过树叶时，叶片脉络细微的震颤。
收回灵力的他长出了一口气，低头拿过一旁的纸张和笔。
在短暂的沉思后，一串名字在纸张上缓缓落下……
萨希德·珀西瓦尔
伊索尔娜·珀西瓦尔
布洛斯·珀西瓦尔
……
迪奥那·珀西瓦尔
……
卡伦·奥德里奇
缓缓落笔。
布莱克看着上面的约莫十数个名字，捏着下巴陷入沉思。
这次的晚宴也算是一次试探彼此的机会，至少已经将怀有心思的人成功推到了明面上。
如果事先做最坏的打算的话——最后很可能是要以【家族会议】的方式来投票选举出下一任家主……
如果真的到了那一步，局势对自己来说显然并不具有优势。
月光下，布莱克的目光缓缓扫过一列名字……
其中最具竞争力的显然是萨希德。
从他在晚宴上的表现来看，至少说明其有一定的资本……从全程没有人敢直接跳出来正面反驳他就能看出，人们对其怀有一定的“忌惮”。
不过他行事一直低调，极少在明面上展露实力。
如今能确定的资本，除了手中握着一部分地区管辖自卫队的调动权，大概率还有其他未曾显露的底牌。
而伊索尔娜同样也不能忽视。
作为直系继承人中唯一的女性，或许是为了让她拥有足够的自保能力，又或许是为了安抚她因性别在继承权中可能面临的失衡情绪，上上任家主将家族近乎一半的直接贸易链交到了她的手中。
这些贸易链连接着南北两地的香料、绸缎与矿石生意，不仅是家族财富的重要来源，更攥着家族下不少商户与工坊的生计，话语权远超旁人想象。
即便是克雷德，在面对伊索尔娜时，也无法像对待其他旁系继承人那般随意——甚至大多数贸易方面的决议，他都必须先与伊索尔娜达成共识才能推进。
看着上面的一系列名字，布莱克烦躁地揉了揉眉头……现在看来，克雷德这个家主位置坐的也是相当“烫屁股”。
虽然克雷德手里掌握着管辖地军队的调动实权……但是对方未必会忠于自己。
他们只听从“家主”的调令……
就在这时，突然的敲门声将他的思绪拉回，他回头望向房门。
拉开门看着站在门口的碧翠丝，布莱克的眉头微微一皱。
“少爷，”碧翠丝的声音比往常更轻。
“什么事？”
“少爷，有些东西想要转交给您。”
碧翠丝没多解释，侧身走进房间，目光快速扫过屋内未开的灯与敞开的窗。
布莱克静静地看着她将敞开的窗户重新关上，这才缓缓掏出一个东西……
借着月光，布莱克这才发现她的手里正捧着一个雕着暗纹的黑檀木盒。
盒身泛着温润的光泽，显然是精心保养过的物件。
她将木盒轻轻递到布莱克手中，生怕掉到地上，指尖离开盒面时还刻意顿了顿，像是在传递某种郑重的嘱托。
布莱克伸手接过，感受到里面沉甸甸的重量，他皱了皱眉头，“这是？”
“家主大人在前往圣城之前曾回来过一趟，临走前吩咐说……如果他没有回来的话就将这个交给您。”
听到这，布莱克沉默了。
握着木盒，只觉掌心传来一丝微凉的触感，盒身的暗纹硌着指腹。
他抬眼看向碧翠丝，想问些什么，却见她微微躬身，轻声补了句：“家主没说里面是什么，只让您务必亲自打开。”
说完，碧翠丝便转身退了出去，轻轻带上了房门，将深夜的寂静重新留给了他和手中的木盒。
月光下，布莱克低头看着手里的木盒，目光微沉。
…………
哐当！
一巴掌沉重地拍在木桌上，青瓷茶杯震得跳起半寸，滚烫的茶水溅出几滴，在深色木纹上洇出褐色痕迹。
“该死的小畜生！简直跟他那目中无人的老爹一样狂妄！”
萨希德眼中带血丝，粗重的呼吸掀动着衣领，方才晚宴上的温文尔雅，此刻早已被焦躁与戾气冲得一干二净。
他指尖死死抠着桌沿，指节因用力而泛白，连说话的语调都失了往日的平稳，带着几分压抑不住的咬牙切齿：
“原本以为最大的威胁不过是伊索尔娜那个蠢女人，不过现在看来布莱克才是真正的麻烦。”
“何必如此生气呢。”
一道年轻的声音从他的身后传来，语气中带着几分漫不经心:
“我们本来就没打算仅凭这次宴会拿下家主的位置，不是吗？”
“但是现在风头已经完全倒向那个小兔崽子了！原本那些已经说好的家伙们现在一个个都给我装傻！”萨希德怒斥。
“倒也无大碍，既然都是一些墙头草那么留下也早晚都是隐患，对我们来说或许反而是一件好事。”
“呵，你倒真是看的开。”
萨希德冷笑一声，转身看去。
卡伦缓缓从烛火投下的阴影里走出，暖黄的光只照亮他半边轮廓，另半张脸仍沉在暗处，连眼底的情绪都显得模糊难辨。
“呵呵，不过我倒要提醒你，”
萨希德的声音骤然冷硬，每个字都像砸在地上，“你现在拥有的一切，全是我赏的——是我把你们从那个四面漏风的破木屋里捞了出来，当然还有她每天能填饱肚子的口粮！”
萨希德眼睛微微一眯，与其带着毫不掩饰的威胁和警告:“所以不该有的心思我劝你不要有。”
面对萨希德的施压，卡伦只是无辜地耸耸肩:“您的恩情我当然记得，包括这次晚宴我也很安分守己，不是吗？”
萨希德冷冷看了他一眼，没有说话。
“您不必如此生气，这对我们来说并不是说失败……我们已经摸清了对方的底牌，不是吗？”
卡伦提出建议:“就像原本的计划，我们要做的只是拖到【家族会议】的进行，没什么好担心的。”
“如果只是那个纨绔家伙我当然不怕！关键是摩洛特家的那个女生甚至已经公开声明会在布莱克的身后站到底！”
“说实话，那也不什么大问题。”
卡伦耸耸肩，“反正与珀西瓦尔家接壤的又不是只有摩洛特家的封地，另外开辟一条渠道就可以了。”
“说的容易！需要的资金去哪里找！”
萨希德指着对方，近乎破防般破口大骂：“还有你借给我的那个废物！连那小子身边一个小姑娘都打不过！”
他胸口剧烈起伏，显然被挫败感憋得怒火中烧，“那个嚣张跋扈的小兔崽子到底是从哪里找来的这些帮手！”
“您无需担心，作为对您恩情的回报……我定会竭尽全力地辅佐您。”
看着震怒的萨希德，卡伦脸上依旧挂着一成不变的笑容，只是那笑意未达眼底。
此刻他眯起的眼睛里，默默掠过一丝冷光。