就在赤精上人那凝聚了毕生功力的般若金刚掌即将触及段宝后心，段宝已能感受到那灼热掌风的千钧重压，脚下凌波微步却因内力枯竭而滞涩难动之际——
“噗！”
一声沉闷的轻响。
势若疯虎的赤精上人前冲的身形猛地一僵，发出一声痛苦的闷哼。他只觉得背后神堂、魂门几处大穴如同被烧红的铁钎狠狠刺入，凝聚起来的刚猛掌力瞬间冰消瓦解。他踉跄着又冲前几步，终究是油尽灯枯，庞大的身躯“砰”地一声重重扑倒在段宝脚边的雪地里，溅起一片碎雪，再无声息。
段宝惊魂未定，回头望去，只见宋青书不知何时已悄无声息地立于他身后数步之外，右手食指中指并拢，指尖似有氤氲热气未散。正是他以逍遥御风的绝世身法瞬间欺近，并以九阳神功催动一阳指绝学，隔空点穴，一指毙敌！其指力之凝练，认穴之精准，已臻化境。
“宋兄！”段宝劫后余生，激动万分，快步上前。
宋青书收指，扶住他，眼中带着赞许：“段兄弟无恙便好。方才见你步法与铁尺运用，比之分别时精进何止一筹，已颇具高手风范。”
段宝却连连摆手，由衷叹服：“大哥快别取笑我了！自与大哥分别，小弟日夜苦练，自忖也算勤勉，本以为能拉近些许差距。今日一见方知，我与大哥之间，仍是云泥之别，差了何止千里！”
一旁，慕容义、铁骨上人、次仁丹增等人亦是心潮澎湃。他们亲身经历了苦战，更能体会宋青书、张无忌、周芷若三人甫一现身便以雷霆万钧之势摧垮敌阵的恐怖实力。
慕容义苦笑道：“今日方知，何为天外有天。宋盟主、张教主、周真人神功通玄，我等……望尘莫及。”
此时，另一边传来一声雷霆大喝：“哪里逃！”
众人望去，只见张无忌身形如大鹏展翅，疾追试图四散逃窜的玄冥死士。他对玄冥神掌一脉恨之入骨，眼见首领寒魑尊者逃得最快，当即凌空一掌拍出！
“亢龙有悔！”
磅礴无尽的九阳神功灌注于这天下至刚的掌法之中，一道凝练无比的金龙形气劲后发先至，结结实实地印在寒魑尊者后心之上。
“噗——！”寒魑尊者前冲之势骤然变为向前抛飞，口中鲜血如泉狂喷，在空中划过一道凄厉的弧线，重重摔在十丈开外的雪地上，他连惨叫之声都没喊出来，抽搐两下，便再不动弹。
余下玄冥死士见状，更是魂飞魄散，逃得更快，转眼没入山林雪幕之中。
强敌尽去，山谷中只余风雪呼啸。
张无忌返身回来，与众人汇合。稍作寒暄，宋青书便迅速安排道：“慕容先生，铁骨大师，次仁明王，你等随无忌先行返回明军大营休整，并将今日之事禀报傅友德大帅与沐英元帅。”
他转而看向段宝，神色凝重：“段兄，梁王已是瓮中之鳖，困兽犹斗。他若知你脱困，极可能狗急跳墙，对白族部族下手。你需立刻赶回白族大营，凭借你的威望，召集勇士，严加戒备，以防不测！我与芷若护送你一程。”
段宝深知责任重大，立刻点头：“好！就依宋兄之言！”
众人当即分头行动。张无忌带领慕容义等人往东而去，宋青书与周芷若则护送段宝，施展轻功，朝着白族聚居的方向疾行。
然而，就在他们接近白族大营外围时，三人的脚步不由得慢了下来。
只见前方要道之上，元军营寨连绵，旌旗招展，巡逻队伍往来不绝，竟已层层设防，将通往白族大营的道路封锁得水泄不通！
宋青书眉头微蹙，观察片刻，低声道：“段兄，看来梁王动作很快，或者说，他早就防着这一手。眼下想悄无声息地穿过这片营区，怕是难了。”
周芷若目光清冷，扫过远处的元军哨塔，轻声道：“师哥，硬闯恐会打草惊蛇，对段总管后续召集部族不利。”
段宝看着远处熟悉的山水却被元军隔断，心急如焚：“那该如何是好？部族中尚不知外界变化，若梁王抢先下手……”
