小姑娘被剑客突如其来的出现和冷峻的目光吓得后退了一步，手中的竹篮差点掉在地上。她连忙低下头，声音有些颤抖：“对……对不起，我是来送饭的。爹今天店里出了事，走不开，所以让我来……”
剑客眉头微皱，目光扫过桌上的竹篮，又落在小姑娘身上。他的神情依旧冷峻，但语气稍微缓和了一些：“你爹没告诉你，我不允许任何人擅自进屋吗？”
小姑娘咬了咬嘴唇，怯生生地摇了摇头：“爹……爹忘了说。我只是想快点把饭送来，怕您饿着……”
剑客沉默片刻，似乎对小姑娘的单纯和无辜有些无奈。他轻轻叹了口气，挥了挥手：“罢了，这次就算了。你把饭菜放下，赶紧回去吧。记住，以后没有我的允许，不准再进来。”
小姑娘如释重负，连忙点头：“是，我记住了！谢谢您！”她小心翼翼地将竹篮放在桌上，转身就要离开。
“等等……”
小姑娘前脚刚踏出大门，剑客却忽然开口将她拦下。他转身从怀中掏出几枚铜钱，轻轻放在小姑娘的手心里，声音低沉却带着一丝不容置疑的意味：“把这个挂在店里，那些人就不会再找麻烦了。”
小姑娘低头看了看手中的铜钱，铜钱上刻着一些她看不懂的纹路，似乎与普通的钱币不太一样。她有些疑惑地抬头看向剑客，但剑客已经背过身去，不再多言。小姑娘只得将铜钱紧紧攥在手心，快步离开了屋子。
正午刚过，小姑娘回到酒馆时，老板正站在一片狼藉的店门口，脸色阴沉得像要滴出水来。店里的桌椅东倒西歪，酒坛碎片散落一地，酒水浸湿了地面，空气中弥漫着一股浓烈的酒气。老板刚刚送走最后一批官府的人，脸上的疲惫和无奈显而易见。
“得，半个月白干了。”老板叹了口气，弯腰捡起一块破碎的酒坛碎片，随手丢到一旁。
在宁州城打官司，说白了就是双方拿钱砸。宁州城因为元门的存在，地方官在朝廷里被视为九死一生之地，几乎所有的官员都在无所不用其极地捞钱。今天这场闹事，官府的人来了也只是走个过场，最后的结果无非是双方各掏一笔银子，息事宁人。老板心里清楚，自己这店小本经营，根本经不起这样的折腾。
“爹，我回来了。”小姑娘走到老板身边，轻声说道，声音里带着一丝疲惫。
老板抬头看了她一眼，勉强挤出一丝笑容，脸上的皱纹在昏黄的灯光下显得愈发深刻：“回来啦，今个店里没啥事了，你先回家找你娘吧，别在这儿耽搁了。”
小姑娘看着父亲那愈发苍老的面容，心中一阵酸楚。她知道，父亲为了这个家，为了这个店，已经操劳了太久。她咬了咬牙，将手中的铜钱递给老板，声音虽轻却带着一丝坚定：“那位剑客让我把这个挂在店里，说那些人就不会再找麻烦了。”
老板半信半疑地接过那几枚铜钱，端在手中仔细端详了一会儿。铜钱上的花纹与平时用的铜钱并不一样，纹路古朴而复杂，仿佛蕴含着某种神秘的力量。他掂了掂铜钱的重量，发现它们比官府标准的铜钱要轻一些，心中不禁疑惑：“这铜钱……到底是什么来头？”
正当老板陷入沉思时，门外突然传来一阵脚步声，紧接着，两个衣衫有些破烂的人走了进来。他们的衣服上沾满了尘土，脸上也带着几分风尘仆仆的疲惫，但眼神却格外明亮。
“老板！还做吗？”站在前面的曹清萸大声喊道，声音洪亮而有力，仿佛要将店里的沉闷一扫而空。
自从进了宁州城，曹清萸和陈松成就被人当成了叫花子。客栈不收，酒馆不要，两人跌跌撞撞走了好久，才终于找到这间看起来不那么高档的酒馆。虽然店里一片狼藉，但对他们来说，能有个地方歇脚吃饭就已经足够了。
老板看着眼前这两个不速之客，心中有些犹豫。店里的桌椅大多被砸坏了，酒坛也碎了一地，实在不是招待客人的时候。他正想开口拒绝，曹清萸却已经眼尖地在一堆残骸中找到了一套勉强能用的桌椅，自顾自地坐了下来。
“老板，别愣着了，赶紧上菜吧！”曹清萸一边说着，一边从怀中掏出一张五百两的银票，啪的一声拍在桌子上，声音清脆而响亮。
看到银票的那一刻，老板的眼神顿时亮了起来。他原本疲惫的脸上瞬间焕发出几分生机，连忙点头哈腰地说道：“两位客官稍等，我这就去准备！”
说完，他转身吩咐小姑娘：“快去给两位客官倒茶，别怠慢了！”小姑娘点点头，快步走到桌边，小心翼翼地给两人倒上热茶。
老板则匆匆走向后厨，临走前随手将那几枚铜钱放在了邻桌的残破桌面上。铜钱在桌面上轻轻滚动了几下，最终安静地躺在了那里。
“老板，你的……”曹清萸伸手将桌上的铜钱拿了起来，刚想喊住老板，提醒他忘了拿钱，却无意间扫了一眼铜钱的样式。这一眼，让他瞬间僵在了原地，仿佛被什么东西狠狠击中，连呼吸都停滞了一瞬。
北军死人钱。
这五个字像一道惊雷，在他脑海中炸开。曹清萸的手指微微颤抖，铜钱在他掌心显得格外冰冷。
他太熟悉这东西了——这是一种只流通于平王麾下军队的特殊货币，以北燕的铜钱和战场上斩获的敌人首级的头盖骨为原材料特制而成。因为掺杂了骨粉，这种钱比一般的铜钱要轻许多，出了北境根本没法用，甚至没人认得。
但在北境守军中，这却是比黄金还要珍贵的东西。死人钱不仅能买到军需物资，还能换取升迁的机会，甚至直接买下官位。
每一枚死人钱都代表着军功，代表着鲜血与荣耀。然而，这种钱的数量极为有限，总共只有一万枚，且每一枚的交易都有专人负责审核，记录在册，绝不可能轻易流落到外界。
可现在，这枚死人钱却出现在了宁州城的一个普通酒馆老板手中。这怎么可能？