宋青书略一沉吟，眼中闪过一丝锐利的光芒：“无妨。既然白天不行，那便等到晚上。趁夜色掩护，以我们三人之力，寻其缝隙，穿营而过，并非不可能。只是需格外小心，段兄，你跟紧我与芷若。”
夜幕，即将成为他们最好的掩护。一场隐秘的穿营行动，悄然拉开序幕。
夜色如墨，星月无光，正是潜行的最佳时机。
宋青书、周芷若、段宝三人如同鬼魅，借着地形阴影，悄然逼近元军连绵的营寨。
宋青书与周芷若轻功已臻化境，气息内敛，身形飘忽，巡逻的元兵只觉身旁似有微风吹过，回头望去却空无一物。段宝的凌波微步虽精妙，但内力尚浅，难以完全隐匿行迹。
为保万全，宋青书一手轻搭在段宝肩头，雄浑而温和的九阳内力缓缓渡入，同时提气轻身，几乎是携着段宝一同前行。周芷若则紧随其后，白衣在夜色中化作一道难以捕捉的虚影，警惕地留意着四周。
三人配合默契，身形如电，悄无声息地连续越过了外围两道巡逻线，直插营区腹地。
就在穿越第三层营区，眼看就要抵达边缘之际，宋青书脚下一软，心念电转间，逍遥御风的绝妙身法自然发动，前冲之势戛然而止，整个人如同没有重量般悬停在原地！跟在他身后的周芷若亦在瞬间停下，无声无息，低声急问：“师哥？”
宋青书目光下扫，低声道：“小心，这里有陷阱！”
话音未落——
“叮铃铃——！”
一阵急促的铜铃声骤然响起，在寂静的夜里显得格外刺耳！显然他刚才触碰到了极其隐蔽的预警机关。
“有奸细！”
“在那边！”
霎时间，火光四起，一队装备精良、气息彪悍的元军精锐从暗处和营帐后涌出，迅速将三人合围，刀出鞘，箭上弦，气氛瞬间剑拔弩张。
宋青书眉头微皱，将段宝护在身后，平静道：“行迹已露，看来只能硬闯了。”
就在双方一触即发之际，元军队伍忽地向两边分开，一名身着元人官服，气度沉稳的中年文官缓步走出。他并未带着敌意，反而拱手一礼，目光灼灼地看向宋青书：
“来者可是大明宋国师？早闻宋国师与峨眉周真人武功通玄，智计超群，今日一见，果然名不虚传，竟能悄无声息潜入至此。”
宋青书目光微闪，心中已有计较，淡淡一笑：“过誉了。阁下是？”
“在下元行省右丞相，观音保。” 观音保自报家门，随即做了一个“请”的手势，“此处非谈话之所，国师与诸位可愿借一步说话？”
宋青书与周芷若交换了一个眼神，彼此心意已通。他轻轻将段宝放下，示意稍安勿躁，随即对观音保颔首：“好说。”
在元军士兵警惕而又带着几分好奇的目光中，三人跟随观音保来到营寨后方一处较为僻静、守卫明显的亲信营帐之内。
屏退左右后，不待观音保开口，宋青书便轻轻一笑，开门见山：“右丞相深夜在此相候，又摒退众人，可是已决心弃暗投明？”
观音保闻言，脸上闪过一丝惊讶，随即化为叹服，他郑重一抱拳：“宋国师果然睿智过人，明察秋毫！实不相瞒，在下虽不才，亦能看清天下大势。如今天命在明，元廷气数已尽，梁王困守孤城，犹作困兽之斗，实非智者所为。观音保不忍见麾下儿郎与大理百姓再受战乱之苦，愿率部归顺大明，助天兵早日平定云南，还此地太平！”
他话语诚恳，神色坦然，显然并非作伪。
宋青书点了点头，对此并不意外。他熟知历史走向，也知人心向背。“右丞相深明大义，实乃云南百姓之福。不知右丞相麾下，有多少人马？又能如何助我？”
观音保压低了声音：“不瞒国师，此番封锁白族大营的兵马，半数皆听我调遣。此外，我还知梁王一处秘密粮草囤积之地，以及他与吐蕃残余势力联络的渠道……”
帐内，烛火摇曳，一场关乎大理最终归属的密谈，正在深入进行。而帐外，夜色依旧深沉，但黎明的前兆，似乎已悄然临近。